Принцесса с сюрпризом - это я! - Наталья Овчар

— Повелитель. Это просто магия знака богов. И только. Не наши настоящие чувства. Не любовь, а дикое телесное влечение, навязанное этой проклятой отметиной, данной нам неизвестно для каких целей.

Ещё шаг назад.

— Вы меня боитесь, грасия?

Нет, блин, только слегка опасаюсь! Я молча пятилась, пока не упёрлась лопатками в стену. Приехали. Тушите свет. Асор приближался неотвратимо, мягкой поступью хищника, который долго выслеживал добычу, а теперь загнал в тупик, где есть лишь один выход — его зубастая пасть.

— Вы собрались меня взять вот прямо здесь и сейчас?

Мой презрительный взгляд отрезвил его и напомнил, что перед ним не служанка, а принцесса.

— Я могу потерпеть до нашей свадьбы, хотя для истинных пар этот ритуал не обязателен, раз двоих свели сами боги. Сейчас или потом, но мы взойдём на ложе.

Было видно, что сдерживаться асору непросто. Глаза пылали двумя синими звёздами, на скулах ходили желваки, а метка извивалась и шевелилась, будто живая. Моя, вероятно, выглядела так же. По ощущениям.

— А что, если я не хочу становиться вашей женой? Не хочу взойти с вами на ложе?

— Это неважно.

Асор окончательно прижал меня к стенке, ограничив возможность передвижения, и навис, перекрыв путь к свободе. Его губы, как в замедленной съёмке, начали приближаться. Если поцелует, то всё, кранты. Меня и так неслабо плющило. В его разум сейчас не войти: на женишке сильный амулет, а моя магия хотя и не на нуле, но с таким резервом пробить свою же собственную работу — не судьба. Только при контакте руками, но ни времени, ни возможности для этого нет. Виски дёргало от боли, и совершенно невозможно сосредоточиться из-за тайфуна с цунами, что гуляли по всему телу. Остался последний выход.

Резкое расширение поставленного мною магического щита отбросило повелителя так, что он не удержался на ногах.

— Нет, — твёрдо сказала я и спокойно посмотрела в его синие глаза.

[1] Фраза царевны Ульяны из мультфильма «Волшебное кольцо».

Глава 43. Сделка и признание

Глава 43. Сделка и признание

Вся наша жизнь — есть

последовательная цепь сделок!

Аркадий и Борис Стругацкие

«За миллиард лет до конца света»

Честность — лучшая политика.

Мигель де Сервантес

— Повелитель, вы когда-нибудь любили по-настоящему?

Мы сидели. Хорошо так сидели. Асор — на полу, куда его отбросило моим щитом, а я — тоже на полу. Сползла по стеночке. Стоять нет сил. Перед лицом мерцали сполохи магических плетений. Их видно, потому что я на последнем пределе.

— Да. Но мой любимый умер. Глава Совета Мирикандор оказался тем, кто отнял его у меня. Спасибо, что с вашей помощью я узнал об этом. И прекратите сжигать себя. Снимите защиту. Я вас не трону. Даю слово.

Пытливо взглянула в его глаза, но в них увидела лишь печаль от горькой утраты. Сняла поле. Сразу стало легче.

— Вам не приходило в голову, что кер Мирикандор послужил лишь инструментом? Боги убрали очередное препятствие, чтобы свести нас вместе. Даже меня, как ни сопротивлялся, вынесло обстоятельствами в нужное место и время, а если бы немного задержался там, где скрывался от отца и моего неведомого истинного, вы бы наверняка женились на Лайяриси. Ей скоро исполнится пятнадцать. Зная отца, могу с уверенностью сказать, что он предложил вам такой выход, когда я пропал.

— Вы проницательны и умны, грасия. Но почему говорите о себе как о юноше? Кроме нас двоих здесь никого нет. Признаюсь, у вас отлично получалось скрывать ото всех истину. Даже ваше начальство и остальные дознаватели в суде ничего не заподозрили.

— Дело привычки, — усмехнулась и попыталась встать.

Правитель поднялся быстрее и сделал движение навстречу, протягивая руку, чтобы помочь. Но я покачала головой. Он кивнул:

— Да. Лучше нам пока держаться подальше друг от друга.

Кое-как поднялась и присела на стоявший рядом диванчик. Асор устроился в кресле.

— Что вы намерены делать дальше, повелитель?

— Вы сами прекрасно понимаете, что против воли богов смертным идти нельзя. Раз уж, вопреки вашему желанию, мы всё же встретились, я намерен исполнить волю высших сил. К тому же у меня ещё задолго до появления знака уже имелся договор с вашим отцом о заключении брачных уз с его дочерью. После вашего исчезновения он предложил подождать три года и взять в жёны грасию Лайяриси, ведь в договоре не прописано имя. Я согласился, потому что Ами, услада моего сердца, был рядом со мною, и я обрадовался трёхлетней отсрочке свадьбы, но теперь его нет. Остались лишь воспоминания о счастливых днях с любимым и не затянувшаяся до сих пор дыра в сердце. К вам я испытываю невиданное по силе притяжение, но вы правы — это не любовь.

— Поэтому предлагаю повременить со свадьбой и узнать друг друга лучше. У меня к вам выгодное предложение, повелитель.

— Какое же?

В глазах асора появилось любопытство пополам с насторожённостью.

— Я приму должность мага разума при дворе, расскажу о своём путешествии и о расе подземников, их стране, где прожила больше года, а вы дадите мне магическую клятву не использовать полученные знания во вред мне, Эрсолизии и третьей стороне. То, что я девушка, пока останется между нами, иначе среди ваших советников появится много недовольных, а вам это ни к чему. Пусть уж считают меня выскочкой или очередным вашим любовником, — вот это зря сказала, надо поправиться, — но никаких прикосновений: ни на глазах у всех, ни наедине. Вы согласны?

Асор встал и в задумчивости подошёл к окну. Затем вернулся и сел на прежнее место. Во взгляде правителя огромной империи я увидела… Нет, удивление тоже присутствовало, но больше — что-то иное. Уважение?

— Любовником? — Горькая улыбка тронула губы повелителя Асории. — После Ами у меня не было любовников. — Он на некоторое время замолчал, погрузившись, видимо, в воспоминания. — Надо полагать, что третья сторона — подземники? — наконец произнёс Ланикхидар, вернувшись разумом в действительность.

— Аски. Так они себя называют. А свою страну — Ласкония. Остальное узнаете после клятвы. Разумеется, в пределах дозволенного. Владыкам тоже пришлось дать мне клятву, и Великая Асория присутствовала в ней как охраняемая этой клятвой сторона.

Вот оно! Вот оно — моё любимое выражение полного и безоговорочного удивления