крикнула в колодец:
— Следующий!
Китаец, отжав Ступера, ухватился за скобу. И, не теряя времени, полез вверх. А вот британец ничего не успел. Потому что сложно успеть что-либо, когда из твоего затылка торчит обух ножа.
Бывший премьер-министр Англии сполз по стене и уткнулся мордой в пол.
Я усилием воли призвал клинок обратно, восстановив кромсатель.
Тело Кима Ступера провалилось сквозь камень. Не осталось ни единого следа. Но этого было недостаточно — я метнулся к скобам и полез вслед за господином Лу. Китаец уже высунул голову из колодца и положил локти на его края. Это меня категорически не устраивало. Не люблю, знаете ли, много переменных в уравнении. Сокращаю и упрощаю. Поэтому бесплотный лидер могущественного клана с воплем провалился вниз, утратив точку опоры.
Больше не скрываясь, я призвал Хорвен.
И одним рывком выпрыгнул из люка.
— Кто здесь? — Уайра, выставив перед собой боевой нож, осматривала комнату. Меня она не видела. — Господин Ли, с вами всё в порядке?
Нет, не всё.
Китаец похоронен на глубине двадцати метров, и ему оттуда не выкопаться.
Чу резко взмахнула рукой, вычерчивая смертоносную дугу. Она уже чувствовала неладное. Понимала, что не одна здесь.
— Мистер Ступер? — громко позвала перуанка.
Разумеется, ей никто не ответил.
Я же одним молниеносным движением сократил дистанцию и ткнул разведчицу в одну очень интересную акупунктурную точку. Ноги у женщины подкосились, нож выпал из ослабевших пальцев. Уже подхватывая госпожу Чу под руку, я ткнул опять. Костяшкой среднего пальца. Во вторую точку, о которой почти никто даже не слышал.
Уайра Чу потеряла сознание.
Аккуратно опустив женщину на плиточный пол, я вызвал Мусаева через Ольгу. Хорвен влетела в каморку сквозь проницаемые стены.
Байт вышел из многомерности и быстро оценил обстановку.
Вопросительно уставился на меня.
Я поднял указательный палец, призывая к тишине. А вот и наши старые добрые друзья. Одна фигура в чёрном материализовалась у трапа частного самолёта. Второй Паладин безмолвной тенью вырос этажом выше, прямо за спиной диспетчера. Нас разделял только потолок.
Услышать, что сказал каратель, я не мог. Но видел, как диспетчер разворачивается в кресле, поднимает руки с раскрытыми ладонями, медленно встаёт и отходит в дальний угол. Второй инквизитор поднялся по трапу самолёта и скрылся в овальном проёме.
А ещё через несколько секунд автоморф Луки Каримова встроился в диспетчерскую.
Должен отметить, технично встроился.
Люк шахты, через который мы выбрались в эту пыльную каморку, освещённую лишь двумя узкими окнами под самым потолком, озарился внутренним свечением.
— Залезайте! — крикнул Лука.
Твою мать.
Инквизитор нас услышал.
Я понял это, поскольку продолжал держать у потолка прозрачность. Мужик слегка повернул голову, на его лице отразилось недоумение. Рука Паладина потянулась к подмышечной кобуре. Хорошо замаскированной под ткань чёрной рясы, но я заметил.
По моему приказу гончая заняла позицию у двери.
А мы с Байтом подтащили обмякшее тело Уайры к люку, впихнули в салон автоморфа. Я спрыгнул туда же и поудобнее устроил перуанку в кресле.
— Байт, сваливаем.
На такие случаи у нас разработан чёткий алгоритм. Мусаев всегда отступает через многомерность. Вот и сейчас он растворился в полумраке заброшенной комнаты.
Инквизитор телепортировался из диспетчерской в одну из комнат первого этажа. У него в руке уже был пистолет — с глушителем и чем-то вроде лазерного прицела. Прикинув расклады, я понял, что убивать этого товарища нельзя. Провидцы снимут слепки и легко свяжут ликвидацию своего человека со мной. Даже светящийся люк и невидимки, пакующие туда начальницу внешней разведки Наска — это очень плохо.
Хорвен нырнула в люк.
Круглое отверстие в потолке затянулось.
— Блокираторы, — приказал я.
Лука подал мне браслеты, которые я поспешил защёлкнуть на запястьях своей пленницы.
— Погнали.
Автоморф скользнул в уже привычное фрактальное безумие.
Глава 20
Абсурд с двойником Ступера продолжался ещё неделю.
Запасшись попкорном, я наблюдал за клоунадой англосаксов. По моим сведениям, подкреплённым информацией Барского, в правительстве Туманного Альбиона царила паника. Как и внутри королевского дома. Никто не знал, что случилось с премьером, но и заявить общественности о пропаже одного из первых лиц государства было нельзя. Кроме того, Ступер пропустил несколько важных закулисных встреч. Возникли проблемы с контактированием внутри альянса, созданного для схватки с Россией и Небесным Краем.
А потом кто-то из СРБ выяснил, что личная яхта Ступера находится в марине островка у побережья Южной Америки. Туда незамедлительно выслали делегацию. Экипаж, состоявший из трёх человек, ничего не знал. Хозяин улетел на дирижабле уже давно и велел дожидаться его в бухте. Капитан ежедневно продлевал стоянку, но никаких вестей от премьера не было.
Начали раскручивать.
Связались с военными шишками из Кауачи.
И в итоге докопались до крушения дирижабля.
Что примечательно, высшие чины заокеанской империи тоже были на панике. У них пропала начальница внешней разведки, отвечающая от за Азиатско-Тихоокеанский регион. Вдобавок, могущественный клан Лу предъявлял претензии из-за исчезновения своего лидера. То есть, испарились три могущественных фигуры, а где и при каких обстоятельствах — никто не понимает. Вдобавок, вояджер взлетел без ценного пассажира на борту, помчался на всех парах вдоль атлантического побережья, а потом рухнул вниз. Чёрный ящик, который удалось поднять со дна, не прояснил почти ничего. Записанные обрывки переговоров показали, что первый пилот, он же командир воздушного судна, слетел с катушек и начал творить дичь.
Самое интересное, никакая военная база в отчётах не фигурировала.
И Паладины — тоже.
Я отправил лучших представителей Чёрного Ока в Кауачи — хотел выяснить, не летят ли головы высокопоставленных персонажей. Но всё было тихо. Вот только генерал Льоканга куда-то пропал. В Штабе его не было, в Министерстве обороны — тоже. У наших врагов был лёгкий ступор — в один миг исчезло столько народу…
Расследования велись, но британцы до их результатов добраться не сумели.
Как и мои рептилоиды.
А вот я очень хотел сообразить, что Паладины творили на горе. Особенно, если учесть информацию, полученную от Уайры Чу… С которой тоже всё неоднозначно, но об этом позже.
Время неумолимо тикало, я не знал, чего ждать от крангов и их союзников, да и грузовую систему Предтеч нужно было закрывать. Но действовать без понимания общей картины я не хотел.
В общем, я решил встретиться с отцом Симеоном.
Приглашение передал Администратору. Пояснил, насколько важно собрать воедино эту головоломку. Потому что Орден Паладинов, от которого я получил иммунитет, продолжает оставаться неизвестной переменной. Эта группировка подчиняется непосредственно Его Святейшеству, и у них достаточно сил, чтобы стереть в порошок кого
