коммуникатор, я в последний раз осмотрел сферу.
— Шеф! — позвал Мусаев. — Не пора ли нам выбираться отсюда?
Глава 31
Перед уходом мы всё же собрали гильзы в специально приготовленные мешочки, чтобы до них не добрались провидцы Супремы. Посовещавшись с Администратором, решили впустить Паладинов в комплекс, но перевести все системы в спящий режим. Пусть копаются. Всё равно Администратору сфера в обозримом будущем не нужна. А найти ключ к управлению обычные люди не смогут, ибо всё находится под контролем инопланетного ИИ.
Киа сильно удивилась, когда разблокированная заглушка раскрыла лепестки створок. Я вкратце сообщил о произошедшем, добавив, что у меня не было иного выбора. Добавил, что внутри одни трупы, и всё отключилось. Мол, пуля куда-то неудачно попала. Рассказал байку о том, что Уман и его подручные каким-то образом создавали ледяных големов и переправляли в Россию. Но как — неизвестно. И, само собой, опустил участие Администратора в этой истории.
Я понимал, что инквизиторше очень хочется передать меня экзекуторам. Выпотрошить разум, добраться до самых сокровенных воспоминаний. Но договор есть договор. Моё право на неприкосновенность гарантирует Его Святейшество. И это ничем не перебить.
В общем, Паладины отправились исследовать сферу.
Что примечательно, трупы я не убрал.
Не сумел.
Подозреваю, что фиаско связано с силовым полем, которое покрывает внутреннюю поверхность сферы. Через это поле ничто не проходит. Остаётся открытым вопрос вентиляции, но Предтечи явно с этим разобрались. Пулевые ранения, естественно, будут обнаружены. Но инквизиторы и так знают, каким оружием я пользуюсь. Главное — скрыть личную историю. С этим мы управились.
Вернувшись в Красную Поляну, я выдал отличившимся гвардейцам увольнительные, выписал щедрые премии, а сам, можно сказать, запасся попкорном. Прокачивался в додзё, регулярно выбирался на стрельбище в горах и следил за новостями. Браслет Умана передал команде Доброго Эха. Пусть хорошенько всё изучат, прежде чем я начну этот артефакт использовать. Если начну.
А новости в декабре были весёлые.
И приятные.
Объединённая русско-китайская армия вынудила военное руководство Улан-Батора сдаться. На штурм наши хитрые полководцы так и не пошли. Требования были простыми: выдать верхушку крангов, сложить оружие и выжить. И да, наши говорили с позиции силы. Трубопроводы, снабжающие город водой были проморожены криосами либо перекрыты с помощью спецтехники. Значительных запасов продовольствия у монголов не было — они рассчитывали на регулярные поставки через портал. А после сворачивания транспортных узлов поставки прекратились. Хватило двух недель, чтобы крупный миллионник ощутил на себе пагубную политику тех, кто сменил бывшего наместника. Ещё одним фактором стало обещание инквизиторов вычислить главных виновников происходящего трэша, передать сведения Кормчим и организовать кое-кому весёлую жизнь. В виде редактирования судьбы.
В общем, горожане сцепились с крангами.
При этом в городе были сильные одарённые, механизированные бригады и наёмники из разных уголков планеты. Мясорубка была знатная, и это без участия осаждающих войск. По итогу монголы и те, кого там нет, победили. Выживших ящериц доставили в лагерь коалиционных войск. Их тут же забрали каратели, успевшие подтянуться к месту событий на собственном самолёте.
А вот что касается ледяных големов, то они почти успели взять Диксон штурмом, но тут прибыли подкрепления от союзных Домов. Не особо заморачиваясь, кланы выставили своих лучших пирокинетиков, а те попросту расплавили големов. Но, говорят, энергии потратили прорву, ибо големы каким-то образом укрепились чуть ли не до состояния стали. Даже в окружении огненных шаров они продолжали идти вперёд. Потом истекали водой, а вставки рассыпались прахом. Уверен, Волки хотели бы заполучить хоть одну плашку в своё распоряжение, но не срослось.
Разбили големов за пару дней.
Ещё неделю пришлось потратить на зачистку окрестностей, где эти ледяные болваны бесчинствовали. Возникло ощущение, что им дали чёткий приказ уничтожать всё, что попадается под руку. В том числе, людей. Големы не пытались что-то захватывать, удерживать плацдармы. Видели дом — сносили. Видели человека — разрывали на части, топтали, били ледяными молотами, собранными из подручного материала.
Ближе к концу декабря всё устаканилось.
Пекин вернул Монголию под свою руку, разобрался с зачинщиками, и всё обошлось без зверств с гражданскими. В Улан-Баторе встал императорский гарнизон. Меня, естественно, интересовала информация о том, что случилось с иностранными наёмниками. И прежде всего — с агентами Атлантического Альянса. И вот здесь пришлись очень кстати старые агентурные связи Уайры Чу. Разведчица довольно быстро выяснила, что самые интересные кадры улизнули, поскольку обладали навыком телепортации. Некоторых вынесли левитаторы. Были и те, кто сумел проскочить через кордоны с помощью иллюзаторов. Многие погибли. Но двух или трёх человек из Наска император захватил. Так вот, я ждал, что за клан Лу плотно возьмутся… но нет. Видимо, взяли тех, кто не сотрудничал с этими ребятами напрямую.
Я пока не знал, как относиться к наследникам Лу Чжигана.
С одной стороны, на меня ничто не указывало. Исчез этот мужик — и исчез. А с другой… ну, не верю я, что династия такого уровня оставит этот инцидент без расследования. А посему отдал мастеру Багусу приказ, чтобы отправил кого-нибудь присматривать за этими персонажами. Прежде всего, за новым лидером клана. Меня интересовали его контакты, встречи, любые подозрительные телодвижения. Пока всё было тихо.
В конце декабря Маро Кобалия вернулась из Пекина с детальным финансовым отчётом — пухлой папкой, которую мне пришлось изучить. Не люблю я всю эту бумажную историю, но Джан настояла. Специально для меня прилагалось краткое резюме, подготовленное ведущим аналитиком. Из этого всего вытекало, что мы разворачивались на новой территории, имели необходимую базовую инфраструктуру и практически укомплектованный управляющий аппарат. В одном из спальных районов города ребята уже начали тестировать доставку еды. И довольно успешно тестировать. Но мне по секрету намекнули, что для старта был выбран квартал с новостройками, в котором проживает преимущественно молодёжь. В консервативные районы, где царил вековой уклад, мы пока не лезли. Что правильно. Опыт показывает: жители таких кварталов негативно воспринимают любые нововведения.
Мои каббалисты были загружены по самое не балуйся.
Пупкин сконцентрировался на разработках для нашего оружейного завода, Михалыч тоже работал по этому проекту, а заодно изучал добытый в сфере браслет. Добрый Эх временно выпал из обоймы, чтобы разобраться с призывом ледяных големов. И этой работе он посвятил весь декабрь.
Казалось бы, вот Знаки. Вот схема. Запитывай энергией, бросай в бассейн — и получай ледяного громилу, который пасть порвёт кому угодно по приказу хозяина. Но нет. Это так не работает. Внедрение вставки в материал — сложный и ответственный процесс. А цепочки напитываются
