уничтожены или порабощены, мир теряет статус защищённого. Если они есть, но они не контролируют ничего и существуют, по сути, как партизаны: в подполье, отрезанные друг от друга и обречённые на постепенное вымирание, — такие миры теряют связь с Системой. У неё нет возможности для взаимодействия с этим миром. Есть лишь места, что используются в бесчисленном множестве турниров, для самых разных целей».
«Значит, шансов нет, если нет богов?»
«Не совсем. Есть спорные миры… В такие мы постоянно с тобой попадали. Тот же мост, бесконечный дом и другие. Там идёт война, постоянное вторжение. Система ещё присутствует, но её влияние слабеет. Мы, как можем, помогаем. А вот когда война фактически проиграна и шансов нет, всё становится слишком печально и опасно для Системы, и она отрезает связь с такими мирами. И в них начинает лезть множество врагов: демонов либо монстров с силой и могуществом, с которыми не справятся многие низкоранговые божества. Их разновидностей очень много, но демоны — самые разумные и самые опасные. Они паразитируют на смертных существах».
Я кивнул, вспоминая своё первое знакомство с демонами. Тяжёлое, липкое чувство безысходности тогда окутало мою душу, и я ощутил, как стремительно утекает время. До сих пор при вспоминании тех ощущений неприятно сжимается что-то внутри… Но вместе с этим я уловил и проблеск надежды.
«Получается, я всё же прав, и каждая точка Срыва — это не просто портал с тварями, — продолжил я, — это ещё и проход в новый мир, который можно освободить и сделать своим. Заселить и превратить в тихую безопасную гавань».
«Теоретически — да. Практически так никто не делает», — удивила меня Алиса.
Хм-м… На ум не приходило ни одной мысли, из-за чего это могло бы произойти. Сразу решил у неё уточнить:
«Почему никто не пытается вернуть миры под власть Системы?»
'Освободить захваченный мир, полный монстров уровня божеств высшего ранга, невероятно тяжело. Нужны огромные ресурсы, много лет и — это лишний риск для бога, который покинет свой мир и будет рисковать божественностью и правом на перерождение. Умрёт за пределами мира под контролем Системы и навсегда исчезнет. Никто не готов на это пойти.
Другое дело, когда мир уже опустошён и даже демонам он без надобности: выкачали из него ресурсы, превратили в пустошь и пошли дальше. Вот туда порой возвращается жизнь вместе с Системой. Правда, я помню не больше трёх таких «исходов» разумных в брошенный мир с целью его возрождения. Да и коалиции богов там используются, чтобы отрезать возможность демонам и тварям вновь прийти и снова создать угрозу. Эти миры капсулируются, запечатываются и на долгие годы теряются из баз данных Системы, не давая демонам до них добраться. А затем снова приходит война…'
«Вот, значит, как… Но ты не такая, как остальные боги, верно? Ты готова рискнуть, верно?»
Алиса замолчала на несколько мгновений. Я чувствовал через нашу связь сложную смесь эмоций.
«Готова буду, когда придёт время. Сейчас я не в той форме. Тем более я не развивала собственную силу. Сначала нужно восстановить божественность, а это долгий путь».
«Да, я это понимаю. А что в таком случае происходит с точками Срыва, когда пространство вокруг полностью зачищено?»
«Как только получен контроль над проходом с этой стороны, Система обрезает связь и уничтожает проход между мирами. Потерянный мир отрезан, но и опасность этому миру не грозит».
Я задумчиво потёр подбородок, не обращая внимания на то, что Леман за столом что-то оживлённо доказывал Халявко, а тот скептически качал головой. Стандартные разногласия по стандартным вопросам, которые Архонты могут обсуждать целую вечность.
Мысль, которая зрела в голове, окончательно оформилась. Я поднял руку, и разговоры за столом стихли. Десятки глаз повернулись в мою сторону.
— У меня вопрос ко всем присутствующим, — обвёл я взглядом Архонтов. — До слияния с Землёй наш Мир Избранных был соединён с двумя другими мирами людей: Ахон и Дарма. Связь с ними была прервана. Миры потерпели крах, случилось вторжение монстров. Долгие годы с ними нет связи, и совершенно непонятна их судьба. В худшем случае они уничтожены, в лучшем — там до сих пор идёт сражение. Были ли точки Срыва, ведущие в эти миры?
За столом повисла тишина, и Архонты переглянулись. Вопрос затронул то, о чём большинство из них предпочитало не думать: Ахон и Дарма были больной темой для многих присутствующих.
С дальнего конца стола поднялся худощавый старик с глубокими морщинами на лице и седой бородой, заплетённой в тонкую косу. Самый старый из присутствующих. Думаю, ему лет сто…
Он ступил вперёд неторопливо, опираясь на посох с серебряным навершием, и тихо заговорил:
— Ахон и Дарма погибли. Порталов, что вели бы к ним, более нет. Но и точек прорыва из этих миров к нам тоже нет. Срывы возникают лишь тогда, когда заражённый мир оказывается переполнен монстрами. Забит ими так, что дышать невозможно… Но и это не гарантирует Срыв…
Он сделал паузу и оглядел собравшихся.
— Летописи древних, что я изучал десятилетиями, говорят, что для Срыва всегда были нужны две вещи… Первая — это сильное существо либо группа существ по ту сторону, в захваченном мире, что пожертвует частью своей силы для прорыва пространства и создания стабильного прохода. И второе, — старик прикрыл глаза, — маяк из нашего мира, дабы они сумели на него настроиться. И самый частый маяк — место, где разразилась битва и погибли тысячи, а ещё лучше миллионы живых существ, избранных. Чем масштабнее катастрофа, тем легче вычленить в мироздании точку, к которой направят свои силы злобные твари.
Старик посмотрел на меня. Взгляд у него был ясный, несмотря на возраст.
— Лига и подобные ей организации, если верить летописям, не раз и не два устраивали гнусные и подлые убийства, уничтожали целые города, отравляли столицы и, в конце концов, стравливали огромные армии в войнах, дабы призывать монстров. Их тёмные боги получают силу от тех тварей, что поглощают жизни в захваченных мирах, и усиливают яркость этих кровавых, разрушительных маяков, даруют последователям проклятые артефакты, что наполняются силой во время катастроф и сияют ярче звёзд для тех, кто ждёт в малом мире этой вспышки.
Он перевёл дыхание и чуть выпрямился, опираясь на посох.
— Я слышал, что вы, молодой человек, обладаете удивительным даром находить представителей сей отвратительной своры убийц. Я приглашаю вас в мой город, Тирдайн, и позволяю вам делать всё, чтобы убедиться, что подобные твари
