Я скользнул следом, уходя под ствол второго бойца, и пробил ему кадык. Тут же перехватил автомат третьего, вывернул чужую кисть до громкого хруста, дёрнул бедолагу на себя в качестве прикрытия и одновременно влепил локтем в челюсть четвёртому.
Вся возня на первом этаже заняла от силы полторы минуты.
Дальше я просто шагал по залитым светом кафельным коридорам и методично укладывал местную охрану. Те, кто пытался вскинуть оружие в здании, где выкачивали жизнь из детей, получали пулю без малейших колебаний.
Очередную бронированную створку я просто вышиб ногой.
Внутри оказалась просторная лаборатория. Вдоль стен выстроились ряды диагностических капсул. Рядом гудели серверные охладители, а в глубине помещения светились экраны аппаратуры для экстракции. Возле центрального пульта жались друг к другу трое лаборантов в белых халатах. Они только растерянно хлопали глазами и никак не могли осознать происходящее. Вся их хвалёная система безопасности полностью слилась за считанные минуты.
— Ну здравствуйте, доктора, — я остановился у металлического стола. — Значит, это вы те три мудака, кто всё здесь затеял?
Просканировав их эфирные силуэты, я быстро считал расстановку сил. Двое оказались самыми заурядными ассистентами на подхвате. Зато стоявший чуть позади третий фонил весьма специфически, сходу выдавая свою реальную задачу. Местный одарённый работал по принципу губки. Эдакий универсальный приёмник, способный стягивать на себя чужую энергию и свободно перекачивать жизненные эманации от одного тела к другому.
Вот и наш паразит. Именно этот ублюдок по капле выцеживал из детей жизнь, сливая её затем богатеньким заказчикам на омоложение. Продлевал их существование за чужой счёт.
— Ага… А ты у нас тот тип, который организовал всё это дерьмо, — я ткнул в него пальцем. — Моё уважение, настоящий профессионал.
Только вот сдаваться парни не собирались. Один из них всё-таки успел вжать тревожную кнопку на панели, и из скрытой ниши за моей спиной выбралась наружу массивная фигура. Перекачанный биомодифицированный громила с огромным клинком уже заносил оружие для смертельного удара. Увернуться или заблокировать рукой я не успевал.
Рефлексы сработали быстрее мысли. Копчик резко прострелило болью. Клетки позвоночника моментально пошли в рост, и из моей спины выстрелил толстый, покрытый костяным панцирем скорпионий хвост с массивным утяжелителем на конце.
Хвост с размаху, как бейсбольная бита, ударил нападавшего на противоходе. Громилу просто сдуло в сторону. Он пробил стекло шкафа, проломил собой пластиковую перегородку и кулем стёк на пол. Кости грудной клетки хрустнули так, что эхо разнеслось по всей лаборатории.
Хвост втянулся под кожу без следа.
Я повернулся к трём побледневшим от ужаса врачам.
— Ой, смотрите-ка, — я мило улыбнулся. — А вот это — настоящая боевая химерология, применённая напрямую к человеку. Без посредников и пробирок. Видели такое когда-нибудь, идиоты? А теперь давайте так: вы мне прямо сейчас рассказываете, зачем всё это затеяли и кто заказчик. Или вам будет очень, очень больно. Я умею делать больно творчески.
Главный химеролог переглянулся со своими ассистентами. Они поняли, что шансов выйти отсюда на своих двоих у них нет, а перед ними стоит существо, которое их привычные щиты не остановят.
— Взять его! — визгливо заорал главный.
И тут они совершили то, чего я реально не ожидал.
Все трое одновременно выхватили из карманов шприц-тюбики и с размаху вогнали себе в шеи. Мутная жидкость мгновенно ушла в кровь.
Я даже отступил на полшага, скрестив руки на груди.
— Любопытно… Очень любопытно. Вы настолько боитесь сдать своих хозяев, что готовы добровольно пожертвовать жизнями и вколоть себе эту неконтролируемую дрянь? Интересный ход.
Их тела задрожали. Боевой мутаген начал ломать человеческую физиологию. Лица вытянулись, обрастая буграми серой плоти. Мышцы раздувались, разрывая белые халаты. Суставы выворачивало, подстраивая под новую агрессивную форму. За десять секунд трое людей превратились в огромных, пускающих слюну уродцев, лишённых разума.
Первый, самый крупный, похожий на гориллу без кожи, с рёвом бросился на меня, занеся кулачища.
— И это всё? — вздохнул я.
Я мгновенно усилил собственную костную структуру, перенастроил плотность суставов. Легко ушёл с линии атаки, одной рукой, словно играючи, перехватил летящее бревно-руку. Тварь на секунду зависла.
— Слабовато для предсмертного аккорда, — я немного довернул корпус и нанёс лёгкий, почти небрежный удар ногой прямо под коленную чашечку.
Сустав монстра с хрустом выгнулся в обратную сторону. Мутант рухнул на кафель с протяжным воем, напрочь позабыв о своей новой боевой форме.
— Хорошо. Следующий, — бросил я.
Второй попытался ударить сбоку. Я ушёл от атаки глубоким нырком, пробил короткий джеб в диафрагму, выполнил перехват и впечатал его голову в металлический стол. Третий даже не успел подойти. Он словил запущенную мной медицинскую тумбочку прямо в морду, отлетел к стене и безвольно сполз на пол в отключке.
Весь бой занял от силы секунд двадцать. Я отряхнул ладони и посмотрел на три валяющиеся туши. Они всё ещё слабо скулили и пытались регенерировать повреждения, однако кривая химия уже вовсю сжигала их изнутри.
— Нет, так дело не пойдёт. Я не для того сюда припёрся, чтобы смотреть, как вы дохнете от самопального яда. Мы ещё не поболтали.
Пришлось задействовать свой эфир. Энергия потоком хлынула в мутантов, связывая разорванные гены и принудительно откатывая изменённую структуру плоти к базовым настройкам. Моя сила выжигала токсины, снимала спазмы, развязывала мышечные блоки и выравнивала состав крови. Вычищать подобное дерьмо из живого организма всегда тяжело, но спустя пару минут все трое снова обрели человеческий облик. Они лежали в глубоком обмороке, бледные и совершенно беззащитные.
— Нет-нет, ребятки, вы так просто не соскочите, — негромко сказал я, пиная носком ботинка главного типа. — Мы всё-таки пообщаемся. Мне до усрачки интересно узнать, чей это был бизнес, и кто вас крышует. Но это позже, когда проснётесь.
Тем временем из вентиляционных решёток и из-за шкафов начали по одному спрыгивать мои хомяки. Они прошерстили все углы комплекса и теперь вернулись с докладом.
Командир встал на задние лапки и отрицательно покачал головой, выразительно разводя верхними лапками.
Я выругался сквозь зубы. Хомяки проверили всё здание от подвалов до чердака. Они не нашли ни капсул с откачанной энергией, ни контейнеров с «урожаем». Пусто.
Это значило только одно: товар уже куда-то перевезли. Выкачанная жизненная энергия уехала к заказчику. Понятно, что эти трое грызли глотки не ради собственного удовольствия — они были лишь шестерёнками в механизме поставок.
Ладно. Главное, что сама фабрика закрыта.
Я прошёлся по боковым комнатам и нашёл виварий. За толстыми
