Черная банда 2 - Александр Васильевич Чернобровкин

галере почти четыре года, пока не был выкуплен в обмен на три с половиной тысячи дукатов и снятие осады с Генуи. Теперь генуэзцы жалеют, что согласились. Пираты были угрозой и для герцога Флоренции, поэтому предложение принял, пообещав отправить в поход пять галеасов с морской пехотой. Корабли были его, а оплатить наем двух тысяч десантников согласился Папа Римский. Мне предлагалось набрать ландскнехтов на все корабли и прибыть с ними в Ливорно, где и будет подписана кондотта. Я согласился, потому что заскучал. Пока в море, хочу домой, и наоборот.

Добрать морских пехотинцев к уже имеющимся для четырех галеасов и полный состав для пятого не составило особого труда. Шестого июня Черная банда, сильно пополнившаяся новичками, прибыла в Ливорно. Я взял под свое командование, сделав флагманом, новый галеас, названный «Сан Себастьян». Он был копией предыдущих. Местные корабелы просто не умели изготавливать другие. Спасибо, что хоть сразу внесли доработки, которые в свое время я потребовал сделать на первых четырех. Через день мы отправились в Неаполь, где собирался флот вторжения. На наше счастье, императора Карла на этот раз не было. Галерами и галеасами в предстоящей операции командовал генуэзский адмирал Андреа Дориа, а каракками и галионами — испанский Бернардино ди Мендоса. Десантники подчинялись Хуану ди Веге, вице-королю Сицилии, и Клоду де ла Сенглу, Великому магистру ордена госпитальеров, уже получившего название Мальтийский.

Двадцать четвертого июня флот с попутным северо-восточным ветром отправился к порту Махдия, расположенному южнее Туниса на выступающем в море полуострове. Погода стояла пляжная. Сейчас бы тормознуться на Сицилии, мимо которой проходили, покупаться в море, поваляться на пляже. Нет, нынешние люди рождены не для этого. Их жизнь — борьба. Если нет врага по соседству, отправимся в поход.

Добрались до Махдии утром четвертого дня и начали высадку в паре милях севернее. Как мне рассказали, несколько месяцев назад реис Тургут захватил этот город ночью, не потеряв ни одного человека. Я бы мог повторить, но командовавшие походом не захотели общаться с вшивым командиром пяти галеасов и двух тысяч ландскнехтов. Решил больше не навязываться, выбрав роль военного туриста, которому платят очень даже неплохо. Чем дольше будет осада, тем больше заработаем.

Первыми высадились испанцы с каракк и галеонов и с ходу сшибли пиратов с холма на подступах к городу. На их плечах попытались заскочить в город, но не успели. Говорили, что ворота захлопнули буквально перед их носом. Как бы там ни было, началась планомерная осада. На холм затащили двойные картауны, которые могли обстреливать город. Между холмом и крепостными стенами начали рыть окопы и делать редуты для обычных картаун и полукартаун. Орудия меньше калибра, включая мою батарею фальконетов, разместили по периметру так, чтобы отбивать атаки с двух сторон, если вдруг осажденным подоспеет подмога. Реиса Тургута в Махдии нет. Командует осажденным городом его племянник Хесар. Черной банде, как вспомогательному подразделению, достался участок на севере с милю протяженностью. Я приказал вырыть ров и насыпать вал, а примерно посередине сделать на невысоком плоском холме квадратный редут. Оттуда можно вести огонь на все триста шестьдесят градусов, только успевай поворачивать фальконеты. Неподалеку от берега стояли на якорях галеасы, готовые поддержать нас артиллерией.

Дальше потекли нудные осадные будни. Наша крупнокалиберная артиллерия била по крепостным стенам, потихоньку разламывая их. Осажденные, как умели, заделывали проломы, строили за ними дополнительные укрепления и по ночам делали вылазки. Только заснешь — и вдруг в испанском лагере среди ночи крики и стрельба. Мы тут же занимаем места на позициях, ждем, как будут развиваться события дальше. Где-то через час шум затихает, опять ложимся спать.

Так продолжалось без малого месяц. Ночь на двадцать пятое июля выдалась намного веселее. Кроме часовых, наш лагерь охраняли еще и две собаки, одна моя, вторая сына, которые состояли в таком же родстве. Обычно они спали под навесом рядом с нами, но частенько убегали к часовым, чтобы полаять на диких животных, подходивших с севера к нашему лагерю. В той стороне находятся оливковые рощи и абрикосовые, инжирные, гранатовые, апельсиновые сады. Днем мои подчиненные ходят туда за ранними фруктами. Приятное дополнение к нашему однообразному рациону, основными блюдами в котором солонина и рыба, вяленая, вареная и печеная. Этой ночью кане-корсо разлаялись не на шутку.

Прихватив винтовку и патроны, я поднялся на вал. Луна была молодая, света давала мало, поэтому не было видно, кто так раздражает собак. Явно человек. Членов Черной банды они отличают, не знаю, как, от тех же испанцев, которых могли облаять, особенно ночью.

— Идут в нашу сторону, их много, — сказал один из часовых шепотом.

Я тоже заметил движение в ближней оливковой роще. Казалось, что между деревьями что-то покачивается из стороны в сторону. Маленькая группа людей не могла создавать такую иллюзию.

— Тревога! Расчеты к орудиям! Заряд — картечь! — скомандовал я.

Меня услышали не только подчиненные, но и те, кто шел через рощу. Они заорали на разных языках и побежали в нашу сторону. Аркебузиры, проснувшись, устремились к валу. Я метнулся к редуту, где расчеты, ночевавшие у фальконетов, уже заряжали их. Стволы были направлены на север — в сторону предполагаемого нападения и наведены заранее на стрельбу картечью по площадям перед нами, чтобы «засеять» большую часть.

По мере приближения к нам, враги становились все заметнее. Темная плотная масса начала распадаться на отдельных людей, чему помогали светлые чалмы. Было пиратов много и атаковали широким фронтом. Когда выбежали на дистанцию картечного выстрела, по моей команде выстрелила залпом вся батарея. Яркие красные вспышки осветили орудия и расчеты и наступавших врагов, которые словно бы налетели на невидимые препятствия и упали, притормозив бегущих следом. Может, из-за гула в ушах, мне показалось, что атакующие заткнулись. Слышны были только стоны раненых. Продолжалось это несколько секунд. Потом кто-то скомандовал на берберском языке продолжить атаку — и опять заорали сотни или даже тысячи глоток, заглушавших топот ног.

Я начал дырявить головы ниже светлых головных уборов в той стороне, где был командир пиратов. Наверное, попал, потому что после следующего залпа фальконетов никто больше не отдавал приказы. Впрочем, враги после короткой заминки продолжили бежать вперед и без понуканий. Перед рвом их встретили залпы аркебузиров и окончательно погасили порыв. Те, кто уцелел, рванули в обратную сторону молча и намного резвее. Вдогонку им прогремел еще один залп фальконетов. Перед нашей позицией стало удивительно тихо. Зато у нас в тылу между холмом и городом продолжалась стрельба из картаун