Уговор я помню. Но надо же какие-то приличия соблюдать.
Затем она быстро стянула мантию и закинула на плечо. При этом выглядела Эмбер неожиданно смущённо и неуверенно. Под одеждой волшебников оказались надеты джинсы, чёрная футболка и распахнутая рубашка в клетку поверх неё. На плече у Аманды висел небольшой рюкзак, куда она начала убирать свёрнутую мантию. Заканчивали образ самые обычные кроссовки на ногах. Когда молчание затянулось, маг задумчиво произнёс:
— Так это сейчас модно?
— Ты мне скажи. Это ведь была твоя идея!
— Я привык к несколько иному стилю, — признал он без особого сожаления. — Но если Крауч уверена, что так ты на улице не будешь выделяться, то я в это поверю.
— Вот как раз Клэр в этом плане оказалась почти бесполезна. Пять часов! — повысила тон Эмбер, резко взмахнув рукой. — Она взяла с собой Элайну, сестру Галахада и они пять часов меня таскали по какому-то огромному магазину, из отдела в отдел, наряжая во всё подряд. Вплоть до… в общем, во всё! Уверена, им просто хотелось посмотреть, насколько ещё более нелепо я могу выглядеть. Но в конце концов когда им надоело развлекаться и дошло до дела, Клэр просто растерялась. Хорошо, что миссис Эшвуд отправила одну из своих помощниц для присмотра за ними, та в итоге всё это и выбирала. Как магглы вообще в подобном ходят? — произнесла она недовольно, поведя плечами.
— Думаю, ты разберешься, — ответил Кайнетт на риторический вопрос. Затем жестом пригласил следовать за ним. Направившись к переходу в обычный мир, он успел подумать, что и в самом деле ошибкой было поручить задачу Крауч. Судя по тому, что та рассказывала о своей семье, вряд ли она до школы вообще держала в руках деньги, не считая краденных. Да и родители едва ли баловали её походом по магазинам. А Эшвуды вряд ли очень тщательно следят за молодежной модой, даже полукровка Хелен. Об этих нюансах стоило задуматься раньше. — Кстати, ты ведь не сбежала из дома? В семье хотя бы знают, где тебя искать?
— Всё оказалось немного проще, чем я думала, — не без гордости отозвалась Эмбер. — Я ещё весной написала отцу о том, что нашла хороших учителей по магии и делаю такие успехи, ради которых можно забыть о «дружбе» с Селвин. В восторг он не пришел, но всё-таки согласился всё сначала обсудить. Так что когда Марисса подняла шум, меня хотя бы не вытащили из школы на следующий же день, просто для вида отправили пару «кричалок». А в прошлую субботу чуть ли не сразу с поезда я пошла к отцу и показала, чему научилась. Школьные заклинания на отлично, в том числе за старшие курсы, големы, магия без волшебной палочки, хотя бы немного… Ещё и намекнула, что один из моих учителей — чистокровный, просто скрывается под чужой фамилией. Это его и убедило. Извини, но иначе было никак.
— Ладно, слухом больше или меньше, разница невелика. Сплетни на эту тему ещё на первом курсе ходили. Каждый, кто хотел, уже придумал свою версию.
— В общем, для всех я теперь у родни в опале, пока не прекращу встречаться с грязнокровкой, не помирюсь с Мариссой и вообще не начну «вести себя как следует». Дома со мной не разговаривают, никаких выходов в свет или визитов в гости, даром что в комнате не заперли и окна не заколотили… Я страшно наказана, — она усмехнулась, медленно выговорив это. — На деле папа не возражает против наших уроков и того, что я буду пропадать среди магглов днём или даже на пару дней сразу, пока от этого будет толк. Сестра нам подыгрывает, а мать и брат, по-моему, всерьёз уверены, что я позорю семью, но не то чтобы от меня с самого начала чего-то ожидали…
— Может, тебя просто решили спихнуть на руки подвернувшемуся парню, раз с ролью подруги Селвин не вышло? — предположил маг. На это было похоже, да и отстранённый тон, которым она говорила о своих родных, тоже способствовал данной версии.
— Может быть, — на удивление легко согласилась Аманда. — А может, и наоборот. У Селвинов вторую неделю авроры едва ли не поселились, и ещё неизвестно, чем это закончится, а магглорождённый отличник чист перед законом, как и его семья. Не так ли?
— Видимо, прагматизм — это у вас семейное. В любом случае, нам ситуация на руку.
Ожидающий их Лин поднялся со скамейки и уверенно пристроился рядом, будто долго репетировал этот маневр. Ведьма с подозрением покосилась на парня в простой мантии поверх маггловской одежды, но Кайнетт на ходу представил их друг другу:
— Аманда Эмбер, моя однокурсница и ученица. Лливелин Смит, мой помощник, сквиб.
— Сквиб? — переспросила Эмбер недоверчиво. В упор посмотрела на Лливелина, будто пытаясь отыскать у того рога или хвост. Конечно, в слухах о сражении у вокзала упоминалось, что вместе с Мерфи и остальными против Лестрейдж дрался и какой-то сквиб, неведомо откуда взявшийся, но поверить в это было тяжело. С другой стороны, едва ли тот мог оказаться чьим-то родственником, провожающим школьника к магической платформе — подобное было не принято, волшебники предпочитали не показываться вместе с такой роднёй на людях, даже если в их семье и рождался сквиб.
— Не стоит его недооценивать. Уверен, ты ещё сможешь в этом убедиться, — усмехнувшись, заверил её маг. — Чтобы хорошо делать своё дело, волшебником быть необязательно, об этом тут слишком часто забывают.
У выхода из квартала Лин скинул мантию, сложил и завязал вокруг пояса, как некоторые носили летом обычные куртки. Окружающие волшебники на него покосились неодобрительно, но вслух никто ничего не сказал. Они втроём миновали пост авроров, вышли из полутёмного бара на яркое солнце и постарались быстрее затеряться в толпе, чтобы не задерживаться у точки перехода и не рисковать зря. Как и всегда, летом в центре Лондона было очень много людей, потому Кайнетту пришлось перехватить Эмбер за руку и почти тащить за собой, чтобы она не потерялась. Увы, с перемещением по обычному миру у местных чистокровных были изрядные проблемы.
— Запоминай дорогу, — приказал он на ходу. — В следующий раз будешь добираться уже сама. Такси останавливаются здесь. Вон там автобусная остановка. Там — дорога к метро. Но я рекомендую первый вариант, особенно для тебя.
— Не держи меня за деревенщину или фейри, которая
