интересная.
Лекс задумался. Глаз, ухо, язык — действительно, три «брата», живущие в одном доме (теле). И каждый выполняет свою функцию, не вмешиваясь в другие. Просто и гениально. Древние любили такие метафоры.
— Глаз, ухо и язык, — сказал он вслух.
Панель на двери мигнула. Символы перестроились, и по металлу пробежала голубая волна. Дверь бесшумно ушла в стену, открывая проход.
— Сработало! — выдохнул Шило. — А я думал, мой вариант со стражниками был неплох.
— Твои стражники тут ни при чём, — хмыкнул Клык. — Пошли.
То, что они увидели за дверью, заставило всех замереть.
Зал был огромным — шагов пятьдесят в длину, не меньше. Высокий потолок терялся в темноте, но стены слабо светились — то ли от какого-то покрытия, то ли от вкраплений светящихся кристаллов. Вдоль стен тянулись стеллажи, уставленные самыми разными предметами.
Лекс огляделся, пытаясь понять назначение этого места. Судя по планировке и расположению стеллажей, это мог быть склад — может быть, бытовой, может, какой-то другой. Но вслух он ничего не сказал. Незачем сталкерам знать лишнего.
Кристаллов-накопителей здесь действительно было много, но большинство оказались тёмными, мёртвыми. Лекс провёл рукой над ближайшим — браслет показал 3 процента. Крохи.
— Берите только те, что светятся, — скомандовал он. — Остальные — пустышки.
Но кроме кристаллов, здесь было много и другого добра. Лекс прошёлся вдоль стеллажей, разглядывая находки.
Вот странная пластина с погасшими символами — может, когда-то была картой или информационным табло. Вот несколько небольших цилиндров, внутри которых что-то гремело — наверное, когда-то в них было что-то полезное, но время не пощадило. Вот причудливо изогнутые предметы из лёгкого металла, назначения которых Лекс не понимал — может, детали каких-то механизмов, а может, просто украшения.
— Шило, глянь-ка, — позвал он, показывая на один из стеллажей. — Что скажешь?
Шило подошёл, повертел в руках небольшой предмет, похожий на сплющенный шар с отверстиями.
— Похоже на какую-то погремушку, — пожал плечами он. — Может, у них дети такими играли? Или в обрядах использовали. — Он потряс — внутри что-то глухо стукнуло. — Не работает, видать. В утиль.
Они нашли несколько рабочих кристаллов — Лекс насчитал пять штук приличного размера и с десяток мелких, которые могли сгодиться для мелких артефактов. Ещё пара предметов привлекла его внимание: небольшая пластина, которая слабо нагревалась при прикосновении (возможно, древний обогреватель), и что-то вроде светильника, который, судя по всему, когда-то давал мягкий свет, но теперь был мёртв.
— А это что за штука? — Малой тыкал пальцем в большой ящик, из которого торчали какие-то трубки.
— Не трожь, — одёрнул его Шило. — В таких штуках часто ловушки бывают. Помнишь историю про Тупого Скрипа? Он тоже полез в ящик, а оттуда как стрельнет! До сих пор заикается.
— Сам ты Тупой Скрип, — обиделся Малой, но руку отдёрнул.
Лекс подошёл к ящику, осторожно заглянул. Похоже на какой-то агрегат, может, для нагрева или охлаждения. Но время его не пощадило — внутри всё проржавело и спеклось.
— Берём только то, что выглядит целым и может пригодиться, — подвёл итог Клык. — Остальное оставляем.
Они набили два мешка — в основном кристаллами, парой уцелевших пластин и тем самым нагревшимся предметом, который Лекс решил изучить позже. Не густо, но и не пусто.
— И это всё? — разочарованно протянул Шило. — Я думал, тут золотые горы.
