деревни и городки, стоящие на малых духовных венах, даже какие-то мелкие школы практиков мелькали.
Хм, надо бы приземлиться и спросить, где тут большие города или семьи практиков. А то так можно долго лететь, надеясь на удачу.
О, как раз деревенька показалась!
Накинул на себя плащ с капюшоном, который нашел среди вещей в пространственных артефактах, на голову натянул кусок барсучьей шерсти, чёрной, как волосы местных. Так мои светлые волосы не видны, а если ещё и прищуриться, то и цвет глаз хрен кто рассмотрит. Разве что черты лица немного не те, но… О! Выпустил немного духовной энергии, уплотнил её совсем близко к лицу, так, что она искажала его восприятие. Теперь и черты лица смазались, став непонятными. Прекрасно! Теперь меня родной котёнок не узнает!
— Бессмертная госпожа! Приветствую вас в деревне Коровья Горка! — не успел я приземлиться, как ко мне выбежал староста, услужливо кланяясь. За ним бежало ещё человек пять, согнувшись и подобострастно глядя на меня.
Ну, ничего удивительного, тут только старик и ещё один человек на ранге Бессмертного Основания, остальные ещё на Оковах. Я при желании могу их всех убить за пару секунд даже без техник. Вот и стараются не обидеть.
— Что это за земли? — я исказил свой голос, чтоб было даже непонятно, женщина этого говорит или мужчина.
— Земли дере… А, прошу прощения, Бессмертная Госпожа! Вы на землях школы Трёх Воплощений Идеала!
Блин, никогда о такой не слышал. Хотя, в принципе, и неважно.
— Есть тут семьи, вне школы, с патриархами Духовного Моря?
— Есть, как же не быть! — закивал староста. — Великий Род Гао! Он в четырёх днях пути на волах к северу отсюда. Им принадлежит город Кривореченский.
— Благодарю. — кинул ему пузырёк с пилюлями для его ранга и взлетел.
На север, значит. Хорошо.
Четыре дня на волах на север превратились в три часа полёта, это было даже медленно, потому что я подсознательно искал дороги и следовал им, а не напрямик. Но вскоре я подлетел к довольно большому городу, который окружало широкое кольцо полей и пастбищ. За ними возвышались дозорные башни, в которых сидели культиваторы-защитники, чтоб всякое демоническое зверьё не полезло внезапно. Центральные районы города окружены стеной, а между ней и полями полно крестьянских хижин и трущоб. Нет, туда мне точно не надо, вряд ли в трущобах есть что-то стоящее.
— Бессмертная госпожа. — поздоровался со мной стражник у ворот, когда я приземлился рядом. — Рад приветствовать вас в Кривореченске!
— Угу.
— Вы прилетели на аукцион? — полюбопытствовал стражник, когда я уже хотел войти в ворота. Крестьяне с завистью смотрели в мою сторону, они-то стояли в очереди и платили пошлину, а мне об этом стражник и не заикнулся.
— Аукцион? — притормозил и удивлённо глянул на него.
— Да, госпожа. Через два дня Башня Сокровищ проводит ежегодный аукцион. Вы разве не для этого тут?
— Да, за этим. — кивнул и вошел внутрь.
— Всего хорошего вам, Бессмертная Госпожа!
— Ага.
А ничего так городок. Симпатичные домики, широкие улицы, выложенные плоскими камнями, много кустов и деревьев, в кое каких дворах есть даже фруктовые сады. Вообще видно, что места не экономили, можно застройку двое плотнее сделать, и всё равно будет просторно. Где-то неподалёку шумел рынок, я мог различить крики зазывал и яростной торговли. По улицам ходили люди, ездили экипажи, причём всякие — и люди, и экипажи, от бедняков до позолоченных карет, запряженных прирученными единорогами.
Хм, сверху я видел несколько кольцевых стен, думаю, аукцион и Башня Сокровищ за второй стеной. Хотя, может, это здешняя знать за второй стеной, а Башня доступна всем в первом городском поясе.
— Эй, малые. — окликнул парочку прилично выглядевших пацанов, что бегали босиком по кустам. — Где тут Башня Сокровищ?
— Это вам на северную сторону города надо, госпожа! Она там, на Речной площади!
— Спасибо. — кивнул, кинул им пару лянов серебра, они схватили и умчались с ними с завидной скоростью.
Хм, и теперь её искать… Блин, тут же вон рикши стоят! Они-то всё знают, где что находится. И правда, стоило назвать Башню Сокровищ, как улыбчивый босоногий мужчина вмиг посадил меня в повозку, впрягся в неё и понёсся к нужному месту.
Следующие двадцать минут я просто наблюдал за городом вокруг. Эх, даже какая-то ностальгия накатила. Это всё таки город! И довольно большой, тут, наверное, не меньше миллиона жителей. Трёх и пятиэтажные дома, гостиницы, общежития, магазины на все вкусы, уличные музыканты, фокусники, гадатели. Культиваторы бродят туда-сюда, рангом от Оков и до Небесной Пустоты. Последних я всего двоих видел, но чувствовал по пути не меньше десятка, хоть и в отдалении. Суета, многолюдство, высокий темп жизни. Всё это напоминало мне города Земли, пусть и немного отсталые. В школах тоже много народу, но они, скорее, большие деревни, где все знают всех. А тут настоящий город!
Рикша, получив свою плату, побежал искать нового клиента, а я осмотрелся. Речная площадь была вполне приличного размера, с одной стороны и правда омываемая речкой. С другой расположились административные здания — ратуша, городская управа, банк, который я тут вообще не ожидал увидеть, и Башня Сокровищ. Это действительно была башня, толстая, совершенно без окон, возвышающаяся как минимум на сотню метров вверх. Вокруг неё чувствовались защитные поля от формаций, довольно мощные.
— Здравствуйте, госпожа! Чем Башня Сокровищ может вам помочь? — улыбнулась мне работница Башни, когда я зашел внутрь.
Тут их было много, улыбчивых девушек-консультанток, симпатичных, с невысоким развитием на ранге Оков, только старшая, коршуном высматривающая самых денежных клиентов, была на начальном уровне Бессмертного Основания.
— Я слышала, скоро у вас пройдёт аукцион. Я хотела бы посмотреть, что за товары будут, особенно техники культивации. И если такие есть вне аукциона, просто в продаже, то на них тоже хочу взглянуть.
— Конечно, госпожа, вот каталоги Башни Сокровищ и аукциона!
Она достала из-под стойки журналы со списками и маленькими иллюстрациями.
Ага, хорошо. Первым взял аукционный каталог, стал листать, выбирая нужные лоты. Но… Их особо и не было. Техник культивации было с десяток, две для низшего Духовного корня шести стихий, но только для рангов Оков и Бессмертного Основания. Мне такое вообще не надо. Другие техники развивали три и две стихии, их я проигнорировал.
Разочарованный, пролистал каталоги Башни Сокровищ. Там с этим дело было получше, но
