жительства?
— Ну разумеется.
Порталов не так много — можно будет купить подходящую транспортную карту.
— А дома почему не живешь? У тебя вода перекрыта и пыль слоем с палец.
— Ай-яй-яй, — недовольно покачал я головой. — Взлом с проникновением.
— Ты не отвечал на звонки.
— Я не отвечал на звонки — и ты выбила ногой дверь в мою квартиру. Хайни не попрощался — я еду в тюрьму. Ты нормальная?
— То есть, ты живешь в той квартире?
— Где я живу — мое личное дело.
— У тебя под кроватью охапка таллиумных энерговодов кустарного производства.
«Хайни постарался. Его ведь версия, что убили меня подельники из-за проблем с законом. Но могли бы подложить что-то более солидное, конечно. Хотя, неплохой заход для атаки на Эффу — если станет громко что-то требовать. Мол, вместо расследования вступила в сговор. Или нашла энерговоды — но не сдала государству, а планировала продать через знакомого механика».
— Быть такого не может. Это не мое.
— Но на двадцать четыре часа ареста тянет.
— А, так ты это придумала. А энерговоды подкинешь потом сама…
— Да есть они там. Вчера пришли какие-то люди, аккуратно открыли дверь, потом быстро вышли. Там соседка напротив с бессонницей. Я спросила ее, не появлялся ли ты. Говорит, жильца не было очень давно. А на вчерашних бугаев она вызывала полицию, только не приехал никто…
— Что-то странное с полицией происходит в последнее время, а? — Смотрел я в сторону.
Никто не должен был проверять обычного студента и его транспортную карту. Никто не должен был приходить к нему домой и заходить в квартиру. Впрочем, без разницы — все равно уезжать.
— Тан, верни Гауса Хайни.
— Вот заладила, а!
— Его ведь будут искать. На тебя выйдут и спрашивать станут совсем не так, как я. Или… — Вскинулась Эффа и повернулась. — Ты уже собрался уехать? Далеко? Другая страна? Континент?
На других континентах еще хуже — хотя бы уровнем радиации. Но живут.
— Эффа, это все вздор.
— Уедешь и оставишь нас с этой бандой? Которая везде — в полиции, в прокуратуре, в судах?..
— Ты сделала одно неверное предположение и продолжаешь в нем упорствовать, — покачал я головой.
— Да. Сделала. — Не отводила она взгляда. — Что ты честный человек и поймешь. А ты — такой же мерзавец, как и банда Хайни.
— Эффа.
— Нет, это ты послушай! Да у вас на двоих все одинаковое! Своя правда в голове, а на остальных плевать!
— Прекрати истерику.
— Я абсолютно спокойна.
— Тогда открой трап.
— Да вали. — Зло ткнула она кнопку.
Я спустился на чуть нагретый ласковым солнышком асфальт, потянулся, разминая плечи.
И успел заскочить на ступени раньше, чем механизм поднял дверь.
— Ты куда? — Возмутилась Эффа, теснясь в кабинке из-за моего появления.
— Да уж известно куда, — буркнул я, взяв ее за руку.
Мгновение перехода, и вновь вокруг — шумящий автономными системами гравилет.
Сегодня на Аликсе так много посетителей…
Эффа глубоко дышала, схватив меня за руку — я уже ее отпустил, но она перехватила сама повыше запястья.
Переход все воспринимают по-своему. Но тут, пожалуй что, было другое — слишком много азарта, слишком много радости. Как у человека, который верил — и оказался прав.
— Пистолет. Фуражка. — Обнаружила она вещи генерала, валяющиеся на прежнем месте.
Я молча указал на обзорный экран. Там, среди тумана из песка, спиной к ветру сидел старик, завернувший лицо и голову в белую рубашку. Мундир — уже посеревший и будто объеденный молью, куце висел на плечах.
— Он там пятнадцать часов. — Сверился я с часами, показывающими местное время.
— П-почему?
— Это его ад.
— Что он сделал?
Я набрал воздуха, чтобы объяснить. Но вместо этого поднял гравилет над землей и нажал кнопку открывания двери.
— Спроси его сама.
Эффа в нерешительности поджала губы. Шагнула было вперед, потом с подозрением посмотрела на меня.
— Ты же не оставишь меня здесь?
— Конечно оставлю. Я еще буду наблюдать, как вы будете драться за последние капли воды, а победитель сожрет побежденного. — Уселся я в кресло и сложил руки на груди.
— Придурок, — фыркнула она, спрыгнула в песок и направилась к Хайни.
О чем они говорили — подслушивать не стал. Просто смотрел, как Эффа постояла некоторое время рядом — наверное, поздоровалась, потом попыталась привлечь внимание равнодушного ко всему старика словами. Присела рядом. Нашла канистру с водой и щедро плеснула на него сверху, а как тот дернулся — отвесила ему оплеуху. Дала попить. После этого и начался разговор — долгий, на добрый час по времени. Сидели они оба спиной к ветру — так можно не кричать, и что-то слышно.
Вернулась Эффа одна, и я принял ее на борт.
— Как впечатления? — Поинтересовался я.
Та посмотрела в дальний угол, чуть ссутулившись, и выразилась так, что покраснели даже муравьи, которых я принес вместе с ботинком.
К слову, все это время ползал и собирал их в баночку. Новая жизнь на планете, блин… Надо средство будет какое-то купить. Хотя кушать тут, в общем-то, нечего.
— Он не хочет уходить. — Добавила Эффа.
— Да неужели.
— Говорит, заслужил. У тебя есть веревка или что-нибудь?
— Эффа, я к тому, что никто не даст ему уйти. Я не дам.
— Но он нужен мне в городе. — Вскинулась она. — Я всуну его в санаторий для стариков, пусть сидит там, лечит ожоги. Но он должен быть.
— Ты представляешь, что будет, когда он придет в себя? — Поднял я брови.
— Армия без командира — сборище мародеров и убийц. Он нужен, Тан. Хотя бы в качестве знамени. А нам нужно время.
— Нам?
— Им. Им нужно время.
— Да валите оба. — Махнул я рукой.
— А ты?
— Подберу себе планету поспокойней.
На самом деле, страну — но так хоть искать не будут.
— Тан.
— Да что на этот раз? — Высказался я уже с раздражением.
— Ты тоже должен вернуться.
— Чтобы меня дорезал Хайни? Или поймали твои дружки ради технологий?
— Да кому нужны твои технологии!
— Да ты ходишь за мной как падальщик за смертельно раненным! Пристала с этими цветными
