— Мне нужна медицинская помощь. У моего нового сотрудника нашли остеопороз, я хочу получить консультацию.
Поразмыслив, он пригласил нас в каюту, мы старались ни к чему не прикасаться.
— Присесть не приглашаю, — сказал Прахер, заметив наше поведение.
Я благодарно кивнула. Его каюта ничуть не изменилась с тех пор, как я побывала здесь в последний раз — в день собеседования. Только на столе появилось мобильное медицинское оборудование: сканер, микроскоп, стойка с пробирками и всякие мелочи. На столе в ряд стояли незнакомые флаконы и пузырьки. В целом каюта выглядела мрачноватой, но вклад в атмосферу скорее внесла личность доктора, чем реальная обстановка.
Прахер присел на стул, сложив на коленях затянутые в перчатки руки. Красный электронный глаз сфокусировался на Арадале и тот занервничал. Легкие красноватые блики от имплантата ложились вокруг орбиты, и выглядело это пугающе.
— Слушаю вас, — произнес он. — Какие жалобы?
— Значит так, — начала я. — На «Привозе» его смотрел врач и сказал, что у него начальная стадия остеопороза. Я беру его в команду. Что теперь делать?
— Посмотрим, — ответил Прахер и взял сканер со стола.
Когда доктор встал и приблизился к Арадалю, тот вздрогнул, и я поймала его за плечи.
— Я подержу, доктор! Смотрите смело! А ты лучше не дергайся…
— Не волнуйтесь, — посоветовал Прахер. — Я не стану к вам прикасаться. Это безопасно.
— Абсолютно безопасно, — добавила я.
Арадаль напрягся, мышцы закаменели, и он застыл, как перед неотвратимо надвигающейся опасностью. Так, иногда, застывают животные, которые знают, что им не убежать.
— Поднимите одежду, — велел Прахер.
Арадаля будто парализовало, так что я сама задрала рубаху и подождала, пока доктор водил перед ним сканером. Через несколько секунд он вернулся на свое место, и я отпустила старпома.
Он отошел к порогу, будто раздумывал — не сбежать ли, но пациент уже был не нужен. Я подошла к столу, пытаясь увидеть, что на сканере.
Прахер внимательно изучал информацию:
— Что с ним произошло?
— А что вас смущает?
— Сейчас выясним, — ровно сказал доктор. — Я вижу множественные переломы, но дегенеративные изменения не слишком выражены. Похоже, вы получали недостаточно кальция на протяжении шести-семи лет. Вот и весь ваш остеопороз. В космосе многие заболевания прогрессируют. Вы систематически нарушали режим, и это привело к болезни. Откуда у вас переломы?
— Я… — Арадаль потер грудную клетку и оглянулся на меня, словно искал подсказку говорить правду или нет. — Мне приходилось драться.
— Вот как? — электронный глаз плавно сместился в мою сторону. — И вы берете его к нам?
— Он тут ни при чем, — ответила я. — Он имел в виду, что его били. Он не драчливый, доктор.
— Хорошо, — тот вернулся к сканеру. — Давайте ему кальций. Найдете в корабельной аптечке, там же инструкция.
— Спасибо, доктор!
— Я не слишком любопытен, капитан, — произнес Прахер. — Но хочу уточнить. Это человек привезен вами со «Скитальца»?
— Откуда вы узнали? — нахмурилась я.
Тот молча указал на сканер и добавил:
— К тому же, пока вас не было, я смотрел новости. Передавали, что вас спасли со «Скитальца» вместе с другим заложником. Это он?
— Верно, — я кивнула. — Не опоздайте на ужин!
— Обязательно приду, — пообещал тот.
Кока у нас не было, так что мы по очереди выполняли его роль. Работы было не много: отсчитать нужное количество пайков и разогреть их. Сегодня за стол отвечал Ли. Он всегда ответственно подходил к работе, так что, когда я вошла в кают-компанию, на столе уже дымились порции.
Я села на место капитана во главе стола и уставилась на блюдо. Картофельный суп на первое, каша на второе, но добил меня десерт — хорошо знакомое малиновое желе. Я тяжело вздохнула и через силу взяла ложку.
Остальные рассаживались по местам. Ли, как мой старпом, расположился по правую руку. Слева, на месте второго помощника, которого у меня не было, обычно ел Николай, но сегодня я посадила туда Арадаля. Стрелки устроились рядом с начальником расчета. Зевс приткнулся за ним — его нельзя далеко отсаживать, лучше, чтобы за ним кто-нибудь присматривал. Шианд оказался в самом конце стола, страшно недовольный этой ситуацией.
