будто много раз нечто подобное делал. Это касалось и процесса обучения, и его поведения в целом. Обычные люди, которые только столкнулись с чем-то непонятным, так себя вести не должны.
При этом, Франсуа не видел в его мимике ничего опасного. Да и сам Константин поводов засомневаться в нём не давал. Какую бы игру не затеял мужчина, она должна была пойти человечеству только на пользу.
Приняв эту мысль за аксиому, канадец смог полностью отдаться чувству наслаждения жизнью. Настолько исполнившись восторга, что даже начавшийся шторм сильно не подпортил настроения.
Правда, потом, когда стало совсем ветрено, а вода стала хлестать настоящим потоком, оптимизм немного угас. Но тут появились трёхголовые розовые монстры, которые шеф назвал морскими кентаврами.
Первых двух он убивал скорее из-за того, что так сказал Лагов. Отдал приказ прикончить животных. А когда копьё оборвало жизнь третьего и Лебуа снова почувствовал менос, который впитывался в его плоть, до мужчины вдруг дошла простая истина.
Теперь всё зависело от него. Ладно, может быть не всё, но большая часть. Раньше было наоборот — он мог повлиять только на некоторые аспекты своей жизни. Глобально всё зависело от кого-то ещё. Работодателя, городских властей, полиции, собственника квартиры. Да в конце концов — экономической ситуации в Квебеке, и Канаде целиком. На некоторые из этих вещей он мог хотя бы чуть повлиять. Другие полностью оставались вне зоны доступа.
Но вот сейчас… Его жизненные перспективы были привязаны к его собственным умениям и его работоспособности. Не было никакой сволоты наверху, которая могла изменить правила игры и отменить патенты или поднять налоги. Да тут вообще никаких налогов не имелось.
Четвёртого кентавра, Франсуа прикончил с одного удара. А потом заработал, как настоящая машина по истреблению морских тварей. Просто двигался вдоль пляжа, снова и снова всаживая копьё в цель.
В какой-то момент, шеф, который всё это время его сопровождал, дал команду продолжать самостоятельно. Сам же, спустя несколько секунд прыгнул в темноту.
Разделавшись со следующим кентавром, Лебуа оглянулся и увидел, как Лагов дрейфует к берегу, стоя на громадной умирающей рыбине и поглощая её менос. Подплыв, спрыгнул в воду. И спустя какие-то секунды снова помчал вперёд.
Дальше они работали на пару. Франсуа убивал кентавров, чувствуя, как из-за объёма поглощаемого меноса пекут мышцы и подрагивают ноги. А шеф разбирался с морскими хищниками, что напоминали очертаниями акул.
Потом он услышал крики, которые доносились сквозь грохот дождя и ветра. Обернулся. И тут же поднял копьё, принимая стойку, которую сегодня учил.
— Шеф! У нас гости!
Двое людей, которые быстро приближались, похоже даже не обратили внимания на его манёвр. А вот Лагов крик услышал. Ткнувшись в берег верхом на очередной мёртвой рыбине, одним прыжком достиг суши и подбежал к нему. Правда, смотрел он совсем в другую сторону. Потом коснулся плеча канадца, указывая ему за спину.
— Наблюдай за ними. Если станут приближаться, сигналь.
Когда уроженец Квебека развернулся, чтобы посмотреть на кого показывает шеф, его глаза невольно расширились от удивления. Рядом с соседним горным пиком был десяток фигур, которые медленно шли на сближение.
И ладно бы только это… Менос внутри их тел не был похож на всё, что до этого видел канадец. Единственное реалистичное предположение, которое тут же возникло в его голове — перед ними оказались аборигены. Исконные жители Изумрудного мира.
* * *
Брат и сестра Марковы. Вот кто приближался с той стороны каменистого пляжа, к которой я снова повернулся. Они приехали из Новосибирска ещё второго мая. Впервые вошли в Изумрудный Столб третьего, когда власти разрешили доступ добровольцев. К своему изумлению оказавшись тут вместе. Тогда люди ещё не были в курсе, что люди между которыми есть родственная связь, в девяноста девяти процентах случаев оказываются по ту сторону вместе.
В первый день успели попробовать на зуб немало всего из местной флоры, а потом прикончили какое-то подземное животное. Получив навык управления железом. Любым металлом или сплавом, в котором оно содержалось. С разным уровнем эффективности, понятное дело. Но это всё равно была способность, которая перекрывала множество других.
Потому что дротик запущенный рукой, можно было встретить щитом из спрессованного воздуха или уклониться. А вот если один из них метнёт нож… Даже если тот упадёт на пол, противник тут же поднимет его в воздух и всадит в твоё тело. Оружие, которое будет наводиться на тебя вечно. Пока не уничтожишь либо оператора, либо сам нож.
Несмотря на то, что четвёртого мая они снова оказались здесь и вовсю охотились, оттачивая свою способность, к этому моменту оба достигли лишь ранга «бета».
Проблема была лишь в одном. Ася Маркова сегодня умрёт. И убьют её те самые лаффары, что показались за моей спиной. По крайней мере именно так описал ситуацию её выживший брат. Михаил Марков. Человек который бешеными темпами прогрессировал, посвящая этому всё свободное время и охотился на лаффаров, истребляя их целыми племенами, а в процессе сколотил отряд из отмороженных и беспрекословно преданных ему бойцов.
Других Защитников Михаил недолюбливал настолько, что встречая в одном из двенадцати миров, без всяких колебаний убивал. Что в итоге привело к полноценному конфликту в который оказались втянуты несколько отрядов Защитников, федеральная армия и специальная группа полиции, что занималась разбором полётов в делах, связанных с кем-то из нас.
Это произойдёт на второй год после Контакта. Когда Михаил достигнет ранга «лямбда» и почувствует себя неуязвимым. Сам конфликт станет камнем, что столкнёт лавину. Сильные Защитники с их отрядами, которые до того считались неформальной силой, решат выйти из тени. Сначала появилась пачка республик на Дальнем Востоке. Потом Сибирское Великое Княжество и Уральское Царство. Много всего разного. Собрать обратно уже не получилось, а заставить новых правителей сотрудничать между собой стало очень непростой задачей.
Основы для ненависти Маркова, его боли и психического расстройства, будут заложены сегодня. Поэтому я и рвался на этот пляж. Предотвратить гибель Аси и заполучить сразу двух Защитников с редкой способностью.
Подбежавшие парень с девушкой, внезапно для меня, оказались с улыбками на лицах. Он — в чём-то вроде охотничьей экипировки, она — в плотном топе и лосинах. На ногах кроссовки, за спиной рюкзаки. На лицах, как я смог рассмотреть в отблеске молнии — полный восторг.
— Обалдеть, да! У нас такого вообще не увидишь. Меня Михаилом звать. А это Ася.
И вот этот улыбчивый парень, который доверчиво протянул мне руку, станет причиной гибели
