медленно опускались с серого неба хлопья снега. Он оказался на берегу озера в Кембрийских горах, где проводил с бывшими «мародёрами» тренировку год назад. Обернувшись, Кайнетт увидел побледневшего Блэка, крепко державшего его и сквиба, а в дюжине футов в сторону на песке лежал Люпин рядом с потерявшими сознание детьми. Экстренная аппарация на последних силах тяжело далась всем, оборотень едва сумел вытащить сразу двоих.
— Мы провалились… — констатировал очевидное Блэк. Без выражения, голос его был потерянным, почти мертвым, эмоций в нём не осталось.
— Да, — согласился маг. У него тоже не было сил даже на злость. — Сейчас твоя кузина заберёт крестраж, а нам стоит радоваться, что смогли уйти от неё без боя.
— Стоит доложить в аврорат? — предложил Люпин. Закашлялся, не с первого раза поднимаясь на ноги.
— Совой? — с тенью сарказма уточнил маг.
— Позвонить, — произнёс Лливелин. Сквиб старался сидеть ровно и не крутить головой — его сильно мутило после аппарации, к этому ощущению он пока не привык. Свежие электрические ожоги через руку и плечо тоже его состоянию совсем не помогали. — У них же вроде бы есть обычный телефон?
— Не поможет, — после паузы ответил Сириус. — Прямо туда у них точно нет порталов, да и место это никому не известно, чтобы аппарировать. Пока поверят, пока соберутся, добираться будут на мётлах, самое меньшее от Норвича. Короче говоря, к тому времени Белла успеет давно уйти, ещё и пару «сюрпризов» оставить, а они вынужденно станут спешить, надеясь её поймать. Будут жертвы.
— К тому же следы боя совсем ещё свежие: лёд не растаял, гильзы не остыли, — добавил Кайнетт. — А ни у кого из нас нет и намёка на алиби. Сообщим позже. Всё равно ничего ценного там внутри уже не будет.
— А что мы сейчас будем делать? В том числе насчёт алиби, — Люпин обвёл рукой потрепанный отряд, последними указав на так и не пришедших в себя детей.
— Попробуем самый простой и проверенный вариант, — решил Блэк, что-то прикинув в уме. — Джеймс, ты готов сейчас вернуться в школу?
— Сегодня. Как только приведу себя в порядок, — уточнил маг. Одновременно он попытался вытянуть остатки энергии из накопителя в браслете. Магия исцеления потребуется уже совсем скоро, если он не хочет вызвать множества подозрений. Ему это удалось, но не выдержавший таких манипуляций металл осыпался из рукава плаща мелкими обломками. — Если сумею попасть в мастерскую, то не больше часа на всё, так что до ужина могу уже быть там.
— Ладно, тогда поступим так. Лунатик, бери детей, доставь их в особняк и займись лечением, где запас эликсиров — сам знаешь. Я перенесу Мерфи и Лина в Лондон, потом верну Джеймса в школу, покажусь сам и после присоединюсь к тебе. Мерфи, как только окажешься в Хогвартсе, найди кого-нибудь с Гриффиндора — из вашего клуба или просто знакомых. Заведи разговор, и среди прочего «по большому секрету» предупреди, что они вместе, — он кивнул на подростков, — без разрешения пробрались в Хогсмид, и, судя по всему, сегодня их к отбою уже можно будет не ждать. Учителям и декану о таком не принято докладывать, в общежитии их отсутствие прикроют.
— Считаешь, это поможет, Блэк? — уточнил маг, тоже переведя взгляд на них.
— Пока мы выиграем время. Минимум день, если повезёт — два. В нынешнем виде им там сейчас делать нечего.
— Потом отвечать придётся на очень неудобные вопросы, — отметил очевидное Люпин.
— Это будет «потом», — ответил Сириус. — А вот «сейчас» нам всем, и им тоже, нужно время.
— Хорошо, — согласился маг. — Так и поступим. А завтра у меня будет достаточно сил, чтобы заняться их ранами. Действовать нужно быстро, чтобы прикрыть наш «поход» и его следы.
— Да, — согласился с ним Люпин. Добавил печально: — Правда, думаю я, ссадины, порезы и даже переломы — сейчас далеко не самая большая их проблема.
Глава 64
— Ещё раз, почему здесь сейчас ты, а не Блэк? — переспросил Кайнетт, разглядывая Люпина, ожидающего в лесу у школы на заранее назначенном месте встречи.
— Пьёт он, — повторил оборотень, вздохнув. — Второй день. Меня тоже звал присоединиться, но я слишком быстро ушел. Потому что боялся, что могу и согласиться.
— Просто прекрасно… — с сарказмом произнёс маг, подняв глаза к серому зимнему небу. Затем вновь посмотрел на собеседника: — Значит, пока начинаем без него?
— Придётся, — признал Римус, затем протянул руку. Кайнетт ухватился за неё, и они перенеслись к особняку.
— В каком состоянии дети? — спросил маг, пока они шли к дому от места аппарации.
— В не самом лучшем, очевидно, — Люпин посмотрел на него так, будто услышал крайне глупый вопрос. — Я обработал вчера раны, дал им нужные зелья, включая сильное успокоительное. Но даже магия не может быстро исправить всё. И всё равно неизвестно, сколько они так продержатся без срыва. Вся эта авантюра обернулась полным провалом.
— Нам не хватает людей, — оценил маг спокойно. — Будь нас больше, не потребовалось бы привлекать подростков.
— Не в «Пророке» же объявления давать. «Требуются мстители для упокоения Сами-знаете-кого, оплата договорная…»
— А если зайти с другой стороны? Кто не захочет присоединиться ради сведения счётов, тот может искать собственную выгоду.
— Наёмники? Таких, наверное, даже в Лютном сейчас не найдешь. Твоими стараниями в том числе. Впрочем, есть один вариант на эту тему, хотя он мне изрядно не нравится.
— Да?
— Предыдущий декан Слизерина, который был до Северуса, — с явной неохотой поделился оборотень. — Очень своеобразный человек. Крайне хорош в зельях, алхимии и трансфигурации, полвека преподавал в школе, но вот самого себя он всегда любил больше, чем своих учеников и своё дело. В мои школьные годы у него даже был свой клуб необычных и одаренных учеников, вроде вашего. Если суметь заинтересовать профессора и найти с ним общий язык, его помощь может быть весьма ценна, опыта и знаний ему не занимать. Однако для этого придётся делиться своими секретами и разработками, в подробностях. А я уже знаю, как ты этого не любишь.
— А лучше идей нет? — Кайнетта услышанное совсем не вдохновило. Тем более, полвека в школе едва ли прошли бесследно, и вряд ли теперь этот человек не имеет договоренностей с директором, даже если он и не присоединился к его "Ордену".
— Пока что — нет, — отрезал Люпин. — Первый встречный нам не подойдёт, нужны проверенные люди. Так что надо собрать слухи, узнать, где сейчас обретаются старые знакомые. В конце войны и после неё из Ордена некоторые ушли, и далеко не с самыми теплыми мыслями о директоре. Тогда мы
