Приглядевшись, на шее у каждого можно было различить светящийся фиолетовым амулет из скрученной травы и мелких костей.
— Опять инферналы… — проворчал сквиб раздраженно.
— Прикажи отходить, — спокойно сказал маг, глядя на этот разгром. — Они слишком перепуганы, чтобы действовать слаженно. Я разберусь сам.
Лин начал быстро выкрикивать команды в рацию, а Кайнетт достал из кармана пальто небольшой кусок гранита, заряженный энергией настолько, что казался тёплым в ладони. К счастью, это была чужая сила, которую будет не так жалко потратить на подобную ерунду. Быстро проговорив нужную арию, маг размахнулся и швырнул камень вперёд, одновременно ускорив его порывами ветра. Проследив взглядом его падение, извлёк из рукава волшебную палочку и направил вниз. Одноразовый мистический знак приземлился у дыры в ограждении, когда последние ирландцы уже отошли к своим машинам и заняли оборонительные позиции, панически отстреливаясь без какого-либо толку. Даже на таком расстоянии донёсся треск и грохот, забор и ветхое дорожное покрытие словно пошли волнами, а несколько секунд спустя массивная фигура, слепленная из асфальта и бетона, сделала первый тяжеловесный шаг вперёд, оставив за спиной глубокую воронку. Поднявшийся голем достигал девяти футов в высоту и лишь немногим меньше — в ширине плеч, так что первый же удар огромного кулака снёс ближайшего мертвеца, обратив тело в серый прах. А дальше магический конструкт просто неторопливо двинулся вперёд по указанию мага, легко уничтожая нежить на своём пути. Оставшиеся в живых ямайцы открыли огонь из всего, что у них было, но смысла в этом оказалось немного — пули не причиняли вреда ожившей каменной глыбе, как и взрывы пары брошенных гранат. Ирландцы же наоборот, собрались с духом при виде столь мощного подкрепления на своей стороне и начали вновь стрелять хотя бы куда-то в сторону противника.
Голем уже почти добрался до стены склада, когда над полем боя прогремела короткая ария на незнакомом языке, а затем поток пламени ударил сверху в каменную фигуру, испарив «голову» и заставив закипевший асфальт стекать с тела. Усиленное магией зрение помогло Кайнетту быстро отыскать замершего на крыше чернокожего человека в странном балахоне и с костяным жезлом в руках. Похоже, бандиты не полагались на местных волшебников, а воспользовались услугами колдуна с малой родины. Это же объясняло и восставших мертвецов.
— Лин, займись этим шаманом. Бей наверняка, чтобы остальные прониклись.
— Понял, — ответил тот быстро. Подхватил свою винтовку и закинул на ремне за спину. Затем извлёк из-под плаща штуцер, проверил заряженные в него патроны и понёсся вниз, перепрыгивая через ступени.
Кайнетт одной рукой дирижировал големом, размышляя, не пустить ли в ход вторую заготовку, оставленную рядом с вражеской базой ещё во время подготовки к вскрытию барьера. Однако решил пока воздержаться. Ирландцы вновь пошли вперёд и уже заняли позиции за забором, перестреливаясь с противником внутри склада — они и так потеряли несколько человек от рук оживших мертвецов, не стоило лишь ради эксперимента подвергать лишнему риску своих «союзников».
На пару минут ситуация замерла в равновесии: колдун нанёс голему определенный вред, но не смог уничтожить окончательно, а ни та, ни другая банда не рисковала продвигаться дальше, пока двор раз за разом заливают потоки огня. Эффективность стрельбы почти в непроглядной для обычных людей темноте была совершенно смехотворной, если бы все бандиты просто палили в небо, толку было бы примерно столько же. Затем в разбитом окне на верхнем этаже завода сверкнула вспышка выстрела, донёсся грохот и крышу склада залило синеватым сиянием, когда пуля из штуцера ударила в шаге от колдуна и запустила заранее наложенные чары остановки движения. Шаман неловко замер с вскинутым жезлом, очередная ария оборвалась на полуслове. А секунду спустя вторая пуля буквально разорвала человека надвое, швырнув верхнюю половину тела вниз во двор.
— Вперёд! — долетела снизу команда, стрельба резко усилилась.
Кайнетт заставил голема вбить внутрь одно из окон вместе с прятавшимся рядом бандитом. Конструкт двигался медленно из-за застывших потёков асфальта, но при таком весе скорость уже не играла существенной роли. Исход боя был предрешен.
Внезапно темноту заброшенной промзоны сразу в трёх местах разорвали красно-синие вспышки полицейских огней, донёсся гул двигателей, отрывистые команды и почти тут же внизу включился мегафон:
— Это Служба столичной полиции! Немедленно прекратите огонь и сложите оружие! Повторяю…
Маг беззвучно выругался, быстро оглядел поле боя. Обычных патрульных не было видно: склад и фургоны ирландцев окружали хорошо экипированные бойцы с щитами и автоматическим оружием — команды огневой поддержки, такие Крауч с помощью «Империо» использовал для нападения на школу два с лишним года назад. Теперь об успехе операции можно забыть, размер добычи перестаёт быть важен, вопрос лишь в том, как обеспечить отход «своим» и избежать задержания самому. Перебить пару дюжин полицейских было бы не то чтобы невозможно, но последствия для группировки будут куда хуже, чем даже от задержания всей штурмовой команды сразу. Ожидаемо, месть за убийство своих для полиции — вопрос принципа. К счастью, у него ещё осталось в запасе несколько козырей, которые не пригодились против бандитов.
— Surgit ex sommo, expiravit… — ария для активации оставшегося внизу артефакта была короткой, всего несколько строк. Кайнетт опустил палочку, заставив голема застыть куском асфальта и железобетона, а затем сосредоточился на своей следующей разработке, шанса проверить которую в реальных условиях до сих пор не выпадало.
Неприметный темный чемодан, оставшийся лежать в переулке, с щелчком раскрылся. Двое пробегавших мимо полицейских заученно направили на источник звука автоматы, однако всё, что способны были рассмотреть обычные люди — неяркое сияние, из которого медленно поднялись несколько слабо светящихся зелёным цепей, словно опутывающих невидимую фигуру, облако тёмного тумана и полупрозрачный полуторный меч, словно парящий в воздухе немного поодаль. Дементора те, кто не обладал даже минимальным количеством магических цепей, увидеть не могли.
По команде своего нового хозяина дух поплыл вперёд, сырые стены вокруг начали белеть от быстро намерзающего инея. Полицейские осели на землю, выронив оружие. Они не потеряли сознание, обоим просто было слишком безразлично и слишком тоскливо, чтобы предпринимать хоть что-нибудь или хотя бы отзываться на призывы командира по рации. Вскоре их примеру последовали другие — дементор парил между машинами, используя свою ауру во всю мощь и, без сомнения, наслаждаясь боевым задором и торжеством стражей порядка, всего несколько секунд назад уверенных в своей победе и в том, что они сейчас задержат множество опасных преступников прямо на месте свежего побоища между двумя бандами. Радость от победы, ярость перед боем, вера в товарищей — всё это исчезло, а их место заняли страх, отчаяние и чувство полной безнадёжности. Кайнетт держал контроль над
