давно не испытывал. Пришлось подпитываться двумя жемчужинами, которые любезно предоставил Гоб.
Кроме шестерых гвардейцев, погибших в бассейне, все перебрались на пятый этаж.
Кровавая надпись замерла в воздухе и ждала нас.
'Те, кто выжил, сдохнут на этом этаже!
Нерубы жаждут отведать вашей плоти! А тёмный Рур добьёт выживших!
Удачной прогулки и скорейшей смерти!'
Большой пустынный зал, тишина. Лишь тихие обсуждения десятерых гвардейцев и Буяна с Роксаной.
— Что такое нерубы, я знаю, — пробормотал Никитич. — Но тёмный Рур?
Он встретился со мной взглядом, и я пожал плечами. Тоже нихрена непонятно. Посмотрим, что там за Рур, и насколько он тёмный внутри.
Я удобней перехватил Пожирателя, оценил нашу боевую мощь, оглядывая группу.
Многие ослабли, это факт. Вон, даже Никитич еле дышит, хотя подпитывается от посоха, восстанавливая силы после тяжёлого испытания.
О гвардейцах вообще молчу. Десятка выживших выглядела бледной. Осознали, что не в сказку попали, к тому же были подавлены смертью своих товарищей. Но они уже приготовили оружие, а два мага сконцентрировались, и зрачки их опасно мерцали.
Буян с Роксаной и Шиша с Ильёй держались неплохо. Хотя и на них наложило свой отпечаток недавнее пекло. В их глазах я также заметил усталость.
— Чувствую энергию. И не пойму где источник, — пробормотал Никитич, водя посохом перед собой. — Кристалл ничего не может сказать.
Ну а Гобби принёс информацию, очень интересную. В дальнем конце зала находились ступени, и тёмная туча прикрывала их. Гоб не смог пройти, упёрся в невидимый барьер, но разглядел немного.
Что это значит? Неужели мы добрались до того самого сердца Башни? Последний этаж?
— Источник в конце зала, — махнул я вперёд.
— Тогда вперёд. Не пройдём, не узнаем, — ухмыльнулся Шишаков, выхватывая из ножен меч, горящий синим светом.
— Не рассыпаемся! Держимся вместе! — предупредил всех Никитич.
Мы направились вглубь зала. Кругом были разбросаны земляные кучи, а пахло так мерзко, что перехватывало дыхание, и желудок просился наружу.
Но затем я привык к этому запаху. Ровно в этот момент я прошёл первую кучу, воткнул в неё Пожирателя, который провалился в податливую массу.
Нерубы. Я встречал их в прошлом мире. Некрополис, тёмное царство, куда мы вторглись гильдией в надежде найти сокровища мёртвых, оказалось совсем не гостеприимным. Расчистили мы несколько улиц от оживших мертвяков, а затем дошли до центра Некрополиса.
Как раз там и столкнулись с нерубами. Огромные муравьи, плюющиеся ядом, знатно проредили мою гильдию. Потерял я тогда треть людей. Хотя в итоге мы нашли что искали. Вынесли из царства мёртвых два сундука, набитых драгоценными камнями и золотом.
Я услышал в стороне шорох. Куча земли осыпалась, показалась щетинистая лапа. Мы как раз находились в центре зала, когда все кучи начали оживать.
— Сюда! В центр! — махал своим гвардейцам Никитич. Но на пятерых накинулись нерубы, выскочившие из своих укрытий. Несчастных твари разорвали острейшими жвалами.
На оставшихся гвардейцев попали зелёные капли яда. Кожа их почернела, и на каменный пол упали уже высохшие мумии.
Накинув на себя костяную броню, я бросился на первого муравья, подрубая ему лапы, затем разрубая пополам его головёшку. Гоб мелькал кинжалами у следующей кучи. Кожа зеленомордого сморщилась от яда, он превратился в высохшего гоблина, но это его ещё больше злило. Неистово он кромсал тёмную тушу, пока не добрался до сетчатых глаз, убивая существо.
Я огляделся, слыша, как на моей костной броне шипит яд неруба. Буян и Роксана работали в паре, их окружили три твари, но наёмница лихо орудовала топором, уворачиваясь от смертельных плевков. Да и Буян не отставал, отсекая у муравья очередную лапу.
Илья запутывал существ фантомами. Его копии собирали муравьёв в кучу, и Никитич испепелял их лучом, бьющим из посоха.
Шишаков находился рядом со мной. Теперь он подрубал лапы, а я втыкал Пожирателя в большие конусовидные головы нерубов. Пожиратель легко справлялся со своей задачей, входил как по маслу в очередную тварь, отправляя её на тот свет.
Не знаю, сколько времени прошло. Но мы с Шишей расправились с очередной тварью и кинулись на помощь Буяну, который защищал раненую Роксану.
Последний неруб застрекотал и распластался с Пожирателем в башке. На этом всё стихло. Каждый из выживших в крови, но то лишь царапины. А вот Никитич точно ранен. Хорошо его цапнули за ногу. Но он уже закрывал рану чем-то вроде тугой повязки.
— Это всё, что ты можешь⁈ — зарычал в потолок Никитич, затем сморщился от боли и припал на одно колено, радостно оглядывая поле боя.
Повсюду тела нерубов, их лапы, антенны, жвалы, куски чёрной плоти. Я насчитал более сорока существ. Мы убили сорок нерубов! В полтора раза больше, чем тогда, в Некрополисе!
— Отойди, — убрал я в сторону Буяна, который успокаивал наёмницу.
— Она умирает, смотри какая рана, — выдавил Буян. — Она ведь закрыла меня. Это я виноват.
Грудная клетка Роксаны была вскрыта, оттуда толчками выбивалась кровь. Наёмница что-то хотела сказать, но лишь выплёскивала кровь.
— Не говори чушь. Ты не виновен, что так получилось, — я закрыл её рану костным корсетом, дотронувшись Пожирателем.
— Всё нормально, — улыбнулась ему Роксана.
— Ты не умрёшь, слышишь? Мы ещё свадьбу не успели сыграть, — прорычал ей Буян.
— Что там? Яд не попал в кровь? — подошёл к нам Никитич.
— Нет, не попал, — вздохнул Буян.
— Два лекаря погибли, — процедил император, протягивая ему пузырёк. — Но кое-что от них осталось. Дай ей это, для быстрой регенерации.
В дальнем конце зала раздался истеричный смех.
— Скоро всё закончится, — натянуто улыбнулся я, не спеша направившись в сторону хохочущего Рура. Это ведь о нём говорила Башня? Вот и поглядим на него воочию.
Шишаков попытался остановить меня, схватил за руку.
— Ты охренел⁈ Ты один не справишься! — вытаращился он на меня.
— Справлюсь, — улыбнулся я в ответ. — Есть у меня для этого ублюдка один сюрприз.
Больше никто не стал меня тормозить. Лишь Никитич закрыл меня мерцающим куполом. Но не знаю, поможет ли это? Сомневаюсь.
Я уже подходил к тем самым ступеням. Тёмная туча почти рассеялась.
Впереди — вмурованное в стену большое пульсирующее ядро. Да, это было не сердце, а чёрный шар, от которого в камень Башни уходили чёрные клубящиеся нити.
И дорогу к нему преграждало всего одно существо.
Тёмный Рур.
Ко мне неспешно шёл юноша с меня ростом. Горящие глаза, хищный оскал. Он был одет в плащ с тёмным дымчатым шлейфом, который соединялся с тем самым ядром за его спиной.
Он тащил что-то тяжёлое за собой и приближался ко мне.
— Тёмный хрен идёт сюда,
Встретит его Гоб тогда.
