class="image">
— Лестерширский пирог со свининой! — объявил он, театрально выпятив грудь: — А фишка моя — прослойка желе из сидра вместо обычного бульона.
Нож рассёк пирог, и слои легли на тарелку, подобно срезу драгоценного камня. Песочная золотая стенка, мраморная розовая свинина, и трепещущее янтарное желе, пахнущее яблоками и осенним садом.
Аля попробовала и на мгновение прикрыла глаза, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя.
— Ах, вот оно… — выдохнула девушка-сова: — Сидровое желе даёт кислинку и яблочный аромат, который прорезает жирную свинину насквозь, до самого донышка. Это блестяще! Тесто рассыпчатое, солёное… Это идеальный контраст к сладости желе. Лучшее тесто за весь вечер.
Галина от восторга даже привстала со стула:
— Свининка сочная! Желе на языке тает… А яблочком-то как пахнет! Будто по саду в сентябре идёшь! Праздник, чистый праздник в тарелке! Умница!
Мишель разрезала свой кусок с непривычной тщательностью. Попробовала. И тут случилось невероятное… Уголки её мраморных губ дрогнули кверху.
— Желе — настоящая находка. — произнесла она ровно, но чуть теплее обычного: — Бесспорно — очень талантливо.
Майлз склонил голову ниже, чем требовал этикет:
— Технически безупречная работа. А вкус выше всяких похвал!
Получена ачивка: «Вы взбудоражили двух долбоящеров-экстр».
Марика встала и зааплодировала. Было видно, как мою любимую учительницу переполняет гордость, ведь это её ученики.
— Валёк, я тобой горжусь! Ты супер!
— Время оценки! — Энтони радостно пританцовывал на своём месте: — И-и-и… Восемьдесят семь! Ставки растут, господа!
Зал вновь прорвало на овации. Было видно, что пока я пропадал у Маро — ребята времени зря не теряли.
Валёк уходил от арбитров, надувшись от гордости, как тот самый йоркширский пудинг Коляна.
— Анастасия Завьявлова! — провозгласил Энтони.
Настюша представила арбитрам корнуольский пирог — золотистый полумесяц с витым защипом по краю, лоснящимся от яичной глазури. Я видел, как рыжуля полторы недели вручную защипывала сложный край. Она буквально распускала и переделывала, пока косичка теста не ложилась безупречно.
— Корнуольский пирог. — произнесла Настюша мягко, почти шёпотом: — С копчёным чеддером и традиционной начинкой…
Она разломила пирог, и наружу вырвался пар, а следом потянулась длинная нить расплавленного сыра. Внутри — говядина, картофель, брюква, лук, и всё это пронизано дымным, глубоким ароматом копчёного сыра.
Галина ахнула первой, прижав ладонь к груди:
— Дымком-то как пахнет! Будто у костра вечером сидишь, а рядом лес шумит! Тесто слоями отходит… Сыр тянется на всю руку! Ох, вкуснотища!
Аля внимательно жевала, прикрыв глаза.
— Копчёный чеддер — очень рискованный ход… Он легко мог перебить всё остальное. Но вы взяли ровно столько, сколько нужно. Дымность обволакивает, но не подавляет. Защип идеальный! Тесто снизу не размокло от начинки, а это самая частая ошибка. Отличная работа с влагой.
— Чисто. — строго произнесла Мишель: — Очень технично. Я довольна. — холодно добавила она.
— Баланс дыма и основы выверен до мелочей. — Майлз едва не улыбнулся, но вовремя спохватился и взял себя в руки: — Потрясающе тонкая работа!
— Настюша, тихоня наша! — Марика едва не вышла из-за стола, чтобы расцеловать миниатюрную рыжулю: — Зато какой характер в тарелке! Это прекрасно.
— Что ж, сколько баллов мы увидим на этот раз? — Энтони взглянул на табло: — Восемьдесят пять! Отличный результат, друзья мои.
Радостная, но смущённая Настюша прибежала обратно к своей станции.
Что ж… Почти все наши отстрелялись. Поэтому я выдохнул и поднял руку.
— И следующим к нам выходит чемпион первого отборочного тура… Новая звезда кулинарной академии имени Харитонова… Искандер… ЦАРЕГРАДЦЕВ!!!
Толпа вновь не пожалела оваций. Виола подняла кулак, желая мне удачи. А Мила показала большой палец.
Поставив пять тарелок на тележку, я медленно направился в сторону судейского стола.
Ссылка на следующую книгу, чтобы не потеряться: https://author.today/reader/621434/5936535
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Очень приятно, Царь! Десерт
