На мгновение представил, что если бы раскалённая лава не сожгла моё тело, я мог бы точно также скитаться на вершине вулкана. Какая вероятность, что кто-нибудь оказался там? Очень низкая.
— Будет вам огонь, бестелесные! — пообещал я и остановился.
Вытянул руки вперёд и призвал струю пламени, которая ворвалась в курган и заполонила всё пространство. Я поддерживал заклинание, пока не почувствовал волну горячего пламени, которая обожгла сначала руки, а затем и лицо. В какой-то момент стало нечем дышать, а жар опалял горло. Я приказал пламени отступить от меня, и это немного помогло, но с дыханием всё равно оставались проблемы. Когда шум пламени немного стих, я услышал тихие возгласы: «Свобода!»
Кажется, дело было сделано, и мне можно было уходить, но передо мной снова появился призрак, который и заманил сюда.
— Следуй, — тихо прошелестел он.
Неужели ему не хватило жара, и он до сих пор остался здесь? Я выждал немного времени, пока внутри хоть немного остынет, а затем сунулся обратно. Эффект был потрясающим: земля внутри кургана обуглилась, кости рассыпались в прах, и только теперь я увидел небольшой каменный саркофаг, который располагался посреди кургана.
Странно. Насколько я знаю, тела хоронили в спешке, и на возведение полноценной гробницы не было времени. Или это был особенный человек, которого похоронили здесь? Странно, что расхитители не нашли саркофаг раньше.
Я навалился на каменную плиту и тут же отскочил обратно. Камень всё ещё сохранял тепло и был горячим. Ладно, придётся использовать ещё немного дара, чтобы защититься. Со второй попытки гробница подалась. Каменная плита отъехала в сторону, и я увидел внутри лежащего человека, руки которого сжимали копьё. Древко было переломлено, броня пробита в нескольких местах, а кольчуга разорвана. Но остриё копья уцелело. Острый наконечник слегка светился, а когда я поднёс к нему руку, вспыхнул ярким пламенем.
— Пламенное копьё! — прошептал я, не веря своим глазам. Нет, я слышал и раньше об этом артефакте, но не мог поверить, что это правда. Выходит, это усыпальница легендарного Огненного щита и его отряда, который погиб в битве при Кипучей горе пятнадцать лет назад. Судя по всему, их тела перенесли сюда и захоронили в кургане. Но если это Огнещит, то выходит, что я…
— Сын… — прошептал призрак, и я невольно вздрогнул, услышав эти слова.
— Ты ведь знаешь, что настоящего Аристарха нет, — произнёс я максимально осторожно. Не хватало ещё испугать или разгневать такого могущественного призрака.
— Сын… Смерть… — печально прошептал бестелесный дух, а затем я чётко услышал слово: — Месть!
Наконечник копья поднялся в воздух, и мне на миг показалось, что сейчас он вонзится мне в сердце, но обломок копья мягко опустился мне в ладонь. Как ни странно, стальной наконечник оставался холодным, хоть он и не переставал переливаться всполохами пламени.
— Борьба… Свобода… — шептал мне призрак. — Пламенное копьё!
— Я сделаю всё, что смогу, — пообещал я и призвал волну огня, которая окутала скелет и превратила его в труху.
Из кургана я выбирался со смешанными чувствами. Мне было жать Огненного щита и его людей, жаль Аристарха Крылова, который не дожил до этого дня, да и наверняка никогда не оказался бы здесь, не окажись я на его месте. С другой стороны, я радовался ткому ценному приобретению. Пламенное копьё будет резать доспехи тронгов, словно нож разрезает бумагу. Возможно, это оружие станет символом нашей борьбы. Только нужно воссоздать его снова.
Радуясь приобретению, я выбрался из могильника и не сразу заметил, что ситуация вокруг здорово изменилась. Стало ещё холоднее, а вокруг появилось множество призраков.
— Смерть… Смерть… — шептали они, кружась вокруг меня.
— Успокойтесь! Сейчас я отыщу детей и взрослых, которые отправились сюда на поиски, а затем помогу вам обрести покой.
— Не нужен покой, — прошелестел один из бестелесных духов, зависнув передо мной. — Вечность! Смерть всему живому!
— Кажется, у этих ребят совсем другие взгляды на загробную жизнь, и они совсем не рады перспективе развоплотиться.
Призраки сформировали плотный строй и двинули на меня, а я почувствовал, как волосы на голове встают дыбом, и стынет в жилах кровь. Казалось, даже сердце стало медленнее биться. Я вынул осколок копья, перехватил его, словно кинжал, и рассёк воздух, прочертив длинную яркую полосу. Призраки отпрянули в сторону, а вдогонку я добавил сноп ярких искр.
Внезапно я заметил вдалеке яркий огонёк. Наши! Окружил себя аурой пламени и стремглав помчался вперёд. Так и оказалось. Стоило мне промчаться промеж двух курганов и обогнуть третий, я оказался на небольшом клочке ровной земли, где без сознания лежали люди: двое детей, охотник, мельник и троица стражей из Истока. Ярина стояла возле них и размахивала последним уцелевшим факелом, отгоняя призраков и не давая им довершить начатое дело до конца.
— Сдавайся! Смерть! Безысходность! — напевали призраки, кружась возле девушки.
Они настолько раззадорили меня, что я выдал огромную волну пламени, полностью сметая их. Но это только разгневало тех, что уцелели. Бестелесные духи выбирались из окрестных кураганов и устремлялись к нам. Я стал рядом с Яриной и поднял руки вверх, окружая нас аурой огня. Призраки не решались приблизиться к нам, но мои силы таяли.
Девушка быстро поняла это и принялась вливать в меня свои силы. Всё-таки мне повезло, что она Водолей. Волны призраков атаковали нас и откатывались назад, ударяясь о барьер, а те немногие, кто умудрялся просочиться через защитный круг, встречались с наконечником