Я потыкала в желе ложкой и сказала:
— Ли, за припасы отвечал ты. Что в моей тарелке делает эта ягодная слизь?
— Плостите, капитан… — пробормотал он.
Я вздохнула. Собственно, он в этом не виноват. Сама сказала грузиться быстрее, а дешевые товары всегда ближе к шлюзам, их чаще берут. Придется есть.
Обычно, ужин проходит неторопливо за отдыхом и разговорами, но не на моем корабле. Команда жадно давилась едой, стараясь скорее все съесть. Не успела я доесть суп, как команда уже закончила и засобиралась — у всех оказались срочные дела. Ли убежал в рубку, Зевс побежал заканчивать ремонт, Николай со стрелками срочно заступили на боевое дежурство.
Я напротив, не торопилась, размазывая желе по тарелке. Шианд удивленно наблюдал, как пустеет кают-компания.
— Что происходит?
— Сейчас узнаешь, — скривилась я. Подходило время второго ужина.
Шианд вскочил, как только в коридоре появился отблеск красного глаза.
— Знаешь, я вспомнил… Мне надо в каюту! Прибраться!
Он торопливо вышел через запасную дверь. Арадаль тоже подобрался, оглянулся, словно подыскивая подходящий предлог, и предпочел удалиться без объяснений. Я осталась одна.
— Вижу, на второй ужин пришли только я и вы, капитан Тиша, — мрачно заметил Прахер, устраиваясь за столом.
— Как всегда, доктор, — ответила я и пододвинула вторую тарелку.
— Я никогда не настаивал, чтобы вы ели со мной, — Прахер разломил булку и принялся за трапезу. — Это необязательно, если вы не хотите.
Я пожала плечами. Не то, чтобы я любила проводить время с нашим доктором, но кто-то должен это делать, совместная трапеза — закон в космосе. Образно говоря, кто-то должен принести себя в жертву, чтобы обеспечить Прахеру минимум положенного общения за ужином. А раз я капитан…
— Как продвигаются исследования?
— Неплохо. Заканчиваю новую вакцину, испытания послезавтра.
— Рада слышать. Надеюсь, все пройдет благополучно.
В прошлый раз вакцина дала непредсказуемую реакцию и Прахер покрылся ужасной иссиня-черной сыпью. На борту началась паника, когда об этом узнал Лео: знаками он объяснил, что это, возможно, космическая чума… Обошлось.
— Я бы хотел поговорить о вашем друге, — неожиданно сказал Прахер. — Который рыжий. Он ведь капитан «Скитальца», не так ли?
Я поджала губы:
— От вас ничего не скроешь.
— Не в моих правилах читать нотации. И думаю, бесполезно напоминать, что такого человека иметь в друзьях небезопасно.
— Говорите как есть, — покачала я головой.
— Он в розыске, стоило ли приводить его на корабль?
— Может быть, и нет.
— Вам следовало подыскать жениха себе под стать, — строго сказал Прахер. В такие моменты он сразу напоминал мне отца. Он так же строго сводил брови у переносицы и говорил: «Нужно осмотрительно выбирать парней, Тиша. Ты же не хочешь, чтобы моим зятем стал какой-нибудь оборванец?»
— Ах, доктор, сердцу не прикажешь, — рассмеялась я.
— Я бы поспорил, — хмыкнул он. — Вы слышали об электронной стимуляции?
— Предпочту оставить все, как есть. И вы неправильно поняли, мы не встречаемся.
— Зачем же он здесь тогда?
— Он помог угнать мой корабль.
— Корабль вновь в ваших руках. Было бы логично сдать его полиции и получить вознаграждение. Подумайте об этом.
Я вздохнула, вилкой рисуя узоры в каше. В словах был резон, но…
— Не исключено, что его помощь мне понадобится.
— У вас возникнут проблемы, если полиция или флот обнаружат его на вашем судне. Раз его узнал я, остальные тоже смогут.
— Они не так умны, как вы, доктор. Кстати, как вы догадались?
— Я еще способен к логическим выводам. Чесотка не сожрала мой мозг. Вы привели двоих, одного из которых назвали заложником со «Скитальца». Они знакомы. Они держатся согласно иерархии, принятой на кораблях. Очень просто сделать верный вывод из этих предпосылок. Думаю, насчет заложника вы меня обманули. Мой пациент — его помощник?
