class="p1">– Дара, куда ж ты? – всполошился пацанёнок. – Кабак-то наш во-он где!
– Глупенький, мне домой заскочить надо, взять кое-что.
Когда мальчишка увидел "кое-что", – взведённый арбалет, – то обомлел, но не посмел возражать.
Элина влетела в кабак, когда его хозяин в отчаянии схватился за голову, а Рэйшен с Ашкутом – друг за друга.
– Стой! – завопила Элина.
От неожиданности противники расцепились и с недоумением воззрились на запыхавшуюся женщину.
– Это ещё что такое? – глумливо спросил Ашкут, тыкая толстым грязноватым пальцем в Элинину сторону.
У Рэйшена раздулись ноздри, но сама Элина и ухом не повела. Она подняла свой миниатюрный арбалет и насмешливо уточнила:
– Вот это, что ли? Если не знаешь, у Шахлая спроси.
Повисла тяжёлая пауза. Арбалетный болт по-прежнему смотрел прямо в грудь Ашкута.
– Ах, вон оно что, – недобро процедил он. – Пришла, значицца, за своего птенчика вступицца. Но ничего, из самого Глорка, из столицы, значицца, едет к нам человек короля. Уж он с вами всеми разберёцца и порядок наведёт!
– Это очень хорошо, – прищурилась Элина, не опуская арбалета (хотя рука-то уже устала!). – Я сразу же подам жалобу королевскому эмиссару.
– За что?!
– За то, что хозяева питейных заведений не следят за порядком, допуская драки и погромы…
– Вот и разберёмся в суде!
– Отлично. Советую тебе продумать линию защиты, потому что с моей стороны выступит дар Апиус. Так что готовь последние портки, я тебе и нитки не оставлю!
Ашкут загыгыкал:
– Портки я для тебя и здесь могу снять! Уж поверь, тебе понравицца!
– Это вряд ли, – презрительно бросила Элина. – немытые уроды меня не интересуют. Так что ждём королевского посланника и встречаемся у него, так? А ты, хозяин, в следующий раз не будь дураком. Рэйшен мог бы заплатить тебе хоть какую-то сумму, а теперь ты не получишь ничего!
Кабатчик мечтал уже лишь о том, чтобы все эти скандалисты поскорее убрались. Наглый дроу и хозяйка Слободки ушли, но от Ашкута так легко было не избавиться. Разозлившись, он пинал и швырял всё, что кабатчик с сыном заботливо собирали. В итоге целой осталась только стойка. Наконец-то отчалил и Ашкут, напоследок пригрозив, что отыграется на дочке кабатчика, когда доберётся до неё. Хозяин и его сын в смятении уставились друг на друга. Но – делать нечего! – принялись в очередной раз за уборку.
Глава 54
Рэйшен мрачно топал за Элиной в Слободку. Да, вот тебе и поговорил с хозяином! Навстречу попался Гри. Юноша с загадочным видом прижимал к груди холщовый мешок. В нём брякало и булькало.
– Привет, Гри! Это у тебя что? – Элина махнула арбалетом, заставив барда отшатнуться.
– Это… это вино, – пролепетал он. – А меня из арбалета за что?
Элина фыркнула и опустила руки. Гри осмелел.
– А можно мне с Рэйшеном парой слов перекинуться? Это очень важно!
Кивком головы Элина отпустила дроу.
– Ну, ты как? – оживился Гри. – Успокоил кабатчика? Нет? Ну, как-нибудь уладится… А что лучше к вину взять: конфеты, пастилу или орешки в меду? Чего ты ржёшь, Рэйшен?! Я серьёзно спрашиваю!
Всё ещё фыркая, словно норовистый конь, дроу пошёл по лавкам со сладостями. В итоге они с Гри накупили столько, что хватило бы на целый гарнизон девушек.
– Ты, Гри, не тяни время. Я ведь так понимаю, что ты с гномами квартируешь?
– Они сейчас в отъезде!
– Мало у тебя времени, дружок, – Рэйшен покровительственно хлопнул парня по плечу, и Гри чуть не свалился в уличную грязь. – Гномы вернутся завтра или послезавтра вечером.
– А я её сегодня приглашу! – с отчаянной решимостью сказал бард. – И объяснюсь раз и навсегда! А потом я и тебе, Рэйшен, помогу… Ну, с Элиной помириться.
Рэйшен только головой покачал. Тоже нашёлся примиритель!
– Гри, ты-то хоть знаешь, что потом с женщиной делать? – понизив голос, уточнил дроу. – Имеется в виду, в постели? В завязках платья не запутаешься?
– Да ну тебя! – Гри ужасно смутился и покраснел. – У меня уже были женщины…
– Конечно, – согласился Рэйшен, – но, думаю, они были старше и опытнее тебя, а не так, как сейчас…
И Рэйшен нашептал на ухо Гри массу полезных советов, помог привести комнату в приемлемый вид и даже расставил угощения.
– Воды принеси, – деловито произнёс дроу, оглядев результат своих действий. – Будет у тебя возможность согреть воду?
– А зачем?
– Мда… Просто я думаю, что тебе потом понадобится тёплая вода. Или девушке твоей.
– Больно ты умный, Рэйшен, не понимаю только, как ты с Элиной не помиришься.
– Я?! Помирюсь?! – вспылил дроу, и Гри невольно отшатнулся от разгневанного наёмника. – Она меня предала, обманула с человеком, которого я считал другом, и я ещё должен мириться?! Пусть они с Квэддо сами приползают ко мне мириться, а я плюну в их бесстыжие глаза!
Эта вспышка поразила Гри.
– Элина и Квэддо? Надо быть безумцем, чтобы поверить в это. Рэйшен, ты же должен лучше всех помнить, каков Квэддо… Ну, после ранения… Ну, знаешь, слухи такие ходят…
Дроу призадумался. Мальчишка прав. Значит, Талула специально оговорила Элину и Квэддо? А зачем? Сегодня Рэйшену так и не удалось поговорить с Элиной. Он видел, что кто-то стучит в её дверь… Зато, как и ожидалось, Гри привёл к себе эту деревенскую красотку с претенциозным именем. Девушка смотрела барду в рот, и Рэйшен не сомневался, что у них всё сладится.
Глава 55
К Элине и впрямь постучалась посетительница. Она вошла, не дожидаясь приглашения, и уверенно уселась на стул напротив Элины.
– Да, неплохо ты тут устроилась…
– Кто ты такая и что тебе нужно? – с наглецами всех мастей Элина даже не притворялась вежливой. – Говори, и побыстрее. Время – деньги.
Женщина кокетливо повела полными плечами, сложив накрашенные губы в приторную улыбку, и сладко произнесла:
– Я – Талула.
Элина мигом сообразила, кто к ней пожаловал, но виду не подала.
– И что? – сухо уточнила она.
– Как – что? Разве Рэйшен обо мне не говорил? – изумилась бордельмаман.
– О тебе? А зачем? – отзеркалила изумление Элина.
Похоже, Талула ожидала не такого разговора. Равнодушие
