«работе». Также срочно потребуется создать алиби. И неизвестно, сколько эликсиров, накопителей и мистических знаков придётся в процесс потратить напрасно… А всё потому что чужая жадность не знает границ.
Кайнетт задумался, стоит ли возвращаться на собрание или лучше сразу приступить к составлению планов на ближайшие пару дней. Однако его исчезновение может показаться слишком подозрительным, а привлекать к Джеймсу Мерфи повышенное внимание сейчас совершенно излишне. Остаётся надеяться, что хотя бы разговор остался в рабочем русле, а не ушел вновь в обсуждение взаимных обид между старыми и новыми семьями волшебников.
***
Посмотрев вокруг, тяжело было согласиться с людьми, когда-то назвавшими это место «зелёным селением». Заброшенная промзона Гринвича представляла собой несколько миль серого бетона и бурого от ржавчины железа, протянувшихся вдоль реки. Зелёными пятнами тут выделялись разве что пробивающиеся сквозь разбитый асфальт сорняки да плесень на потрескавшихся стенах.
— Я надеюсь, они собираются появиться здесь до рассвета… — не скрывая раздражения, произнёс Кайнетт, оглядывая сверху улицу с редкими каким-то чудом уцелевшими фонарями. Замкнутый барьер на этой крыше скрывал его и Лливелина, а также гасил звук, потому маг не боялся стоять в полный рост, изучая окрестности. Смотреть всё ещё было не на что: справа темнел массивный корпус завода, закрытого ещё в семидесятых, слева протянулись рядами давно закрытые одноэтажные гаражи, разрисованные аляповатыми безвкусными граффити в несколько слоёв.
— Наши уже в пути, будут через несколько минут, — ответил Лливелин, не прекращая наблюдения за объектом. Несмотря на маскирующий барьер, он всё равно присел рядом с лестницей, ведущей с крыши заброшенного депо вниз. Рядом сквиб уложил свою автоматическую винтовку, ведь оптического прицела на ней установлено не было, а он вполне комфортно следил за людьми внизу через обычный бинокль. Лин не имел снайперской подготовки, так что подобное оружие всё равно в его руках было бы не слишком полезным. Здесь он прикрывал наставника, который будет контролировать свою часть операции, а не собирался лично перестрелять всех видимых врагов ещё до подхода основных сил.
— Чего ждать от тех, кто там засел? — спросил маг, презрительно кивнув на склад, заполненный бандитами в безвкусной и кичливой одежде. Среди бродящих по территории людей с оружием виднелось всего пара более или менее белых, все остальные оказались темнокожими.
— Если не касаться магии… Этот район держит то ли OFB, то ли PDC, не помню точно, но, в общем, ямайцы с улиц, шпана, но наглая, — судя по тону, сквиб тоже был о них весьма невысокого мнения. — В основном занимаются наркотой и торговлей оружием, кто сумеет на этом подняться — отмывает деньги и начинает «чистую» музыкальную карьеру. Насколько я знаю твои вкусы, босс, этот рэп для тебя уже был бы поводом их всех перестрелять, если бы ты его услышал. В плане оружия у них в большом почете китайские АК и Мак-10, то есть большой калибр, много пуль, кучность в комплект не входит.
— Ясно. Бесполезный мусор. Искать их никто не станет.
— Разве что фанаты, — предположил Лин, мрачно усмехнувшись.
Маг не ответил, вслушиваясь в гул приближающихся машин. На первый взгляд вся задача звучала просто. Ирландцы, пользуясь его поддержкой, продолжали расширение зоны влияния, однако в западном Лондоне их продвижение замедлилось. По слухам, одна из местных группировок тоже привлекла себе на помощь волшебника или нескольких, потому Мерфи и Лливелина отправили разведать местность и при необходимости нейтрализовать магическую угрозу во время захвата очередного склада с нелегальным товаром. Что ж, насчёт противника информаторы не ошиблись — древнее здание помимо бетонного забора с колючей проволокой поверх ограждал и замкнутый барьер, уводящий в сторону обычных людей.
Если тот, кто его ставил, всё ещё находится здесь и при этом он не полный идиот, который с одной палочкой выскочит под пули, Кайнетту придётся вмешаться самому и устранить противника, для противостояния которому у рядового пушечного мяса заведомо не хватит мозгов. С учетом высоких шансов поучаствовать в сражении лично, пришлось замаскироваться заранее. Всё-таки синий плащ Мерфи в магическом мире видели слишком часто, чтобы рисковать появиться в таком виде на месте столкновения двух банд. Даже если видеокамер в этом районе не осталось, но свидетелей всё равно будет слишком много. Лин ограничился тёмной балаклавой, Кайнетт же подошел к задаче более изобретательно, поэтому перед тем как покинуть лабораторию, он за пару минут удлинил волосы до плеч, перекрасил их в черный цвет и использовал несложные косметические чары, на несколько часов меняющие черты лица. Подобный набор средств обычно использовали ведьмы, втайне ищущие себе приключений в мире магглов, но можно было воспользоваться им и иначе. Тёмное пальто с наспех наложенными чарами против холода, дождя и ветра помимо прочего скрывало подвешенные к поясу ножны. Про себя Кайнетт был искренне рад, что наконец-то ему больше нет нужды заказывать одежду в отделе для подростков — рост Мерфи в пять футов и восемь дюймов всё ещё был чуть ниже среднего для взрослых, но уже ненамного.
Рация в кармане у Лливелина затрещала и захрипела, но сквиб сумел в этом шуме разобрать что-то связное, кивнул и затем предупредил:
— Готовность — две минуты. Парни уже почти на месте.
— Наконец-то… — ответил маг с досадой, поворачиваясь к появившимся в конце улицы темным фургонам с выключенными фарами. Они и так прождали здесь дольше, чем хотелось бы, а лишнего времени у него нет.
Машины набирали скорость, направляясь к складу, так что пора уже было начинать. Вытянув перед собой руку, он произнёс арию и активировал несколько заранее нанесенных в неприметных местах магических кругов:
— Fix errant et reditus solito.
Три алые вспышки выбросов маны засияли вокруг склада, не оставляя отсветов и теней, а затем также быстро погасли. Хаотично направленная магическая энергия разрушила границы барьера, возвращая законы реальности в норму и открывая обветшалое строение взглядам обычных людей. Среди охранников раздались крики, эхом донеслись какие-то команды, но фургоны уже затормозили с резким заносом на свободном пространстве и наружу посыпались люди с винтовками и дробовиками. Между ямайцами и ирландцами быстро завязалась перестрелка.
Последние оказались заметно лучше вооружены и подготовлены, так что исход этой стычки предсказать было нетрудно и без хрустального шара или колоды Таро. Прибывшие бандиты уверенно продвигались вперёд, оставив за собой уже с полдюжины убитых. Такими темпами захват всего здания — вопрос нескольких минут. Однако наступление вдруг замерло, когда сразу в нескольких местах вспыхнула паническая торопливая стрельба, которую сопровождали испуганные крики и проклятья. Уже убитые ямайцы поднимались с земли, бросаясь на своих убийц и словно игнорируя автоматные очереди и заряды картечи в упор.
