июле. А я совершеннолетняя. Так что его деньги, мой заказ. Не на настоящие имена, но это вряд ли кого-то одурачит. В случае проблем всегда смогу сказать, что просто оформила за однокурсника заявку, а остальное меня не касалось.
— Дорого получилось? — полюбопытствовала Тейлор.
— На удивление, нет. Они же работают обычно с домами и усадьбами. Там главное — размер территории, а тут ни парка рядом, ни двора, а площадь одного этажа не так уж велика, — ведьма покосилась на Невилла, работающего в дальнем углу рядом с Поттером, и, понизив голос, добавила: — Хотя ради возможности сделать гадость Беллатрикс вряд ли бы он не переплатил хоть в пять, хоть в десять раз.
Кайнетт только молча кивнул, он с этим мнением был полностью согласен. Не став продолжать тему, он закончил глиф, извлёк из кармана плаща металлическую заготовку, заранее наполненную энергией, и вплавил её в бетон по центру нанесенной фигуры. Такая схема работы позволяла серьёзно экономить время за счёт использования накопителей и готовых элементов. На всю подготовку по плану целиком отводился март, однако по сути работать школьники могли лишь на выходных и то не всё свободное время, чтобы обеспечить себе хоть какое-то алиби и не запустить совершенно учёбу и внеклассные проекты. Оставалось дней шесть-семь в лучшем случае, а для полной гарантии безопасности требовалось тщательно обработать все девять этажей, крышу и подвал… И это с одной волшебной палочкой на восемь человек. Отдельные детали и источники энергии, которые можно подготовить за учебную неделю, снижали нагрузку, но она всё равно оставалась очень большой.
Впрочем, маг считал поставленную задачу не только тяжелым бременем, но и неплохой тренировкой для участников. В рунах, в создании барьеров, в накоплении и сохранении энергии, в прямом контроле магии, ведь пользоваться обычными палочками им всем здесь запрещено, за исключением Грейнджер. Сейчас, выйдя в коридор для нанесения следующего элемента общей схемы, Кайнетт ненадолго остановился, чтобы взглянуть на работу своих учениц.
Клэр продолжала пользоваться огненными и режущими заклинаниями, и он сомневался, что она сдерживалась бы даже если это здание не шло бы под снос через несколько месяцев. Аманда действовала иначе. Она стояла в коридоре, вытянув перед собой раскрытые ладони в чёрных перчатках. В паре шагов от неё почти до потолка возвышалась полупрозрачная фигура примерно человеческих пропорций. Большая её часть состояла из непрерывно текущей и кружащейся воды, однако «руки» заканчивались ладонями с длинными ледяными когтями. Манипуляция сразу двумя стихийными элементами, обеспечивающими воде жидкое и твёрдое состояние, пока давались ведьме с большим трудом — магический конструкт вырезал контуры кругов и глифов довольно грубо, размашисто, плохо соизмеряя силу, так что после потребуется ещё тонкая доработка своими руками. Но для прототипа — не так уж и плохо.
Жестом создав порыв ветра, Кайнетт отбросил мелкий мусор к ближайшей стене. Затем присел и начал по памяти вычерчивать магический круг и сразу вписывать в него необходимые руны и слова. Не слишком сложная печать, таких в этом коридоре понадобится ещё две.
— Просто поразительно, о учитель, что в такие моменты вы сами готовы охотно запачкать руки… — вдруг выдала Крауч, обернувшись.
— Ты считаешь это необычным? — удивился маг, подняв на неё взгляд. Судя по тяжелому дыханию и покрасневшему лицу, ведьме понадобилось время, чтобы остыть и восстановить силы, открытие цепей всё ещё было для неё утомительным и слишком болезненным. — Даже после «изнанки» школы?
— Так я не в переносном смысле. А в прямом, — она с трудом подняла руку, указывая на мел в его ладони. — Ты же любишь говорить о том, как волшебники стоят выше природы и меняют реальность, а сам просто рисуешь круг от руки. Уж левитировать мел тебе точно будет несложно или взять краску и заставить её саму собой растечься в нужную форму?
— Несложно. Но это затраты силы, которую мне всё равно потом придётся влить в тот же самый круг. А магия — это всегда баланс.
— Опять «Принцип равноценного обмена», да? — уточнила она без интереса. Эмбер пока молчала, но к разговору прислушивалась.
— Да. Или вот пример, который будет тебе ближе. Играть с магией по правилам — нетрудно, даже дурак справится, если ему хватит усердия заучить основы. Но чаще в дуэли побеждает тот, кто сумеет обойти правила, или тот, кто сделает это лучше своего врага. Собственно, этим мы прямо сейчас и занимаемся, — Кайнетт демонстративно указал мелом на уже несколько законченных рисунков.
— Обходим правила? — уточнила Аманда. — Но нас даже аврорам привлечь не за что, если вдруг поймают. Максимум, за побег из школы отругают.
— Правила, а не законы. Все заклинания имеют ограничения. «Адское пламя» легко создать, но почти невозможно контролировать. «Экситиум» и «Бомбарда» требуют грубой силы куда больше, чем следовало бы, а непростительные не работают без выхода на пик эмоций. В классической магии — чем больше строк нужно произнести и чем сложнее круг нарисовать, тем заклинание будет мощнее или стабильнее в своём эффекте, — Кайнетт за несколько лет уже привык упрощать материал для школьников, не знакомых с базовыми понятиями Часовой башни даже на уровне первого курса. — Мы размениваем время на результат. А можно уже время обменять на деньги. Заклинание, сравнимое с «Бомбардой Максима», для которого не нужна палочка, не нужно слов или усилий… всего лишь запечатать его внутри сапфира в две дюжины карат, который разлетится пылью после взрыва.
Судя по удивлённому возгласу за стеной, Грейнджер тоже слушала его небольшую лекцию. И смогла хотя бы примерно прикинуть стоимость такого «снаряда». Сам Кайнетт этого метода не придерживался даже в прежние времена, когда мог позволить себе такие расходы, а имел дело с металлами и сплавами. Но маги идут разными путями, и хотя бы знать о работе коллег и конкурентов всегда жизненно необходимо. А оказавшись здесь, Арчибальд уже много раз успел сказать себе, что лишних знаний не бывает — даже мелочи, которыми когда-то интересовался между делом, могут вдруг пригодиться, если твои нынешние противники или союзники о подобных приёмах вовсе не знают ничего.
— Если придерживаться того же принципа, наша возня неделями в подобной богадельне для бездомных и клопов должна будет в момент обеспечить нам защиту не слабее, чем у стен Кандии.
— Ты купила себе словарь? — невинным тоном поинтересовалась рядом Эмбер. — И энциклопедию.
— Мой парень тоже знает очень много умных слов. Завидуй про себя.
— Всегда удивлялась, о чём он с тобой вообще говорит…
Кайнетт продолжил работу, не мешая им пререкаться. Завершил очередной круг, затем прислушался к тишине за стеной. После этого убрал мел и направился к дверному проёму, ведущему
