это так легко сделать? Ты забылась, Дилайла. Моя дочь не может быть такой слабовольной.
Я неприязненно скривилась. Герцог Серефин, верно? Что ж, теперь ясно, кто заставляет её терпеть выходки Фенриса. Властный отец, мнящий себя центром вселенной… Как отвратительно.
— Но папа, он меня не любит! – болезненно воскликнула Дилайла. — У принца есть другая возлюбленная, и… Он не станет помогать нам.
— Потому что ты недостаточно старалась. – с раздражением произнёс герцог. – Тебе стоит быть покорной, услужливой… Смирить свою гордость и соблазнить Детрая. Только так королевская семья перестанет мешать нам.
— Отец, это не сработает. – тихо, почти устало проронила Дилайла. – Они не…
Резкий хлопок заставил меня зажмуриться. Сомнений нет: только что герцог ударил собственную дочь. Она снесла это молча, не проронив ни слова. А я едва сдерживала бурлящие эмоции. Если позволю им вырваться – они снесут всё ветряным смерчем.
«Вот бы герцога пару раз впечатало в стену… этот вариант нравится мне всё больше»
— Я не хочу быть с ним. И ты меня не заставишь! – неожиданно, голос Дилайлы окреп.
Каким-то чудом она смогла противостоять воле своего отца, что (безусловно) достойно уважения.
— Уверена? – мужчина издал надменный смешок. – Вы с ним связаны нерушимой клятвой. Как бы сильно ты ни бунтовала: разорвать её не сможешь. А если осмелишься пойти в древний храм Эфира… Мне не нужна такая дочь.
— Да будет так, отец.
В тот момент острое предчувствие хлестнуло меня по лопаткам. Сейчас, вот сейчас пора уходить! Если не успею, всё закончится очень плохо.
Я затаила дыхание, сделала несколько шагов назад, и… Едва не вскрикнула. Кто-то зажал мне рот рукой, быстро и бесшумно затаскивая в тёмный угол. Я уловила золотое мерцание магии и чуть слышно выдохнула. Чёрт побери, Лэнтар! И как он умудряется быть таким…
Но поругать я его не успела. Менее чем через минуту герцог Серефин вышел из беседки, проходя в опасной близости от того места, где мне удалось спрятаться. Проще говоря, если бы не Эрик – отец Дилайлы с лёгкостью бы обнаружил незадачливую адептку.
Я прикрыла глаза и, когда чужие шаги стихли, прошептала:
— Кажется, ты спас меня.
— Кажется, так и есть. – хрипло вымолвил Эрик, зарываясь носом в мои растрёпанные волосы. – Герцог Серефин славится своим жестоким характером. О чём ты думала, когда решила подслушать его разговор с дочерью?
— Это вышло случайно. – призналась я, прикусив нижнюю губу. — Не то чтобы у меня был такой план… Поверь, когда я что-то планирую, выходит куда лучше.
— Верю.
Эрик едва заметно улыбнулся, выпуская меня из объятий. На несколько секунд мы застыли, глядя друг другу в глаза.
— И что теперь? – проронила я одними губами. – Вернёмся на бал, или…?
— Второе.
Он протянул руку, и в этот раз я сама ухватилась за его ладонь. Прикосновение было горячим, надёжным и крепким. В тот момент возникло необычайное чувство спокойствия. Казалось: даже если сумасшедший сюжет сойдёт с рельсов, Эрик непременно остановит этот несущийся поезд.
Светлый повёл меня во внутренний сад, но не к беседке. Растения расступались перед ним, прокладывая тайную тропу среди пышных кустарников… И вскоре мы вышли к импровизированному шалашу, сплетённому из гибких стеблей ночных цветов. Лэнтар создал его только что, лёгким взмахом руки, и всё же… Это выглядит изумительно.
Я невольно затаила дыхание. Над растениями порхали фиалковые светлячки, воздух наполнился сладкими ароматами, а на ресницах Эрика тлели искры божественной магии. Энергия жизни пронизывала пространство: каждый лепесток и каждую веточку.
Скажу честно, раньше я не думала, что «с милым рай и в шалаше», но… Оказывается, всё зависит от человека. Пресветлый Лэнтар – именно тот случай. Он мог быть упрямым, дерзким, чертовски невыносимым, но в итоге… Эрик дико привлекал меня. Всерьёз, горячо и надолго.
Пышные листья на входе приподнялись (будто шторы), пропуская нас внутрь. Там было свежо, мягко, а под ногами шуршал серебристый мох... Я провела по нему пальцами и вскинула брови.
— Похоже на пуховую подушку. – негромко проронила, пряча улыбку.
— Так и есть. На нём даже спать можно. – отозвался Лэнтар.
Когда листья опустились за спиной, погружая шалаш в вязкий полумрак, я заметила главную особенность этого места. Звёзды. На самом верху ветки расступались, открывая звёздное небо, такое бескрайнее и глубокое, что в нём, казалось, можно утонуть.
— Ночь торжеств озарена сиянием Северной звезды. – проговорил Эрик, присаживаясь на мох. – Отсюда её видно лучше всего.
Я задумчиво опустилась рядом с ним. И вроде есть страх помять платье, а с другой стороны… Это вовсе не важно. Прямо сейчас мне хочется просто поддаться порыву.
На небосводе сияла полная луна, в то время как звёзды кружились вокруг хороводом. Серебряная вспышка озарила светила, отчего я невольно ахнула. Это похоже на самое прекрасное в мире иллюзорное шоу… Только более чем реальное.
— Красиво. – чуть слышно призналась я. – Это так завораживает… Ты, кажется, тонко чувствуешь этот мир. Там, где природа – там и ты.
Эрик спокойно посмотрел мне в глаза и ответил:
— В том смысл моего дара. Я с рождения окружён духами, вижу и чувствую то, что другим недоступно.
— Звучит интересно…
Завидую ли я? Совсем немного. Мне бы хотелось прочувствовать столь сильную магию, однако… Боюсь, выдержать её не так просто.
— Ты ведь хотела спросить о другом. – сдержанно проговорил Лэнтар. – Тебя интересуют слова принца Детрая.
И ничего от него не скроешь, ну что за проницательный парень… Да, если честно, мне хочется узнать, о чём именно говорил Фенрис. Каким бы мерзким ублюдком он ни был, на лжи его раньше не ловили.
— То, что я «безродная псина» на службе Обители… Это правда. – криво усмехнулся Эрик. – Мои родители не были аристократами. Я родился в маленькой деревне и рано потерял семью.
Ладно, на этот раз он смог меня удивить. Я, конечно, знала о том, что в ЭАС изредка учатся простолюдины, чья магия достаточно сильна, но… Эрик, серьёзно? Дело не в том, что я высокомерная стерва, просто он кажется таким гордым и благородным. Его
