Магазин волшебных питомцев - 1 - Сергей Шиленко

Она открыла неприметную дверь с грозной табличкой «Склад химикатов — посторонним вход воспрещён». Мы начали спускаться по скрипучим ступеням. Я мысленно делал пометки: камер нет, дверь усиленная, звукоизоляция наверняка есть, плюс наверху шумят центрифуги. Нормальный подвал для нелегальных дел. Если тут кого-то будут резать, снаружи не услышат.

— В подвал! — трагично констатировал Архимед. — На опыты! Маньяки!

Светлячок на плече Линды вдруг замигал — короткая вспышка, две длинные, снова короткая.

— Знаю, Фонарь, вижу, что птица нервная, — ответила она насекомому. — Не слепи глаза.

Линда щёлкнула выключателем, заливая подвал холодным светом белых ламп. Сняла с крючка чистый медицинский халат. Я усадил Кошу на смотровой стол, покрытый плотным резиновым ковриком. Точно такой же стоит у меня в процедурной.

— Мне лечение не нужно, — объяснил я, пока Линда мыла руки. — Нужен осмотр для ветеринарного паспорта. Грач сказал, без вашего осмотра бумаги не оформят.

Я бросил взгляд на светлячка.

Фонарь. Сигнальный светляк (Ранг D, Уровень 6). Общается вспышками. Светит ярче, чем будущее большинства клиентов его хозяйки.

— Грач много болтает, — фыркнула Линда, натягивая перчатки. — Заполни бланк.

Женщина кивнула на пачку распечаток. Я взял одну и шариковую ручку. Заметил на соседнем столике большой аквариум. Внутри, присосавшись к стеклу, висела пиявка. Но какая! Размером с котёнка, чёрная, с золотистым маслянистым отливом.

— Шприц, — перехватив мой взгляд, представила пиявку Линда. — Медицинский целитель. Впрыскивает фермент регенерации. Затягивает рваные раны быстрее любого зелья, и шрамов не остаётся. Незаменимая вещь.

Она подошла к столу. Коша сжался, зашипел, но Линда действовала безупречно. Никаких резких движений. Она плавно протянула руку, дала обнюхать перчатку, чуть почесала под подбородком.

— Ох ты ж, мой хороший, — заворковала она, ловко пальпируя лимфоузлы и прощупывая суставы котёнка. — Какой красавец. Крылышки-то какие… А жало мы пока спрячем, да, мой сладкий?

Коша, падкий на ласку, тут же растаял. Он замурчал, подставив шею под её пальцы.

— Состояние идеальное, — резюмировала Линда, заглянув ему в пасть и проверив зубы. — Шерсть блестит, глаза чистые. Питание подобрано грамотно.

Я закончил с бланком, а она достала из ящика прибор, похожий на сканер для штрихкодов.

— Сейчас снимем мана-сигнатуру для реестра, — сказала она и направила луч на Кошу.

Прибор пискнул. На маленьком экране высветились данные. Линда замерла. Её брови стремительно поползли вверх, скрываясь под чёлкой. Она нахмурилась, стукнула сканером по ладони и просканировала котёнка ещё раз. Экран снова выдал ту же букву.

Ветеринарша тяжело вздохнула, положила сканер на стол и в упор посмотрела на меня.

— Задавать лишние вопросы не в моих правилах, — произнесла она. — Так что просто спрошу: в документах какой ранг указать?

— «С», — невозмутимо ответил я. — Мантикоры ведь не бывают ниже.

— С-ранг, — кивнула она. — Понятно. В бланк добавь в графу «Пожелания». И слушай меня внимательно, парень. Тебе нужно срочно купить ошейник с маскирующим артефактом. Желательно качественный. Потому что если патруль решит просканировать твоего «С-рангового» котика своим штатным оборудованием, они увидят то же, что и я. И тогда вопросы будут задавать уже не тебе, а твоему адвокату.

