его весом. — Чтоб у этого дроида борода выпала! Если он ещё раз разбудит меня среди ночи своим «диагностическим гулом», я его в переплавку пущу! Чтоб его шестерни заклинило, чтоб его кристаллы потускнели, чтоб его смазка загустела! Я ему вчера сказал: «Слушай, железная башка, или ты замолкаешь, или я из тебя сделаю набор запасных частей». А он мне: «Диагностика необходима для поддержания систем жизнеобеспечения». Тьфу! Какая там диагностика в третьем часу ночи?!
— А что случилось? — улыбнулся Лекс, уже догадываясь.
— Да он вчера, когда все уснули, решил проверить вентиляцию в нашей комнате! Завис под потолком и гудел, как стая комаров! Я уж думал, что у меня в голове завелись механизмы! А этот… этот «оптимизатор воздушных потоков»! Клянусь бородой моего деда, я ему покажу оптимизацию! Чтоб его медные проводники проржавели!
— Он просто заботится о нашем комфорте, — усмехнулся Лекс.
— Забота у него такая… дворфская? — Кор-Дум потёр глаза. — Ладно, давайте жрать, что ли. Грым! А ну тащи сюда эту синтезаторную дрянь!
Подошёл Грым — точная уменьшенная копия отца, только без бороды (пока) и с менее суровым выражением лица. Он тоже был сонный, но при виде еды оживился.
— А можно я сегодня опять попробую синтезатор? — спросил он. — Вчера я сделал коричневую кашу, сегодня хочу зелёную.
— Только не делай зелёные пирожки! — замахал руками Кор-Дум. — У меня от одного вида изжога!
— Я буду аккуратнее, — пообещал Грым.
Айрин появилась последняя, уже одетая и причёсанная. Она улыбнулась всем и села рядом с Лексом.
— Доброе утро. Какие планы?
— Сегодня — кузница, — ответил Лекс. — Нужно разобраться с теми артефактами, что мы притащили из арсенала. Виброножи, лазерные резаки, защитный купол. Если мы их починим, у нас будет хоть какое-то оружие.
— А ещё станки! — Кор-Дум аж подпрыгнул на табурете. — Я вчера полночи не спал, разбирался в этом чуде! Клянусь молотом, если я научусь управлять этой автоматической линией, мы сможем штамповать клинки как пирожки! Качественные клинки, не хуже тех, что ковали в древности!
— Ингрийские клинки не штамповали, — обиженно заметила Айрин. — Их ковали с душой.
— Душа душой, а эффективность — эффективностью! — парировал дворф. — Вот смотри: за час один станок может сделать десять заготовок, идеально одинаковых. Потом их останется только закалить и заточить. А ты неделю будешь один клинок ковать!
— Зато тот клинок будет неповторимым, — упрямо сказала Айрин.
— Неповторимым — это когда он в бою сломается, потому что у него структура неоднородная? — поддел Зураб. — Ладно, не ссорьтесь. И то, и другое нужно. Будем делать и неповторимые, и одинаковые.
После завтрака все отправились в промышленный сектор. Кор-Дум шагал впереди, как полководец перед битвой, то и дело оглядываясь на Лекса.
— Смотри! — говорил он, подводя к огромному станку с множеством рычагов и светящихся панелей. — Я вчера почти разобрался, как тут менять скорость подачи. Вот этот рычаг отвечает за продольную подачу, а этот — за поперечную. Только я не пойму, как задать угол заточки.
Лекс подошёл к панели, приложил руку. В голове вспыхнула схема — сложная, многоуровневая, с множеством непонятных узлов. Информация от Архитектора была общей, а для управления конкретным станком требовались детальные настройки, которых у него не было.
— Здесь не просто рычаги, — сказал Лекс, всматриваясь в светящиеся символы. — Это программируемый комплекс. Нужно вводить команды через вот этот интерфейс. Видишь? Это язык Древних.
