трофейного мотка. Проволока легла ровно, плотно, и когда я затянул последний виток, получилось… Ну, получилось копьё. Кривоватое, с плохо сбалансированным древком, которое при ударе наверняка вылетит с древка, но всё равно, как оружие одного удара, позволяющее держать врага на расстоянии это уже, было что-то.
Бабай посмотрел на моё творение и через связь транслировал нечто, что я перевёл как вежливый скепсис. По его мнению, только клыки и когти были самым лучшим оружием, ну еще и копыта коз, которыми он порой получал, когда слишком заигрывался в пастуха.
— Сам знаю, — сказал я. — Но лучше так, чем никак. Ну а теперь пойдем на охоту. Кажется, я скоро совсем перестану любить это слово.
Глава 3
На охоту я правда не пошел, но по другим, более приятным причинам, так как нашел дупло, когда полз вдоль дерева, прижимаясь к коре и выискивая более удобный маршрут к нижнему ярусу и соседнему дереву. Рука неожиданно оторвала кусок коры и провалилась в пустоту. Сначала я дернулся, решив, что там гнездо какой-нибудь страшной твари, но затем, аккуратно проверяя щупом, не нашел ничего живого, зато там было совершенно пусто.
Вход оказался совсем узким, хотя, казалось бы, гнилое дерево я должен был ломать одной левой, но оно сопротивлялось моим усилия так, словно было сделано из титана. Пришлось протискиваться, и сделал я это с трудом, чуть не ободрав бока. Бабая пришлось снять с перевязи и просунуть отдельно, за что он выразил неудовольствие коротким рыком. Мне поначалу казалось, что он просто уже лентяйничает, так как рана затянулась, но возвращаться в строй он не спешил, и я понял, что дело серьёзней.
Внутри же обнаружилось пространство размером с небольшую комнату, если комнатой можно назвать полость в живом дереве, стенки которой были покрыты затвердевшей смолой, стекавшей потёками по внутренней части. Потолок низкий, я мог сидеть, но не стоять. Пол, вернее дно дупла, был завален трухой и сухими листьями, которые я сгрёб в угол, выкидывая наружу всякую гадость типа гусениц, которых тут была тьма.
Главное преимущество заключалось в том, что вход был один и он был узкий. Ничего крупнее Бабая сюда не пролезет, а мелкое я как-нибудь переживу. Второе преимущество, это, конечно сама смола. Насекомые, которые за полдня успели меня достать до печёнок, сюда почти не совались, видимо, что-то в составе смолы их отпугивало. Ну и самое важное, внутри было прямо удивительно сухо. После влажности среднего яруса, где воздух, казалось, можно было пить, сухость дупла казалась подарком.
Я затащил внутрь доспех, сумку и копьё, устроил Бабая на подстилке из листьев и сел, прислонившись к стенке, закрыв глаза. Минуту просто дышал, наслаждаясь настоящей безопасностью. Правда неожиданно возникла мысль что это дерево вполне может питаться такими как мы, но, внимательный осмотр показал, что огромное дерево в моменте было раздвоено и почти перебито невиданной силой, и из-за этого и образовалась данная пустота, дерево словно сжали с двух сторон, выгибая наружу волокна, а потом она нарастила толщину, но саму дыру заделать не смогла. Вопрос о том, кто это мог сделать повис в воздухе, тем более, мне было о чём подумать и помимо таких кошмаров.
Во-первых, Бабай не просто так лежал, ему было откровенно плохо несмотря на то, что внешне рана то зарастала, и поможет тут только одно, ядра. И их у меня в наличии четыре. Одно я сожру сам, прейдя наконец на закалку кожи, а вот три придётся отдать Бабаю, да и всю мелочь тоже, кажется нашему щеночку придётся подрасти. А если не хватит, то придётся всё-таки пойти на охоту.
— Бабай, давай-ка сюда. — я вытащил горсть ядер из сумки и принялся как семечки засовывать в пасть байшоу, который ими и хрустел с видимым удовольствием, он сожрал всё мелочёвку и отказался от крупных, закрыв глаза.
Кажется, процесс пошел как надо, будем растить дитенка. И мяса ему будет надо, много мяса.
Потом я вспомнил, известный мне принцип закалки. Этер проникает в ткани, перестраивает их и делает прочнее. Ну а чем чище этер, тем эффективнее процесс. Камень Бурь, который я использую, фильтрует этер духовных ядер, превращая грязную энергию в чистую и однородную. Поглотитель же позволяет усваивать огромные объёмы, судя из того что я чувствую. Хотя куда он тогда идёт, мне совершенно не понятно.
Я открыл интерфейс, и понял, что был не прав, куда идёт этер стало понятно.
Этер: 384384
Четыре единицы, меньше чем за сутки, ого! И производительность должна расти, а ведь сколько… Получалось, что место, которое меня убивало, одновременно могло меня усилить. Если я проживу достаточно долго, чтобы тело привыкло, если Поглотитель продолжит расти, если каналы выдержат нагрузку и не порвутся к чертям, то прогресс в закалке здесь может оказаться в разы быстрее, чем где-либо ещё.
Получается, можно тут и остаться на какое-то время.
Это как смертельно опасный тренировочный зал, на тренировке в котором тебя могут сожрать и даже не заметить
Мысль была настолько абсурдной, что я тихо рассмеялся, привлекая внимание Бабая.
— Ничего, лохматый. Просто подумал, что вселенная имеет своеобразное чувство юмора. Когда-то я мечтал о месте, где можно спокойно тренироваться. Получи, теперь и распишись.
Но раз этера у меня много, и вокруг его тоже много, то сидеть совсем без дела смысла не имело, философия подождёт, как и упаднические настроения, сначала нужно обустроиться, так как дупло, это конечно хорошо, но эта защита все равно минимальна. Если какая-то тварь расколола его в своё время на части ударом, то что мешает повторить это, в попытке добраться до вкусного мяса? Может тут дятлы водятся размером с самосвал. Будет такой долбать клювом в поисках червячка, а наткнётся на меня. Вот обрадуется.
В общем, мне точно не нужна лишь иллюзия безопасности, значит будем что-нибудь вытворять.
Я достал одну из игл из сумки и осмотрел стенки дупла, заодно проверяя возможность работы с деревом, и да, пропитанное этером до последнего корня, оно вполне могло служить основой для рунной магии.
— Ну посмотрим, чего я достиг. — задумчиво протянул я вслух, больше для Бабая, которого успокаивал мой голос, и принялся творить.
Смола затвердела до состояния камня, и резать по ней было удобнее, чем по сырой коре. Линии ложились ровно, без сколов, и я начал вырезать формацию, которую теоретически разработал в еще в долине и собирался поставить на кузню мастера.
Штука
