леса и болота и негде строить новые здания…
В общем, я наглядно вижу, в каких городах у меня находятся толковые управленцы, а где есть вопросики к персоналу. Свитки с проблемными донесениями — лучший показатель необходимости корректировок.
Правда, страх потерять рабочее место заставляет многих скрывать истинные проблемыв городах. Но с этим уже служба ревизоров Тали справляется. Замалчивание проблемы — чуть ли не самый большой грех для чиновника.
Были и неожиданные донесения, про которые я совсем забыл, но мне напомнили. Так Пюрешка отчиталась о выполнении программы «Тысяча и одно семечко» — хищные лианы были высажены вдоль всех приграничных крепостей. Врагам теперь ещё и с ними придётся воевать. Следующая цель — удвоить число лиан. Они ведь ещё и довольно самодостаточные и полезные: живая защита исправно жрёт грызунов вместе с наглыми воронами.
На постройке Красной стены тоже виднелся прогресс. Скорость создания компонентов — красных кирпичей — выросла, объёмы производства догнали скорость использования строителями. Первый круг стены сомкнулся вокруг ГЧС и продолжал расти в сторону столичного замка и микрорайона строителей. Хотя по размеру и числу обитателей он давно уже не микро…
* * *
Вечером очередного дня, полного бумажек, ко мне пришёл Болт и передал донесение со счастливой улыбкой на лице:
— Ваше императорское величество, докладываю! Сады построены на пятьдесят процентов! Работы идут по графику с запасом, все требования к завершению строительства выполнены на сто двадцать процентов.
Я выслушал его, поднялся и похлопал по плечу, благодаря за отличные вести. Империя стоит, и Вера течёт рекой. Где-то там, за горизонтом, чужие боги скрипят зубами, глядя на наш прогресс.
Час спустя мы планировали городской праздник с Карамелькой в честь нового этапа стройки, когда я ощутил сильное магическое возмущение… Через пару минут раздался стук в дверь и вошёл испуганный офицер. Я даже без слов, по одному его лицу понял всё…
— Вторжение?
— Да, повелитель. Пограничные узлы связи передают тревожные вести. Порталы открываются на севере и востоке. Массово…
— Понятно. Приготовьтесь отдать приказ о введении военного положения и свяжитесь с гарнизонами крепостей. Пусть приходят в боевую готовность и ждут дальнейших указаний.
Он ушёл, а через десять минут вернулся вновь, прямо посреди моего разговора с Дионисом о начавшемся вторжении.
— Ваше величество… Бог мой, святоликий… Новонильский коридор тоже сообщил о посланных разведкой сигналах тревоги. Донесения продолжают поступать, дежурная смена не успевает заполнять журнал. Уже отмечено открытие сорока шести порталов. Но их больше: не все можем отследить…
Ожидаемая буря после длительного периода тишины. Вот и проверим, насколько прочную империю я построил.
Глава 21
Военное положение вступило в силу практически мгновенно. Операторы по терминалам передавали одно и то же сообщение с призывом вооружаться, офицерам и солдатам прибыть к точкам сбора, ополчению закончить все свои дела и двигаться к арсеналу.
Столица тоже зажужжала, как растревоженный улей. Гоблины носились по улицам, мобилизуя все свои силы, чтобы сейчас, в самые сложные, важные и тревожные минуты, сделать своё дело идеально, претворяя в жизнь план по трансформации империи.
В штабном зале развернули большую карту империи, дежурную смену у терминала утроили, и писари заводили журнал за журналом, потому что донесения шли сплошным потоком.
К полуночи счёт открытых порталов перевалил за семьдесят, к рассвету подобрался к ста тридцати. Первые отряды врага ещё бежали по пустыням и побережью Нового Нила, а мы уже фиксировали их численность, скорость продвижения, перемещение, наличие обозов и осадных машин. Чем больше подробной информации мы получим, тем легче будет направить наши ограниченные силы для противостояния вражеским армиям в места главного удара.
Я стоял над картой и следил за красными флажками в руках дежурных. Флажки густели на севере и на западе. Отдельная гроздь выросла в степи Новонильского коридора, и цепочка пожиже протянулась вдоль восточного пограничья, в долинах за гномьими горами. Враг не мелочился: столько порталов разом означает, что боги жгут божественность без оглядки на завтрашний день.
Их цель проста и понятна, они долго готовились и договаривались, и теперь готовы поставить всё на кон, лишь бы уничтожить мою империю. Думаю, они поняли, что половина ГЧС построена, и стали действовать. Но империя у нас большая, просто добраться до Садов за пару дней не получится.
Видя масштаб, легко понять и стратегию противника. А зная её, можно предпринять контрмеры. До конца строительства осталось примерно четыре с половиной месяца работы. Вряд ли это вторжение закончится через пару дней или недель. Они будут давить до последнего, отправляя свои армии и сливая божественность. А значит, мне надо продержаться в обороне сто тридцать пять дней.
С этого вечера я стал следить за двумя числами: количеством городов и поселений, что мы потеряли, и количество ночей, что осталось до конца этого вторжения. Либо моего поражения…
Приказы первой ночи вышли короткими. Пограничные крепости должны отступить, оставляя за собой отравленные колодцы и продукты. Маленькая хитрость, которая может выкосить вражескую армию не хуже лучников на стенах. Тем более что большая часть пойдёт к нам через пустыню.
Сами защитники должны закрепиться на куда более сильном втором рубеже обороны. Надо отдельно отметить, что первая линия — это даже не крепости, по сути. Мы их строили в качестве пунктов для размещения и отдыха разведчиков с небольшими припасами практически на самом краю наших территорий. А иначе быстро не заметить открытые на границе влияния храмов альянса вражеские порталы.
И пока враг мчится на всей скорости к этим пограничным аванпостам, полевые легионы империи стягиваются в точки сбора, объединяются в большие армии и выдвигаются к границам. Но с таким масштабным вторжением мы вряд ли сможем везде выставить соразмерную по количеству армию. А значит, придётся действовать точечно, уничтожая самые опасные скопления врага — тех, кто рвётся вглубь.
Ну и придётся позволять врагам брать в осады наши поселения и крепости… Там уже большие потери могут быть с обеих сторон.
К сожалению, в этой войне не будет стопроцентных побед в битвах. Ни в одной войне такого не случается. Погибших будет много. Кого-то возьмут в плен, кого-то будут пытать. Война — грязное дело. И лучшее, что мы можем сделать — выдержать натиск, не дать врагу дойти до Матрассийска. Иначе хаос и война не только у нас, но и по всему миру уничтожат десятки миллионов жизней. Они так и будут сражаться, пытаясь доказать, кто из них лучший. Хотя ответ давно уже известен каждому, кто хотя
