получил.
Глава 3
Правдивый лжец
На большом экране началась откровенная сцена, из колонок по всему залу распространился неспешный фанк.
Повинуясь инстинкту, я поднялся с места и сел парню на хвост, как тигр, несущийся за жертвой. На ходу я перепрыгнул через вытянутые ноги со спущенными штанами и прорвался сквозь облако дыма. Парнишка выбежал на покатую обочину между сидениями и отвесной стеной, уходящей в бесконечно далекий, утопающий во тьме потолок.
Он испуганно обернулся, увидев меня, несущегося за ним на всех парах. Я ожидал, что он рванет наверх, к выходу из зала, но вместо этого парень ворвался в следующий зрительский ряд.
Я запрыгнул на свободное красное кресло, порядочно изорванное, с торчащими наружу пружинами, и перепорхнул через него. Ритмичные звуки клавинета заставляли динамики подпрыгивать, пуская вибрации по всем поверхностям. Актеры принялись вздыхать и наигранно ахать в ритм музыки.
— Давай, старик, вжарь ей как следует! — крикнул какой-то маргинал в длинном пальто и, радостно скалясь, толкнул локтем свою подружку. Она застыла, видимо от культурного шока, бутылочка колы зависла перед ее приоткрытым от удивления ртом.
Беглец схватил чье-то ведро с попкорном и метнул им в меня. Разлетелся целый улей жареной кукурузы.
— Эй, а ну стоять! — какой-то задохлик встал, перегородив мне путь, и тут же упал обратно на место, когда я толкнул его в грудь. — Да какого дьявола⁈ Мой попкорн!
Парень, за которым я бежал, был меньше меня, ниже, слабее, и потому я легко нагнал его. В ярком свечении прожектора я заметил капли пота, слетевшие с его затылка.
Я вытянул руку, ухватился за ворот белой рубашки и потянул на себя. От внезапной остановки его выгнуло вперед. Он судорожно выдохнул — плотно застегнутая рубашка сдавила ему горло.
Я толкнул его на выход из зрительского ряда и прижал к серой колонне, подпирающей балкон. Парень, похоже, признал поражение и даже не пытался вырваться. Резким движением я развернул его, чтобы увидеть красное, взмокшее лицо.
— Ты зачем побежал? Я хотел просто поговорить.
— Мы бы точно увиделись завтра, и ты бы спросил меня: «Кристофер, что ты делал в „Империи“ на ночь глядя на показе фильма для взрослых?». А я бы тебе ответил, что меня там не было, и ты ошибся.
Этот парень, Кристофер, говорил четко и выверено. Его дикция и манера речи по первому впечатлению показались мне идеальными. Подводил только несколько высокий голос — но и тот был лишь следствием молодости.
Я ослабил хватку и пригрозил пальцем.
— Если решишь побежать, то я снова тебя поймаю и надеру зад, ты понял?
— Мне всё предельно ясно.
Мы вышли из зала под оглушительные стоны и закрыли за собой дверь. Стоявший снаружи негр сидел на стуле, который на его фоне казался детским, и читал газету. Передовица издания «Нью-Йорк Пост» скрывала его голову. На первой полосе я прочел заголовок, напечатанный огромными буквами:
«РУКОТВОРНАЯ ЭПИДЕМИЯ ПОРНО. БЕЛЫЙ СЛЕД ОБРЫВАЕТСЯ В ОВАЛЬНОМ КАБИНЕТЕ».
Черный Клинт Иствуд выглянул из-за страницы. Увидев нас, он ехидно улыбнулся.
— Что, тебе такое зрелище не по зубам, Мистер Целибат? — насмешливо спросил он, глядя мне в глаза. Я усмехнулся в ответ. Затем он кивнул моему спутнику, — еще раз привет, Крис. Что, уже уходишь? Так быстро?
— Боюсь, убеждения не позволяют мне смотреть настолько порочные фильмы.
— Да? А вчера ты там пять часов проторчал.
— Вчера показывали «Гражданина Кейна», «Спартака» и «Унесенных ветром».
Охранник лишь улыбнулся еще шире.
— Сынок, в нашем грайндхаусе крутят все подряд. Иногда и правда проскальзывает классика, но я никогда не поверю, чтобы приличные фильмы шли три раза подряд.
— Видимо, мне очень повезло, и это создало обманчивое впечатление. Я вырос в закрытой общине, а потому оказался обманут собственными наивными представлениями… — Говорил он совсем без иронии, крайне серьезно и убедительно, несмотря на то, что всем присутствующим была предельно ясна его ложь. — Да, я обманул себя сам. И потому я не требую вернуть мне деньги. Я понимаю, что мир греховен и несправедлив, и мне не нужно желать рая земного. Ведь рай создан Отцом Небесным вовсе не на этой планете…
— Хватит, хватит, боже! У меня сейчас башка треснет! — протяжно проговорил негр. Я прекрасно его понимал. — Короче, валите отсюда, клоуны. Девственники проклятые. Всё, кыш, — он взмахнул газетой по направлению к выходу.
Когда мы вернулись в фойе кинодворца, я вспомнил, что где-то там, снаружи, все еще мог разгуливать тот тип с пистолетом. А еще я не оплатил билет, и кассир в кабинке у входа наверняка сделает что-нибудь неприятное. Мало ли, вдруг он вооружен? Мне бы не хотелось привлекать лишнее внимание — за этот вечер я влипал в неприятности слишком часто, чутье подсказывало, что лимит исчерпан.
— Не знаешь, тут есть другой выход? — спросил я у моего нового приятеля. — Не хочу идти через парадный.
— Ну, я здесь бываю не очень часто… по понятным причинам…
— Я не собираюсь тебя отчитывать. Знаешь или нет?
— Примерно представляю.
Мормон уверенным шагом вошел в кромешный мрак между двумя огромными стойками кинобара. Некогда там подавали и готовили попкорн, а теперь под битыми витринами ползали тараканы.
Я поспешил за ним. Откуда-то сверху доносился гул и гвалт из кинозала. Крис не сбавлял шаг. Явно знал, куда идти.
— «Примерно представляю», да? — я усмехнулся. — По-моему, ты знаешь каждой угол этой помойки.
Он вдруг остановился, и я врезался в его спину. Парень развернулся и положил руку себе на грудь.
— Зачем же ты так? Мы же из одной общины. Нам ни в коем случае нельзя врать, особенно друг другу. Я стараюсь говорить только правду… Всегда — и даже сейчас.
— По-моему, ты опять врешь.
— Нет. Этого просто не может быть, потому что это… Это просто невозможно.
— Ладно, ладно. Пойдем дальше.
Мормончик ухватился за нечто в черной пустоте и потянул на себя. Внезапно открылась дверь, и темноту прогнал блеклый свет уличного фонаря.
Мир снаружи оказался тесной подворотней. Из люка коллектора посреди улочки валил густой белый пар. У мусорного контейнера стояла крошечная палатка, собранная из коробок и газет, и в ней спал бородатый бомж.
В пути по лабиринту высоких кирпичных стен и пожарных лестниц мы вновь заговорили.
— Послушай, Крис, я не просто так тебя искал. Мне
