Чужеземец - Карина Иноземцева

Я бегала по всему двору, заглядывая в каждый угол и пересчитывая по несколько раз куриц, гусей и уток, коих мне передали в наследство. Коровы и козы паслись где-то за стенами, свиньи привольно спали. Огороды показывали свою красоту, а людей убавилось почти в два раза. Небольшое княжество и так не отличалось густонаселённостью, а в каждом дворе жили целой семьёй, поэтому и уходили всем родом. Дома бросали с открытыми дверями, что по местным обычаям означало «хозяин не вернётся, живите кто хотите». Где-то вдалеке взметнулся дым, но тут же исчез. Оказалось, Итар, помогающий старым и малым покидать родную землю, потушил огонь. Кто-то из обозлённых решил сжечь всё княжество, но был пойман с поличным. Не все уходили с миром, не все, кто остался, хотел мира с нами. Но мы были настроены на открытый разговор и компромисс. Итар по доброте своей душевной готов услышать даже самые несуразные обвинения, но сделает то, что важно для чести, рода и справедливости.

Вечером я сидела возле лучины и пыталась накарябать на бересте сапожок для Святослава. Умелец, который сделает эту вещь, был найден, и теперь мне хотелось побыстрее получить результат. Маленького Кощея развлекала Ирис. Она плела из лент красивое покрывальце, а кончики тесьмы привлекали тёмные глазки малыша. Он следил за ниточками и, казалось, улыбался. Задора прицокивала язычком, когда обследовала княжеские покои.

— Нехорошо молодой семье спать на чужой постели, — мудро заметила женщина.

— А у нас своего ничего и нет, — скрип острия ножа раздражает не только мои ушки.

— У вас и в услужении ни коня, ни плошки, а под дверями три ковылюшки. Вот бы ваш папенька рассерчал, узнай он о вашем плачевном положении. Богдан ведь ваше приданное присвоил и подарки обрядовые, что древними мудрецами были освящены. Ох, накличет княжество Богдана беду на весь род, ведь сироту обидеть, всё равно что богам дулю показать.

Я улыбнулась. Задора любила причитать и приговаривать, но была очень доброй и открытой женщиной.

— Ничего, — я поднесла свою схему ближе к лучине. — Всё у нас будет. Итар мужчина хоть куда.

39

Сумерки наползали медленно. Пока я боролась с сонливостью, Итар успел закрыть ворота города, собственноручно проверить все пустующие дома, проводить последних прохожих до кроватей, проверил скот, выставил охрану, снабдил всех верных людей оружием, проверил, как разместилась Ирис с Задорой и Кощеем, Захар и Святослав. Только после этого он тихо проник в княжескую комнату. Увидев меня в ночной сорочке, он быстро отвёл взгляд и сказал:

— Прости. Пойду в сарае переночую.

— Там тебе воду оставила и мыльный корень. Искупайся, пока вода тёплая и печь стену греет. — чувствуя себя хозяйкой дома, я быстро подошла к мужчине и протянула отрез ткани, чтобы после купания обтёрся.

Пока он медленно шёл к бадье, расстёгивая пропитанный смрадом и потом жилет, я принесла чистую рубаху и портки. У меня наготове даже гребешок из дерева был. Мне его мастер по дереву подарил, которому я деревянный сапожок заказала.

— Тебе здесь нравится? — Итар скинул последний кусочек ткани, прикрывавший тело.

— Обживаюсь, — ответила, разглядывая тёмную кожу спины с белёсыми шрамами от плети.

Сильный, добрый, временами дикий и необузданный всегда будет носить метки тех, кто обращался с ним как с рабом. От мысли о его страданиях мне сразу стало некомфортно. Я тут же отвела взгляд.

— Ты не смотришь на меня, — плеск воды сообщил, что мужчина начал свою вечернюю помывку. — В бане было то же самое. Но целуешь.

Вспомнив о своей смелости, я улыбнулась. Временами я забываюсь и становлюсь чересчур дерзкой и самоуверенной, а временами во мне просыпается маленькая девочка Ветана, которая без приказа Махи боится голову поднять. Неужели Итару досталась жена с раздвоением личности? Он ведь достоин большего.

— Я не боюсь тебя, — прямо посмотрела в тёмные глубины глаз. — Не привыкла ещё, но страха не испытываю. — улыбнулась и приблизилась к бадье. Вода из неё выливалась на деревянный пол, делая его скользким. Пришлось постараться, чтобы не поскользнуться. — Я привыкаю и к воину Итару и к хитрому монстру.

Моя ладонь легла на его голову. Пальцы дрогнули, похолодели. Я внезапно вспомнила, насколько мала рядом с гигантом и как пропадаю на его фоне. Ноги едва не подогнулись от осознания того, что творю своим безрассудным смелым поступком.

— Омой меня, супруга, — внезапно потребовал Итар твёрдым, глубоким голосом.

Посмотрела на говорившего и увидала, как блестят глаза хищника во тьме, когда он увидел добычу. Как у него вздымается грудная клетка от ощущения запаха моего тела. Как у него напрягаются широкие плечи от одного моего прикосновения. Монстр в теле мужа едва сдерживался. Ночь для него была самым желанным моментом, потому что мы оставались один на один: хищник и жертва, охотник и дичь.

Вот тот голос, которому подчиняются все воины. Ему трудно отказать, не то что воспротивиться. Моя рука сама взяла мочалку из плетённой травы и обмакнула её в мыльный раствор. Неспешно и аккуратно начала проводить по его напряжённой спине.

— Сильнее, — новый приказ и я вдавливаю мочалку в мужские плечи. Вода льётся на пол, а сквозь траву я чувствую горячую кожу и дрожь предвкушения хищника. — Ещё сильнее!

Вздрогнув от выкрика, уронила клок травы и царапнула тёмную кожу.

— Прости, — тут же пролепетала, но услышала стон удовольствия.

— Продолжай! — Итар встал из бадьи, как Афродита выплывшая из пучин моря.

Вода потоком стекла с его мускулистого, поджарого тела и выплеснулась не только на пол, но и на меня, окатив мою ночнушку и сделав ткань полупрозрачной. Взгляд повелителя мира смотрел на меня сверху, вниз, а его лицо выглядело чересчур властным. Понимая, что находится на уровне моих глаз, я постаралась проявить скромность и благочестие барышни-дворянки. Отвернулась и выдохнула.

Кажется, мне заново придётся учиться отвечать на флирт. К моему телу уже давно не прикасались и не смотрели так, как смотрит он.

— Вета, ты ведь знаешь традиции рода. Жена должна обмыть мужа, вбирая его силу и смелость. После этого ты должна научиться глядеть на меня без смущения.

Смущения? Какое, к чёрту, смущение? Мне хочется посмотреть! Ужасно хочется узнать, что за сюрприз мне подкинули из книжки. Но сейчас у меня трясутся руки, как у девочки девственницы. Сердце стучит где-то в ушах,