мне показалось, что они пропадают, тускнеют, теряются в снежной круговерти. Я крепко сжал плечо инженера, с интересом следящего за нами, и сунул маску ему в руки.
– Надевайте. Смотрите. Скорее!
– Но это же…
– Надевайте!
Мне кажется, я кричал. Нишант посмотрел на меня с подозрением, но надел маску. И ахнул приглушенно. Он тут же стащил ее с головы, и надел снова. Начал крутить головой по сторонам.
– Но это… Как? Почему? Я не…
Я дал ему минуту, после которой он стянул маску с лица.
– Уже почти не видно, – виновато сказал он. – Но я их видел… Горы. Это невозможно! Эта гряда находится в нескольких километрах отсюда! Там тоже есть шахта, но… Я не понимаю.
– Я тоже, – честно признался я. – Но я очень хочу разобраться.
Кому: полковник Крэтчет
От: Вивьен Рэшфорд
Какого хрена???
Полковник, какого хрена у вас происходит? Только что мне сообщили из Совета, что Крис и этот второй находятся на Пермафросте! Вы можете это как-то вразумительно объяснить? Почему я узнаю это от Совета? Что они, черт возьми, делают на Пермафросте?! Я требую немедленного ответа. Если бы я могла прибыть к вам сама, то прибыла бы с приказом о вашей отставке ввиду некомпетентности. Так что потрудитесь объяснить, что происходит.
Вивьен Рэшфорд.
Кому: Вивьен Рэшфорд
От: полковник Дэвид Крэтчет
Re: Какого хрена???
Дорогая Вивьен. Крис и Орвин действительно находятся на Пермафросте. Как мне доложили надежные источники, их направил туда доктор Эмиль Шеви, у которого они проходили медицинское обследование. Я отправил свою группу на вироне на Пермафрост, чтобы незамедлительно доставить парней обратно.
Немного не понял, что Вы имеете ввиду под некомпетентностью — насколько я знаю, ни Крис, ни Орвин не являются заключенными, и имеют право перемещаться по Атлантису и даже (теоретически) по Пермафросту. Я непременно выясню, с какой целью они отправились на Пермафрост, и доложу Вам.
С уважением,
полковник Дэвид Крэтчет
Кому: полковник Крэтчет
От: Вивьен Рэшфорд
Re: Re: Какого хрена???
Мы поговорим позже.
Вивьен Рэшфорд.
Глава 6
Мы сидели в ставшим сразу тесным кабинете доктора Водопьяновой. Точнее, сидели только мы с Орвиным. Доктор стояла у окна, потягивая горячий кофе из кружки. Нишант и ещё один, незнакомый нам пожилой человек в рабочем комбинезоне негромко возбужденно спорили, стоя напротив друг друга посередине комнаты. В их споре было так много сложных научных слов и формулировок, что я давно потерял нить разговора. А вот доктор слушала их внимательно, пока не решила, что вот сейчас – хватит.
– Господа, все. У нас мало времени, – доктор говорила тихо, слегка охрипшим и очень усталым голосом, но спор утих моментально. – Давайте попытаемся подытожить то, что нам известно.
– Гхм, – откашлялся Нишант, собираясь с мыслями. – Насколько я понимаю, говорить о сейсмической активности Пермафроста мы не будем.
– Непременно будем. – кивнула доктор Водопьянова. – Но не здесь, и не сейчас.
– Да, разумеется. Так вот, о том факте, что маска для работ на нижних уровнях вдруг оказалась способной видеть дальше через атмосферу Пермафроста, чем используемые нами приборы… Я полагаю, что прежде всего тут сыграла свою роль низкая температура, и к тому же…
– Нишант, я прошу! Можно же поконкретнее и побыстрее. Мы неоднократно проводили опыты с низкими температурами на Атлантисе. Это делали ещё до меня, пытаясь дать нашим пилотам побольше шансов. И – ничего. А маска стала “видеть” не просто дальше, а в разы дальше!
– Низкие температуры – это обобщенный термин, – инженер встрепенулся. – На Атлантисе почти везде одинаковая температура около двадцати градусов Цельсия, плюс минус пару градусов кратковременных колебаний. На Пермафросте же совсем не так. На поверхности здесь около минус двадцати пяти, а вот на нижних уровнях – там бывает вплоть до минус пятидесяти, или даже больше. И это могло сыграть свою роль. Я заметил, как маска со временем стала видеть хуже. Полагаю, что это потому, что она нагревалась. Если можно назвать нагревом переход от минус пятидесяти до минус двадцати пяти.
– Если мне не изменяет память, то опыты ставились и при таких температурах тоже, – покачала головой доктор Водопьянова. – Должно быть что-то ещё… Что-то, что мы не учитываем. В остальном, насколько нам известно, Пермафрост ничем не отличается от Атлантиса. Ну да, разумеется отличается наличием