— Язык? — переспросил Кор-Дум. — А по-нашему нельзя?
— Нельзя. Только на ихнем. И если ошибиться, станок может выдать совсем не то, что мы ждём.
— Ерунда! — отмахнулся дворф. — Я триста лет в кузнице, меня не проведёшь! Давай, показывай, что там нажимать!
— Кор-Дум, это не так просто. Нужно точно знать последовательность команд…
— Да ладно тебе! — перебил дворф. — Я же не дурак, разберусь! Вот смотри: если я нажму вот эту большую красную кнопку…
— Не трогай! — крикнул Лекс, но было поздно.
Кор-Дум с довольным видом вдавил сенсор. Станок вздрогнул, загудел, и на панели замигали предупреждающие символы. Лекс едва успел прочитать: «Несанкционированный доступ. Аварийный протокол запущен».
— Что ты наделал?! — заорал он.
Из станка повалил дым, раздался противный скрежет, и огромный резец, вместо того чтобы плавно двигаться, вдруг рванул в сторону, пробив защитный кожух. Искры посыпались во все стороны, загорелась смазка.
— Назад! — закричал Лекс, хватая Айрин за руку и оттаскивая её.
Зураб и Грым бросились к выходу, но Кор-Дум замер, глядя на творящееся безумие.
— Клянусь молотом предков… — только и успел выдохнуть он.
Взрыв.
Он был не оглушительным, скорее глухим, но мощным. Ударная волна сбила всех с ног, в воздух взметнулись клубы дыма и пыли. Лекс на мгновение потерял сознание, а когда очнулся, увидел, что кузница превратилась в руины.
Станок, который они пытались запустить, лежал на боку, из него вырывались языки пламени. Вокруг валялись обломки других механизмов, стены были покрыты копотью. Где-то шипел пар, вырываясь из разорванных труб.
— Все живы? — прохрипел Лекс, поднимаясь на колени.
Айрин рядом с ним закашлялась, но кивнула. Зураб вылез из-под обломков какого-то ящика, ругаясь на чём свет стоит. Грым сидел у стены, бледный, но целый. Кор-Дум стоял на четвереньках, тряся головой, и его борода была вся в саже.
— Живы, — констатировал Лекс, ощупывая себя. Вроде ничего не сломано.
— Что это было? — спросила Айрин, озираясь.
— Это был «несанкционированный доступ», — ответил Лекс, с трудом подавляя желание выругаться. — Кор-Дум, ты нажал аварийную кнопку, которая запустила самоуничтожение. Древние не любили, когда кто-то лез в их машины без спроса.
— Я… я не знал, — дворф выглядел виноватым, как нашкодивший щенок. — Думал, это пуск.
— Это был пуск, — горько усмехнулся Лекс. — Пуск самоуничтожения.
Он подошёл к тому, что осталось от станка. Вокруг валялись искорёженные детали, из разбитых кристаллов вытекала светящаяся жидкость. Кузница, которую они надеялись использовать, теперь напоминала поле боя.
— Всё пропало? — тихо спросил Грым.
— Не всё, — Лекс огляделся. Некоторые станки в дальнем конце цеха уцелели, но близлежащие были повреждены. — Но многое. И главное — без специальных знаний я это не восстановлю.
— Как это — не восстановишь? — нахмурился Зураб. — Ты же Наследник, у тебя дар!
— Дар позволяет видеть схемы, но не даёт мне инженерных знаний Древних в полном объёме. — Лекс потёр виски, где уже начинала пульсировать боль. — Я получил базовый доступ. Чтобы чинить такие станки, нужно гораздо больше информации. Нужны другие Архитекторы, другие базы данных. А их мы пока не нашли.
— Тьфу, твою руду в переплавку! — рявкнул Кор-Дум, вскакивая и начиная мерить шагами уцелевшее пространство. — Чтоб я ещё раз полез в эти ваши железные головоломки! Чтоб у меня борода выпала, если