— Я учту. Спасибо.

Линда стянула перчатки и бросила их в урну. Но не удержалась и снова погладила Кошу голой рукой. Котёнок боднул её ладонь, а потом потянулся ко мне, встал на задние лапы и оперся передними мне на грудь. Я почесал ему загривок.

— Любоф-ф-ф! — констатировал Архимед. — Сюси-пуси!

— Смешная птица, — сказала Линда, глядя на нас. — Видно, что зверь тебя любит. Это не подделаешь. Знаешь, я ненавижу, когда мне притаскивают животных после подпольных боёв. Обычно это изломанные, порванные в клочья бедолаги. Хозяевам плевать на них. Главное, чтобы актив не сдох. А у тебя…

Она прислонилась к столу и скрестила руки на груди. В глазах мелькнула застарелая боль.

— Три года назад мне принесли детёныша василиска, — тихо сказала Линда. — A-ранг. Чудо природы. Но его собственное ядро начало мутировать и травить его изнутри. По протоколам Гильдии Целителей — усыпление. Без вариантов. А он смотрел на меня такими глазами… Я провела несанкционированный мана-диализ. Экспериментальная методика. И я его вытащила. Зверь полностью поправился.

Она усмехнулась, но без веселья.

— А Гильдия вышвырнула меня с волчьим билетом за нарушение протокола. Лишили лицензии. Так что теперь я здесь. Штопаю краденых мастифов и ставлю липовые печати для мантикор.

— Зато вы спасаете тех, от кого отказались другие, — сказал я серьёзно. — Это дорогого стоит.

Линда слабо улыбнулась.

— Ладно, лирика окончена. Осмотр завершён. Данные для ветпаспорта я сейчас отправлю Грачу. Дальше его забота.

Я достал бумажник и отсчитал наличные. Сумму она назвала вполне божескую для такого уровня конфиденциальности.

— Буду вашим постоянным клиентом, Линда Эрнестовна. Вы не возражаете, если я воспользуюсь артефактом прямо здесь?

Демонстративно коснулся фальшивого перстня на правой руке. Двойная игра. Одновременно знак доверия и проверка — поверит ли профессионал в такую маскировку.

— Валяй, — пожала она плечами.

Я положил руку на спину Коше и активировал возврат в Питомник. Котёнок мгновенно исчез во вспышке света. Линда присвистнула.

— Хорошие спецэффекты. Дорогой, наверное, камешек? Пространственные артефакты нынче в цене.

— Дэнька — фокусник! — гордо заявил Архимед. — Коппер-р-рфилд!

Я не стал её разубеждать. Поверила. Отлично.

— Ещё раз спасибо, Линда.

— Бывай, Егерев, — отозвалась она, читая бланк. — Береги кота. Да и говоруна тоже.

Я вышел из химчистки, снова вдыхая несвежий воздух базара. Дело сделано. Завтра у Коши будут документы, достаточные для Звягинцева и уличных проверок.

— Хорошая баба! — безапелляционно заявил Архимед, устраиваясь поудобнее на моём плече. Линда его явно впечатлила. — Надо брать! Лечит-калечит!

— Угомонись, сват, — прыснул я. — Ошейник нужен для Коши. Пойдём, осмотримся. Прямо такое купить не выйдет, конечно, но всё же заготовку подобрать можно.

Мы двинулись вглубь рядов, туда, где пахло жжёной канифолью и старой кожей. Бутики и палатки с артефактами кучковались в отдельном секторе. Здесь было потише, а продавцы смотрели на покупателей с ленивым прищуром сытых котов.

Я подошёл к прилавку, густо усыпанному амулетами, зеркалами, хрустальными шарами и резными шкатулками. За ним скучал мужик с колоритными бакенбардами.

— Мне нужен хороший кожаный ошейник на крупного кота, — сказал я. — И пустой кристалл под зачарование. Без оправы.

Продавец окинул меня