эта мощь могла излиться в мир. Луч смерти был уже рядом, и я чувствовал, как кожа начинает тлеть от его близости, а влага с поверхности глаз испаряется.
Настал момент действовать.
Я сделал шаг навстречу, выпуская правую часть накопленной силы.
Коготь Рассвета!
Клятвопреступник окутался ослепительно-белым сиянием и встретил атаку бога горизонтальным ударом. Это действие превосходило понятие обычного блока, становясь отрицанием самой идеи поражения. Белая энергия, несущая в себе принцип рождения и абсолютной твердости, врезалась в поток Тетрина.
Звук исчез, уступив место свету, такому яркому, что даже сквозь закрытые веки я видел очертания. Моя энергия вгрызлась в атаку Тетрина подобно клину, раскалывая монолитный луч надвое. Поток смерти обогнул меня, срезая вершины скал за моей спиной и испаряя камень в мелкую пыль, но я остался нетронутым в эпицентре этого урагана. Я создал остров стабильности посреди хаоса, точку опоры, необходимую для следующего шага.
Инерция Когтя Рассвета продолжала действовать, а мое тело уже переходило во вторую фазу. Я использовал энергию отдачи, закручивая ее внутри себя и сжимая пружину до предела, чтобы выстрелить с максимальной эффективностью. Белый свет на клинке мгновенно сменился антрацитовой чернотой. Эта тьма казалась гуще ночи и древнее самого времени. Тетрин стоял передо мной открытый, вложивший все ресурсы в атаку, которая провалилась. Я видел его глаза, наполненные тенью облегчения.
Дальше последовала Пасть Заката. Я обрушил клинок вертикально вниз.
Черная дуга рассекла реальность Домена от зенита до надира. Этот удар отрицал целостность материи. Энергия разрушения, которую я копил годами и усилил принципом Равновесия, вырвалась на свободу. Она прошла сквозь остаточную защиту Тетрина и встретилась с его божественным телом. Энергия прошла дальше, вгрызаясь в это карманное измерение.
Окружающий мир взорвался.
Вспышка сохраняла безмолвие, но ударная волна, последовавшая за ней, обладала чудовищной физической массой. Меня могло отшвырнуть назад, если бы я заранее не закрепил себя в пространстве волевым усилием.
Земля вокруг вздыбилась, образуя кратер идеальной сферической формы. Скалы на горизонте осыпались, небо, бывшее стальным, покрылось сетью трещин и открыло за собой пугающую пустоту небытия.
Затем стихия успокоилась. Пыль, поднятая ударом, медленно оседала, покрывая все вокруг серым налетом. Энергетические вихри растворялись в атмосфере, возвращая миру подобие покоя.
Мы стояли в центре кратера. Я держал в руках дымящийся от перенапряжения меч, а Тетрин стоял напротив. Несколько мгновений он оставался неподвижным, сохраняя идеальную боевую стойку. Могло показаться, что удар прошел мимо, не причинив вреда.
Тишину нарушил тонкий, печальный звон лопнувшей стали.
Меч в его правой руке, тот самый простой стальной клинок, с которым Тетрин прошел весь путь от смертного до бога, распался на куски. Осколки металла дождем осыпались к его ногам. Следом, один за другим, с металлическим лязгом рухнули на землю семь мечей, висевших за его спиной. Они рассыпались в пыль, едва коснувшись поверхности.
Тетрин покачнулся. Из уголка его рта побежала тонкая струйка крови. Затем еще одна показалась из груди, там, где прошла линия моего удара. Его доспех, казавшийся несокрушимым, разошелся с легкостью бумаги.
Хозяин этого пространства медленно опустился на колени. Его движения оставались плавными, лишенными суеты умирающего. Я подошел к нему. Шаги давались легко, хотя я только что выплеснул океан энергии.
Тетрин поднял на меня взгляд. В его глазах угасал стальной блеск, уступая место мягкому, теплому свету. Он улыбался. Искренне, светло, как человек, который наконец-то сбросил тяжеленный рюкзак после бесконечного марша.
— Впечатляет… — прошептал он.
Голос бога стал тихим, шелестящим.
— Я недооценил тебя, Дарион. Я думал, ты станешь равным. Но ты превзошел саму идею меча. Это поражает даже меня.
Кровь продолжала течь из его раны, но он игнорировал это обстоятельство.
— Подойди, — попросил он.
Я сделал еще шаг, остановившись вплотную. Тетрин смотрел на меня с благодарностью, которую невозможно подделать.
— Свобода… — выдохнул он. — Она на вкус похожа на холодную воду в жаркий день. Ты дал мне то, чего я желал так много лет. Ты сломал клетку.
Его тело начало светиться изнутри. Он распадался, превращаясь в чистую энергию, возвращаясь в поток мироздания, из которого был вырван своей божественностью.
— Спасибо, мастер Торн, — его голос стал едва различимым. — За бой. И за покой. За возможность вернуться к Элизе.
Мужчина закрыл глаза. Улыбка застыла на его губах, и в следующее мгновение Тетрин Веральд, Бог Фехтования, просто исчез. Он растворился в воздухе, оставив после себя лишь горстку золотой пыли, которую тут же подхватил ветер Домена.
Я тяжело выдохнул, чувствуя, как напряжение битвы покидает плечи. Он ушел достойно. Как воин. Как человек, который наконец-то нашел дорогу домой.
— Прощай, Тетрин, — сказал я, глядя на место, где он только что сидел. — Я запомню твой урок. И я сохраню память о тебе.
В том месте, где исчез бог, неожиданно возник вихрь. Сгусток концентрированной силы, оставшийся от Тетрина, завис в воздухе. Опыт, знания, рефлексы, накопленные за тысячи лет, и сама эссенция божественной мощи, все было в нём — это я понимал просто интуитивно.
Вихрь не стал спрашивать разрешения. Он рванул ко мне, вливаясь в тело через каждую пору и каждый вдох.
Я задохнулся. Ощущение было таким, словно в меня заливали расплавленное золото. Горячо и больно, но вместе с тем… Сила текла по венам, смешиваясь с моей собственной энергией, перестраивая организм, закаляя кости и укрепляя плоть.
В моей голове вспыхивали картины. Миллионы приемов, связок, парирований проносились перед мысленным взором. Понимание каждого движения и каждого финта становилось частью меня. Знание всех существующих школ фехтования во вселенной и тех, что уже исчезли, отпечатывалось в памяти. Я становился живой энциклопедией войны.
Жжение в груди внезапно стало невыносимым. Слева. Там, где зияла пустота после битвы с Лазарусом, где раньше билось мое человеческое сердце. Тепло сконцентрировалось там, сгущаясь и формируя новую материю. Я услышал первый удар. Гулкий, сильный, ритмичный. Мое сердце. Настоящее, живое, восстановленное из чистой энергии и плоти. Оно забилось в унисон с демоническим сердцем справа. Два мотора, два источника жизни, теперь работали в идеальной гармонии. Двойная система кровообращения перекачивала океан силы.
Я сделал глубокий вдох, и мне показалось, что я могу вдохнуть весь воздух этого измерения. Тело пело от избытка мощи. Я чувствовал себя совершенным. Каждый шрам и каждое старое повреждение исчезли. Я был перекован заново.
— Слишком много, — прорычал я сквозь зубы.
Сила продолжала прибывать. Энергия Тетрина, лишенная хозяина, искала сосуд, и мой объем оказался для нее маловат. Меня распирало изнутри. Казалось, кожа сейчас лопнет, выпуская свет наружу. Боль от переполнения становилась острой, пульсирующей. Мне
