ощущения для меня новы. Мне спокойно рядом с генералом. Вот. Это основное. Я уверена в нем. В том, что он прикроет мою спину, защитит, если будет нужно. И неважно меня от врагов, или врагов от меня. В ситуации, когда я могу поддаться эмоциям, выйти из себя, он сохраняет холодный разум и, поверьте, это куда важнее, чем многое другое, что традиционно ценится в союзе между мужчиной и женщиной.
Королева внимательно слушает, глядя на меня своими грустными зеленоватыми глазами. В них такая глубина, и такая тоска, что мне становится как-то не по себе. Уместно ли спросить ее? Нет, скорее всего, не уместно.
— Возможно, вы правы, леди Софья. Я вот ценила другое и, оказалось, ошиблась. Уверена, у вас все сложится наилучшим образом. А чтобы уже наверняка, я велела приготовить для вас особый подарок.
Ее Величество кивает на вешалку, которую привезли вместе с ней. Понятное дело, речь идет о платье, которое она обещала. Подхожу к чехлу, скрывающему одежду, расстегиваю особую липучку и стягиваю его, раскрывая десятки метров ткани и кружева. Обращаю внимание на несколько коробочек, лежащих внизу. Судя по всему, туфли, и еще что-то… возможно, фата? У них тут покрывают головы?
— Нравится? Только откровенно, — королева появляется рядом со мной тихо и внезапно.
Не то, чтобы она застала меня врасплох, но… все-таки застала. Задумавшись, я слегка выпала из реальности, а это большой минус, учитывая, что рядом ползает Лия, за которую я в ответе. Отругав себя, улыбаюсь королеве.
— Да, очень красивое платье.
Рассматриваю свой свадебный наряд. Платье красивого голубого цвета, с легким добавлением зелени. Морская волна, кажется так? Я не сильна в оттенках, но то, что вижу, мне нравится. Благородно и изыскано. Переживала, что мне принесут белый наряд, в таком уж точно было бы не комфортно. Поверх сине-зеленого с короткими рукавами платья надевается белое, вышитое со шлейфом и кружевом по подолу. Обращаю внимание, что вышивка на корсете и длинных рукавах имеет какие-то странные формы, словно руны.
— Вижу, вы заметили, — довольно говорит королева.
— Что это? — спрашиваю.
— Защита.
Резко поворачиваюсь к Ее Величеству.
— Думаете?
— А вы как считаете? Не поверю, что вы настолько наивны, что думаете будто Его Величество простит вам с генералом подобную эскападу. Да, в открытую он согласился с вашим союзом, но… — королева замолкает.
Впрочем, ей можно и не продолжать, я сама так же думаю. Мы зашли за грань, уязвили королевскую гордость. Ответ не заставит себя ждать.
— А от чего именно меня защитит этот рисунок? — задаю важный вопрос.
— От внушения, попыток воздействовать на ваше сознание. У Его Величества на службе есть несколько очень опасных менталистов.
— Думаете, он… ладно, я поняла, — замолкаю.
— Вы при дворе, леди. Тут каждый плетет сеть интриг и заговоров. Нет ни одного непричастного.
— Даже вы? Даже вы, — сама спрашиваю, сама же отвечаю. — Хорошо, что мы тут ненадолго. Как только закончатся праздники — уедем.
— До окончания несколько дней. Их нужно еще прожить, — мудро замечает королева. — На этом я попрощаюсь. Увидимся на церемонии венчания. Дальше — вы сами.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — делаю неловкий книксен.
Королева просто кивает и удаляется.
Лия подползает ко мне, поднимается и, держа меня крепко за ноги, произносит:
— Софя-я-я.
Столько любви в ее голосе, что я, раскиснув, как промокашка, подхватываю девочку и прижимаю к себе.
— Все будет хорошо, маленькая, я тебе обещаю. И все сделаю, чтобы выполнить обещание.
Платье, которое принесли Софье. Мне кажется, очень красивый и подходящий нашей героине наряд. А вы что скажете?)
Глава 23-1
А потом Ее Величество, с поистине королевским размахом, присылает мне кучу парикмахеров, портних, каких-то специалистов по красоте и прочих девушек. Мне приходится отдать Лию Мари и терпеть несколько часовое издевательство по подготовке меня к обряду.
Спасибо, одна из девушек находит пару минут, чтобы в общих чертах рассказать в чем вообще состоит сам ритуал.
— К храму вы приезжаете по одному. Потому как не положено, чтобы жених видел невесту до ритуала — это плохая примета.
— Чем плохая? — спрашиваю.
— Э-э-э, не поняла вопроса, — чуток подзависла девушка, в данный момент полирующая мне ногти на руках.
— Почему плохая? Что страшного произойдет, если генерал увидит меня в венчальном платье раньше? — перевожу с моего современного на их местный язык.
— Это плохо, — повторяет, как заезженная пластинка, девушка, но потом все-таки объясняет. — Говорят, что тогда пару будет ждать нелегкая семейная жизнь. Постоянные ссоры и даже… рукоприкладство.
— Какой ужас, — усмехаюсь, вспомнив, как я лупила Эвера скакалкой при нашей первой встрече, а потом пыталась придушить шнуром от утюга.
— А так быть не должно в приличной семье.
— А как должно? — спрашиваю с интересом.
— Чтобы тихо было в доме. И спокойно.
— Как в могиле, — добавляю. — Скучно вы живете, должна сказать.
Девушка выпучивает на меня глазоньки и только моргает ресничками, не зная, что ответить на подобные заявления.
— Ладно. А дальше, что у вас в ритуале? Приехали жених с невестой. И?
— Жрец говорит напутственное слово. Дает выпить воды и съесть хлеб. Задает вопросы, по своей ли воле вы у алтаря и так далее. Потом жрец благословляет, пара целуется и с этого момента считается семьей.
— Ясно. Ничего сложного. Благодарю.
Время удивительным образом тянется бесконечно долго и в то же время, бежит сломя голову. Обедать приходится на ходу. Только закончили прическу, водрузив на голову красивейший венок из живых цветов и что-то вроде фаты, как уже пора выходить. На ноги мне помогают надеть тончайшей работы сапожки из белой кожи, лежавшие в одной из коробок. На плечи набрасывают полушубок, сияющий ярче снега в лучах солнца.
Из зеркала на меня смотрит очень красивая девушка в великолепном платье, с высокой прической, украшенной драгоценными камнями и цветами. Чудесно. Но это не я. Впрочем, успокаиваю себя тем, что подобный вид и неудобства с платьем и высокими каблуками придется терпеть недолго. Главное — Лия. И походить пару часов в неудобной обуви — ерунда.
Малышку мы решили в храм не везти. Это опасно. Народу много, мы с Эвером заняты. Поэтому вся команда нянь, во главе с Шуриком, дает мне торжественную клятву, что запрутся в комнате и будут весь вечер тихонько отсиживаться. Им позволено расходиться только тогда, когда я приеду. Если где-то потеряюсь на ночь, няни не уходят, а продолжают нести службу, отсыпаясь поочередно.
Возле крыльца меня ждет экипаж. Почему-то открытый. Перепутали зиму с летом? Удивленно приподнимаю
