улыбнулась Амелия.
— Звучит несколько оскорбительно… Но в целом, я с вами согласен. Это было максимально логично. — пожав плечами, ответил Маро.
— И отдельное спасибо за консультацию и потрясающий Велингтон. — поблагодарил я.
— Приходите, Господин Цареградцев. Я вижу в вас огромный потенциал! И если вы хотите попасть в Совет… Вам будет необходима практика. Как я уже сказал — мои двери открыты в любой день. Приходите! Я снабжу всем, что потребуется. И обязательно помогу. Но учтите! Я не смогу сделать блюдо-чемпион за вас.
— Да. Я это понимаю. Но я всё равно приму помощь.
— Рад слышать.
— Что ж… Раз мы со всем разобрались, то более не смеем вас отвлекать. — кивнув, произнесла Амелия.
Попрощавшись с Аркадием и его дворецким, мы вышли обратно в коридор.
— Ты молодец. — загадочно улыбнувшись, тихо произнесла она.
— Чего вдруг? Я показал, что, вообще, не шарю за английскую кухню…
— Главное, что ты его заинтересовал. Думаешь, он просто так согласился нам помочь?
— Ну, не сказать, что прям согласился…
— Дерек, Маро — Девятый номер. У него мало того, что есть готовая команда профессионалов. Так ещё и ресурсы в неограниченном количестве! Это может сыграть нам на руку. К тому же, он готов тебе помогать. Поверь, Маро далеко не каждому делает подобное предложение.
— Ладно. Выжму из него всё.
— Вот! Правильное решение. Но сильно на него не дави. Маро прав. Харитоновка создаёт лучших из лучших. А такие, как правило, всего достигают самостоятельно.
— О… Копировать его стиль — не в моих интересах. Лучше скажи, что мы будем делать дальше?
— Обойдём ещё парочку моих потенциальных союзников.
— А потом?
— Будем усиленно готовиться к вступлению в Совет.
Глава 13
— Ох, твою ж мать… — выдохнул я, глядя на огромный небоскрёб «Саншайн».
Вот честно, каждую субботу мне хотелось, как в типичном «диснеевском» мультике начинать свой день со слов стандартного главного героя.
Что-то типа:
«Меня зовут Искандер Цареградцев! И в свои невинные восемнадцать лет я уже успел совершить главную ошибку своей жизни. А именно — согласился судить и вести кулинарное шоу…»
Мне всё это представлялось, чем-то величественным. Как показывали в забугорных передачах. Чтобы белоснежный китель, благородные ароматы трюфелей, изящные тарелки, на которых соус лежит тонкой каллиграфической линией. Я представлял, как буду задумчиво пробовать блюдо, прикрывать глаза и говорить что-нибудь про «баланс кислотности и умами». И что мне, ХОТЯ БЫ — будет вкусно. Да что там вкусно⁈ Хотя бы — приемлемо.
Но реальность же выглядела совсем по-другому…
Стоило мне подняться на свой этаж и зайти на студию, как в мою сторону тут же полетел радостный Воробыч. Чертов предатель! Реальный толстый чОрт.
— СОВУНЫЧ!!! — счастливым тоном человека, который обратил страдания других в деньги, успех и небывалый доселе рейтинг, воскликнул он: — Сегодня будет просто чума!!!
— Здорово. — слова проклятого кузнеца шоубиза возбудили во мне неистовое желание развернуться, сесть на мотоцикл Биг Би и свалить обратно в общагу. Да, десять тысяч за съёмочный день в 2017 году — это очень хорошо. Тем более, до моей мечты — собственного авто, осталось всего ничего, ведь Маро услужливо предоставил мне своих людей и кухню.
Однако каждый раз приходить сюда, зная, что участники будут пытаться тебя убить — страдание, которое невозможно оценить деньгами. Чёртовы маньяки, которые не готовят, а воспроизводят орудия для карательной кулинарии!
О, как я счастлив, что один из этих бестолочей сегодня покинет проект…
А ещё мне было очень интересно, как там поживал Том? Практиковался ли он? Или всё-таки опять решил пойти по кривой дорожке?
— В общем, сегодня у нас будет конкурс «Экономическая кухня»! — глаза Воробыча искрились.
— Что это? — изо всех сил стараясь скрыть ужас, поинтересовался я.
— Всем участникам выдали по сто рублей и отправили затариваться в ближайший супермаркет. Они имеют право воспользоваться меньшей суммой. Главное — не потратить больше.
— Блюдо на троих за сто рублей?
— Блюдо на троих за сто рублей! — радостно кивнул Воробыч.
В переводе на понятную валюту — на сотку можно купить пять порций шашлыка у Дяди Рубена. Или десять шаверм средней паршивости. В целом, сумма достойная. Мы с Коляном могли вдвоём прожить на такие деньги почти четыре дня. Но… Учитывая неординарные способности участников, я ненароком готовился к катастрофе.
— Круто. В таком случае — посмотрим, чем они нас удивят. — натянуто улыбнулся я и направился в сторону судейского стола. Мишель и Майлз максимально холодно и раздражённо махнули мне рукой.
— Дерек. — произнёс Тёмный дворецкий голосом, которым обычно общаются со знакомым, которого не хочется видеть: — Позволь выразить надежду, что сегодняшний день принесёт нам исключительно приятные гастрономические переживания.
— Позволю. — кивнул я.
Он не улыбнулся моей юморной отбивочке. Зато Мишель молча меня приобняла. Она всем своим видом говорила, что уже раз десять пожалела обо всей этой затее только за сегодня.
Как только мы устроились на своих местах, я тут же заметил на себе пристальный взгляд. О! «Шерше ля фам»… Моя рыжая оппонентка пришла в зрительский зал. Ничего себе! Вот это небоскрёб.
Перехватив мой взгляд, она тут же крайне вызывающе улыбнулась и послала мне воздушный поцелуй. Что за хрень⁈ Почему внутри меня всё затрепетало, а по коже пробежали мурашки? Ну, да… Это была не моя реакция. Это проклятые гормоны юного тела.
Да плевать я хотел на рыжих высоких стройных барышень в чёрных коротких платьях. Нет-нет-нет! Отставить эмоции, бренное человеческое тело!
Однако моё заигрывающее подмигивание было максимально искренним. Уф-ф-ф-фь… Походу дела, надо серьёзно держать себя в руках.
— Ну что? — Воробыч подкрался к нам незаметно: — Сегодня всё так же, кроме спонсоров.
— А что с ними?
— Японские ножи «Сакура» и производственное кулинарное оборудование «КитПроф».
— О… Я взял у них два домашних аппарата для су-вида. Хорошая техника! Уже во всю пользуюсь.
— Я в курсе. Наш разговор и начался с того, что их менеджер упомянул о твоей покупке.
— Эх… Никакой анонимности. Ну, что ты будешь делать?
— Да брось! — отмахнулся Воробыч: — Зато мы состыковались с хорошими спонсорами. Согласись?
— Соглашусь. А что по «Сакуре»?
— А вот тут можно упомянуть их наборы ножей. Здесь вся информация. — пухляш положил передо мной небольшую записку: — Все готовы?
— Нет. — обречённо вздохнула Мишель.
— Отлично! Рейтинги бьют рекорды! И всё благодаря вам. Я всегда знал, что яркие эмоции привлекают зрителей.
— Угу… — недовольно насупилась миниатюрная вампиресса: — Да если бы не контракт…
— Удачи, друзья мои! И помните — вы самые лучшие!
С этими словами счастливый Воробыч упорхал к зрителям. А
