всё помещение. – Не вмешивайтесь. Никто из вас.
Властный тон его голоса возымел немедленный эффект. Никто из них не сказал ни слова в ответ. Он перевёл взгляд на ошеломлённую Ёко.
– Я всё объясню позже. Сейчас пойдёмте, пожалуйста, со мной.
– Что значит?..
Её прервал прозвучавший поблизости голос:
– Тайхо.
Незнакомец поднял голову, словно бы его позвали по имени.
– Что такое? – нахмурившись, задал он вопрос в пустоту. По его лицу скользнула тень сомнения.
Из ниоткуда снова раздался этот голос.
– Враг у ворот.
Бесстрастное выражение его лица сменилось недовольной гримасой. Понимающе кивнув, он схватил Ёко за запястье.
– Простите меня, но здесь слишком опасно, – сказал он. – Пойдёмте ко мне.
– Опасно?
– Нет времени объяснять.
Ёко невольно вздрогнула от этих слов.
– Они могут явиться в любую секунду.
– Кто – они?! – воскликнула Ёко и отпрянула от него, ощущая непонятный страх.
Она уже собиралась повторить вопрос ещё раз, когда тот бесплотный голос заявил:
– Они здесь.
Ближайшее к Ёко окно взорвалось.
Ёко зажмурилась, услышав пронзительный вой. Её осыпало осколками стекла.
– Что это было?!
Услышав голос заместителя директора, Ёко осмелилась открыть глаза. Все присутствующие в учительской столпились у окон. Со стороны широкой реки, протекающей почти рядом со школой, дул холодный зимний ветер. Этот ветер нёс запахи моря и смерти.
Пол у ног Ёко был усыпан осколками стекла. Однако несмотря на то, что она стояла ближе всех к окну, она осталась невредима.
– Как?..
Не успела она осмыслить происходящее, как незнакомец вновь обратился к ней:
– Я же говорил, здесь опасно. – Он вновь взял Ёко за руку. – Следуйте за мной.
Отчаяние и паника овладели Ёко. Она пыталась сопротивляться, но незнакомец просто поволок её за собой. Когда она споткнулась и замешкалась, он придержал её за плечи. Заместитель директора преградил им путь.
– Это ваших рук дело?!
– Вы не имеете к этому отношения. Отойдите. – В холодном голосе незнакомца прозвучала угроза.
– Не раньше, чем ты объяснишься, приятель. Что ты собираешься делать с Накадзимой? У вас что, какая-то банда? – Он посмотрел на Ёко обвиняющим взглядом. – В какие неприятности ты ввязалась?
– Я не знаю, о чём вы говорите!
– А он? – спросил он, указав на незнакомца.
Ёко понимала, о чём сейчас думает заместитель директора: они оба замешаны в этом.
– Я не знаю его, я клянусь! – Она извернулась и выдернула свою руку из его хватки. В то же время где-то сверху и позади неё вновь раздался этот голос, на этот раз куда более тревожный:
– Тайхо!
Все присутствующие переглянулись, пытаясь понять, кто из них произнёс это.
Незнакомец наградил Ёко недовольным взглядом.
– Незачем так упрямиться!
Не успела Ёко отреагировать, как он вновь упал перед ней на колени и схватил её за ноги, словно в мольбе.
– Ваше высочество! Я клянусь никогда не оставлять места у твоего трона. – Он говорил быстро и не отрываясь смотрел ей в глаза. – Я заверяю тебя в вечной верности. Прими мою клятву и защиту.
– Что?.. Клятву?..
– Тебе дорога жизнь или нет? Скажи, что принимаешь!
Слишком шокированная и подавленная, чтобы связно мыслить, не в состоянии понять, что именно он просит, Ёко неосознанно кивнула и сказала:
– Я принимаю.
Его действия полностью сбили Ёко с толку.
Повисла тишина, а затем комнату наполнили недовольные голоса.
– Да что с вами такое?! Вы рехнулись?
Ёко смотрела на этого человека, которого она не видела до этого никогда в жизни, словно громом поражённая. Он вновь склонил перед ней голову и прикоснулся лбом к её ногам.
– Что вы?.. – начала она говорить, но запнулась на середине фразы.
Ей стало не по себе. Показалось, будто что-то хлынуло сквозь неё. В глазах на несколько секунд потемнело. Комнату наполнил низкий грохот, похожий на землетрясение. Двор заполнился тенями.
– Накадзима! – прокричал заместитель директора, его лицо было искажено яростью. – Что за чертовщина здесь происходит?!
Глава 5
Она ничего не слышала, как будто кто-то выключил окружающие звуки.
Когда она перестала ощущать себя словно в центре песчаной бури, она рискнула открыть глаза. Повсюду поблёскивали осколки стекла. Люди, до этого стоявшие у окон, теперь валялись на полу в состоянии шока. Заместитель директора сжался в комок у её ног.
«Вы в порядке?» – хотела спросить Ёко, но увидела, что его тело всё истыкано сверкающими осколками. Он явно был не в порядке. Она слышала стоны остальных, пытающихся подняться на ноги.
Ёко стояла прямо возле заместителя директора, однако на ней не было ни царапины. Учитель схватил её за ногу.
– Что ты… сделала? – простонал он.
– Я ничего не делала!
Незнакомец отцепил его окровавленную руку от её ноги. Так же как и она, он был невредим.
– Пойдёмте, – сказал он.
Ёко тряхнула головой. Если они уйдут прямо сейчас, то все подумают, что они устроили это вместе, с самого начала. Но Ёко слишком боялась оставаться здесь. Она позволила незнакомцу утащить её вслед за собой.
«Враг у ворот», – эта фраза ничего ей не говорила. Куда больше она боялась оставаться там, среди раненых окровавленных людей.
Они выбежали из кабинета и столкнулись с ещё одним учителем.
– Что здесь происходит?! – воскликнул он, с подозрением посмотрев на незнакомца.
Не успела Ёко открыть рта, как незнакомец махнул рукой в сторону кабинета со словами:
– Там есть раненые. Им нужно оказать первую помощь.
Он направился прочь, по-прежнему таща Ёко следом за собой. Учитель прокричал им вслед что-то, но Ёко не разобрала слов.
– Куда мы направляемся? – спросила она.
Ей хотелось как можно скорее оказаться дома, но вместо того, чтобы пойти вниз по лестнице, незнакомец направился вверх.
– Это же путь на крышу! – ахнула Ёко.
– Внизу мы наткнёмся на остальных.
– Но…
– Если мы сейчас пойдём куда-то ещё, то доставим людям неприятности. Лучше не вовлекать в это других.
«Тогда почему ты решил вовлечь меня? – хотелось воскликнуть Ёко. – Что за враг? О чём ты говоришь?!»
Но у неё не хватило храбрости повысить на него голос.
Незнакомец распахнул дверь, ведущую на крышу, и почти успел вытащить её наружу, как вдруг позади них раздался звук, напоминавший скрежет ржавого металла. В дверном проёме показалась тень. Ёко заставила себя посмотреть наверх и вновь увидела рыжевато-коричневые крылья и широко раскрытый крючковатый, сочащийся ядом клюв.
Вой, похожий на кошачий, вырвался из раскрытой пасти. Каждое крыло этой огромной птицы было увенчано пятью когтями.
«Это же…»
Она стояла, неспособная пошевелиться, словно связанная по рукам и ногам. С каждым
