я готов пойти на второй курс. Тем более, там есть специальные группы для тех, кому от двадцати пяти до тридцати лет.
– А тебе сколько?
– Двадцать семь будет на днях.
– Я... я думал, тебе за тридцать, – признался я в ответ.
– А это обратная сторона моего таланта. Любовь к азартным играм, отсутствие меры в еде и выпивке. Результат ты видишь, – он похлопал себя по животику, – зато так я буду выглядеть очень долго. И даже в пятьдесят лет! Если судить по моему отцу, – добавил Адик.
– Так, а от меня ты чего хочешь?
– Мне нужен лидер, – просто улыбнулся он, – я вижу, ты многого добьёшься. И ты правильный. Я готов тебе служить.
– Мне всего шестнадцать лет, и я рунолог! – Конечно, отказываться от Адика мне не хотелось, но было интересно понять, как он пришёл к таким выводам и чего вообще от меня хочет. Возможно, всему виной королевская кровь, текущая по моим венам. Считается, что она, как и аура, может оказывать воздействие на окружающих. Но я в это особо не верил.
– Неважно. Ты тот, кому можно служить, – упрямо заявил он, – и твой ответ меня не интересует. Просто знай, что в сентябре или ближе к октябрю я к тебе приеду. А чем заниматься, уже на месте разберёмся. В крайнем случае, снова начну ходить в лес.
– Там имеется магический лес?
– Да, причём один из крупнейших в центральной части Российской империи.
– Да уж, – я озадачено почесал затылок, – ладно, отказываться не стану. Буду рад тебя видеть, а чем заниматься, тут ты прав, на месте разберёмся!
Адик, явно довольный состоявшимся разговором, уехал. Я посидел немного в кафе, но размышлять было лень. Да и смысл? Приеду в Нижний Новгород и на месте буду разбираться. Пока слишком мало данных. Цели я перед собой поставил, и они не изменились.
Утром мы позавтракали и вместе с Леной и Саввой вышли на улицу – ждать Всеволода Дмитриевича. Буквально через пять минут рядом с нами остановилась небольшая, ничем не примечательная машина.
Я сел на переднее сиденье рядом с Зотовым, ребята устроились на заднем, и мы не спеша поехали.
– Я тут посмотрел твой артефакт для травников, – начал Зотов, – и у меня для тебя две новости.
– Одна хорошая, а вторая плохая? – улыбнулся я.
– Можно сказать и так.
– Тогда с плохой!
– На подобных артефактах магу заработать не получится. Если появляется спрос, подобные артефакты моментально начинают штамповать фабрики. И себестоимость у них будет небольшой. За такую пластинку – пятьдесят копеек. Будут продавать по три рубля. Это шестьсот процентов прибыли. Тебе места в этом бизнесе не останется. Тем более, руны простые и общеизвестные. Просто слегка перенастроить оборудование – и вот рынок завален!
– Понятно, – новость неприятная. Не учёл я эти фабрики и местных предприимчивых дельцов, – а хорошая тогда какая?
– Хорошая... – Он задумчиво глянул на меня, – хорошая – что этого не случится. Потому что артефакт твой имеет один очень большой недостаток.
– Какой?
– Ты его делал как сигнализатор повышенного магического фона. Но в лес идут одарённые и маги. Встреча с дикими зверями – не редкость, и без применения магии в этом случае никак не обойтись. Как ты думаешь, что произойдёт, если маг начнёт применять магию?
– Да что же это! – Я хлопнул себя ладонью по лбу. – Как же я не сообразил? Конечно, артефакт ударит током и разрядится. А ведь я Колычеву его на одобрение скидывал, и зельевару несколько экземпляров оставил. И никто не заметил этой проблемы!
– Они в лес не ходят. Да и я сразу не догадался. Ко мне просто зашёл постоянный клиент, вот он мгновенно сообразил. Я прикинул другие схемы. Идея-то, в принципе, хорошая, а главное, очень нужная! Но все варианты, что я накидал, получаются слишком сложными и нецелесообразными.
– Соглашусь, – кивнул я. Усложнять этот артефакт не было никакого смысла. Проще уж сделать многоразовый с возможностью выставлять уровень энергии, на который он будет реагировать, и сделать так, чтобы артефакт игнорировал магию владельца. Но это будет явно недешёвая вещь.
Дальнейший путь мы проделали в тишине. Зотов сосредоточился на дороге, я же просто прикрыл глаза и попытался расслабиться.
***
Серкх устало потёр глазки. После поглощения огромного количества энергии его тело подросло и усвоило практически всё без остатка. Теперь же необходимо было на время впасть в спячку для перехода на следующий ранг. Тело всё сильнее и сильнее сигнализировало, что не стоит откладывать это дело на потом. Мысли текли вяло, лапки с трудом перебирали различные линии, глаза сами по себе пытались закрыться. Но его питомец требовал внимания.
Серкх снова распахнул глаза, которые так и норовили закрыться без его на то согласия. Так, питомец! Этот оболтус умудрился поссориться с одним из самых важных людей в своём городе. Вместо того чтобы просто начать с ним работать, он завёл речь о чести и достоинстве. Серкх точно знал, что это, по сути, ограничения, которые люди сами накладывают на себя по непонятной ему причине. И эти ограничения очень мешают движению к власти и настоящим деньгам.
«Глупец!» – билась в голове сущности мысль. Как такого оставлять без надзора? Но надо уходить в спячку. Когда он проснётся, то станет сильнее! Вот только поможет питомцу в одном деле. Только бы хватило энергии, а то эволюция, что предстояла Серкху, может пройти не так гладко, да и затянуться на бо́льший срок, чем он рассчитывал. И в этом деле будет важна каждая капля энергии.
Серкх с огромным трудом перебирал лапками линии вероятности перебарывая сонливость из последних сил. Его сон может затянуться на две-четыре недели. Надо сделать так, чтобы питомца в это время не беспокоили. Он сдвигал в сторону, убирая подальше, все воспоминания и упоминания о Максиме. Совсем затереть их был не в силах, но мог сделать так, чтобы тот, кто хотел бы испортить питомцу жизнь, на время отложил эти планы, найдя дела поважнее. К его удивлению, таких людей оказалось немало. Питомец в этом мире всего несколько месяцев, а уже нажил приличное количество недоброжелателей: от блогера до главы гильдии департамента прикладной магии!
