Hydrargyrum - Снежная

— Предлагаешь искать ведьму без магии? — удивился Кайнетт. Для волшебников такая идея должна звучать дико. — Обычными способами?

— Именно! Ты же говорил, что успел завести кое-какие связи. Да и у ассистента твоего поведение довольно характерное. Если есть возможность поручить кому-то это дело — частным детективам, мафии, спецслужбам, нам стоит это сделать.

— «Нам»? — с насмешкой уточнил маг. — Скорее «мне».

— Я всё оплачу, — ответил Блэк, пожав плечами. Пристыженным он не выглядел. — Пусть просто назовут мне цену.

— Эти скорее потребуют конкретных дел и обязательств, чем денег. Но я проверю, что с этим получится сделать. Может быть, тебе придётся самому оказать пару услуг в счёт их работы.

— Если там не будет ничего откровенного криминального или нарушающего Статут, — отмахнулся Блэк. Потом подумал и уточнил: — Во всяком случае, я готов выслушать их условия.

— А как же честь рода Блэк и всё такое? — не удержался Кайнетт от вопроса.

— Сказал бы я, где видел этот самый род и эту честь… — ответил Сириус раздраженно. Потом посмотрел на него и произнёс с сарказмом: — Да и потом, тебе же это не мешает зарабатывать бог его знает какими способами, а ты ведь тоже — чистокровнее некуда, профессор.

— Это к вопросу, почему я не пользуюсь своей фамилией. Кстати, о магглах и услугах. Может, чем дожидаться эльфов, тебе просто нанять обычную клининговую компанию и привести этот склеп в жилой вид? Раз уж деньги — не проблема. Могу дать контакты пары фирм, где принято не задавать в принципе никаких вопросов.

— Слушай, профессор, а ты точно чистокровный? — непонятно, в шутку или всерьёз поинтересовался Блэк.

— Дурное влияние. Плохая компания. Ну и потом, если можно просто заплатить тому, кто может сделать за тебя работу лучше, почему бы этого не сделать и не сэкономить себе время? Если эту задачу успешнее и быстрее решат магглы, то какая разница? Уж ты-то, «известный магглолюб», не должен ли это понимать лучше многих? — вернул издевку маг.

— А дальше что, заставить всех предков попадать со стен, проведя в наше родовое гнездо телефон, газ и электричество? Хотя, что-то в этом есть… — задумчиво протянул он, оглядывая ряд потемневших от времени портретов.

— Всегда рад поделиться свежей мыслью. Это может стать очень интересным проектом, как мне кажется.

***

«Неплохо-неплохо… «Темнейшее искусство», «Алхимия, связывающая жизни», «Тень, которую отбрасывает мир». Занимательная коллекция — определённо, Блэки оправдывают свою репутацию», — размышлял Кайнетт, двигаясь вдоль потемневших книжных стеллажей и выбирая наиболее интересные тома. Преимущественно те, которые не найти сейчас в обычных магазинах и лавках, и даже перекупщики из Лютного с некоторыми связываться не захотят, и чем рискнуть свободой и выставить на продажу, предпочтут сжечь сразу.

Созданный простыми чарами бледный шар над головой освещал длинные деревянные полки, книги с верхних приходилось снимать при помощи «Акцио» — роста пока ещё не хватало. Разумеется, маг не брал всё подряд — прочесть каждый том здесь не хватило бы времени, да и с немалой частью содержимого старых шкафов он уже и так знаком. Вся библиотека не была забитой до краёв запрещенными книгами по тёмным искусствам, вопреки некоторым слухам о Блэках и их поместье. Арчибальд даже предположил бы, что примерно половину этих книг он без проблем отыскал бы в Лондонской Библиотеке — античные и средневековые труды, работы Аристотеля и Платона, Фибоначчи и Оккама, многие из них даже не касались магии, а были посвящены философии, математике, натурфилософии, истории и литературе. Из оставшихся две трети можно отыскать в Хогвартсе, даже не заходя в запретную секцию, в общих каталогах библиотеки и среди завалов гостиной Рейвенкло. И только процентов пятнадцать приходилось на устаревшие, малоизвестные, непопулярные и в самом деле запрещенные или особенно редкие экземпляры, с которыми ещё предстоит долго разбираться.

Оставшихся до конца каникул двух недель на это, разумеется, никак не хватит, даже если бы у Кайнетта больше не оставалось иных дел и обязательств. Однако требовалось с чего-то начинать. Выбрать пару направлений, которыми стоит заняться в первую очередь, раз уж появились новые возможности, наметить первоначальный план работ. К тому же пока следовало делать упор на практике, оставив чисто академические исследования до более подходящего момента. Если такой вообще настанет.

Со стопкой из полудюжины книг маг вернулся к единственному ярко освещенному месту в тихом зале — массивному столу со старинной на вид лампой. Магическое пламя под стеклянным колпаком не дрожало и не давало дыма, но выглядело почти как настоящее. Аккуратно положив тома на край стола, Кайнетт погасил призванный источник света и коротко глянул в высокое окно — неполная луна успела подняться высоко, вероятно, уже около двух часов ночи, однако у него ещё достаточно работы, выспаться можно будет и позже.

В этот момент двустворчатые двери почти беззвучно открылись, пропуская внутрь Грейнджер с волшебной палочкой в руке. Её джинсы и футболка откровенно не вписывались в общую атмосферу особняка, к тому же резко контрастируя с ножнами на поясе, но в библиотеке не было портретов, которые начали бы возмущаться вопиющим падением нравов современных ведьм вообще и грязнокровок в частности. Тусклый источник света был привязан к мистическому знаку, кроме того, она левитировала перед собой поднос с тремя чашками. Увидев Мерфи, Грейнджер произнесла даже без вопросительной интонации:

— А ты ложиться даже и не собирался, Джеймс. Что ж, тогда составлю тебе компанию, — она направилась к нему, жестом направив поднос в сторону стола. — Луна уже ушла?

Прежде чем занять место за столом, маг просто кивнул на диван у стены, где уснула Лавгуд. Она успела снять туфли и подложить под голову высокую остроконечную шляпу, какую даже у ведьм редко увидишь в обычные дни, а также укрылась сверху длинной чёрной мантией. Лавгуд в доме Блэков находилась не только для компании, но и в качестве внештатного корреспондента журнала отца — всё же такое событие, как восстановление наследника в правах и возвращение ему фамильной резиденции, случается нечасто, все подробности лучше узнать из первых рук. Однако даже запасы энергии и энтузиазма молодой ведьмы, успевшей излазить весь особняк от чердака до подвала, оказались не безграничны.

— Ясно. Я всё равно хотела кое-что обсудить именно с тобой, раз уж только нам не спится, — произнесла Грейнджер, опускаясь в кресло напротив.

— Что именно? — уточнил Кайнетт, взяв с подноса чашку с кофе.

— Это насчёт нашего разговора год назад, в мой день рождения, — сказала она, почти