— А ты хотел, чтобы за сотни лет никто не нашёл это место? — усмехнулся Клык. — То, что мы сюда дошли, уже удача. Видно, тут бывали до нас. Кто-то покрупнее покидал, что получше. А нам достались объедки.
— И то хлеб, — философски заметил Лекс.
Вдруг из темноты, из дальнего конца зала, донёсся низкий, вибрирующий звук. Он нарастал, становился громче, и вместе с ним начала вибрировать земля под ногами.
— Что это? — прошептал Малой.
Из темноты выступила фигура.
Это был не мутант. Это был голем — один из стражей Древних. Трёхметровая махина из тёмного металла, покрытая патиной, но двигавшаяся плавно, без единого скрипа. Его единственный глаз горел багровым светом.
— Обнаружены неавторизованные лица, — прогудел механический голос. — Доступ к хранилищу запрещён. Немедленно покиньте сектор.
— Уходим! — крикнул Клык, хватая мешок.
— Не успеем, — возразил Лекс, оценивая расстояние. — Если побежим, он нас догонит.
Он лихорадочно соображал. Голем явно был стражем — возможно, именно поэтому тут сохранилось хоть что-то. Те, кто был здесь раньше, либо не дошли до этого зала, либо не смогли одолеть стража. А может, именно страж и разбросал всё в поисках нарушителей?
— Дайте мне один накопитель! — крикнул Лекс. — Полный!
Шило сунул ему в руки синий кристалл. Лекс, активировав эфирное зрение, увидел энергетические линии голема. Питание шло от кристалла в груди, но система была защищена. Однако был сервисный разъём — сзади, чуть ниже шеи. Для диагностики.
— Кор-Дум, отвлеки! — крикнул Лекс, бросаясь в сторону.
Кор-Дум, не будь дурак, схватил тяжёлую железяку и швырнул в голема. Громыхнуло, железяка отскочила, но голем развернулся.
— Эй, железка! — заорал Шило, тоже бросая какой-то хлам. — Иди сюда, я из тебя гвоздей наделаю!
Голем шагнул к ним, и Лекс оказался у него за спиной. Он увидел разъём и, не раздумывая, воткнул в него накопитель, мысленно замыкая цепи, меняя полярность.
Голем дёрнулся, загудел, его глаз замигал. Металлические руки дёрнулись, но не слушались.
— Все назад! — крикнул Лекс, отскакивая.
Вспышка. Грохот. Ударная волна пронеслась по залу. Голем осыпался грудой металлолома, его кристалл разлетелся на осколки. Лекс рухнул на пол, из носа и ушей текла кровь.
— Лекс! — Айрин подхватила его. — Ты живой?
— Живой, — прохрипел он. — Но если это повторится, могу и не быть.
— Уходим! — скомандовал Клык. — Быстро!
Они бежали по туннелям, не разбирая дороги, и только когда выбрались на поверхность, перевели дух. Солнце клонилось к закату.
Они вернулись в убежище уже затемно. Клык сразу ушёл договариваться о продаже, прихватив с собой самые ценные кристаллы. Шило, разведя огонь в печурке, достал флягу с чем-то горячительным — судя по запаху, самодельным самогоном из местных грибов.
— Ну, за удачу, — провозгласил он, разливая по кружкам. — Пусть наши карманы всегда звенят, а враги спотыкаются!
— И чтобы големы больше не встречались, — добавил Малой, икнув и зажимая нос после первого глотка. — Фу, какая гадость!
— Зато согревает, — философски заметил Шило. — И вообще, у нас в отряде закон: кто не пьёт, тот не настоящий сталкер.
— А если я пить не могу? — спросил Малой. — Мне ещё расти.
— Тогда будешь сок ягодный пить, — милостиво разрешил Шило. — Вон, у Айрин спроси, она тебе нальёт.
Айрин, улыбаясь, протянула парнишке кружку с травяным отваром.
— Держи. Это из Ингрии рецепт. Силы прибавляет и голову проясняет.
Малой
