агентов Люцифера, разрушая электростанции, полицейские станции и злые скинии, как отряд партизан. Во время этих визитов она считала, что лучше всего максимально использовать свое время: в то время как ее поиски Лиссы были постоянными, Кэсси и ее друзья чувствовали, что уместно только сеять небольшой хаос по пути - терроризм под любым другим названием. Однажды они взобрались на стофутовые железные стены промышленной зоны и сумели отключить центральную электростанцию, закрыв предохранительный клапан в то самое время, когда топили печь. Выходящим газам не потребовалось много времени, чтобы взлететь до небес, а внешняя конструкция завода размером с футбольный стадион эффектно взорвалась. Взрыв потряс весь район, сровнял с землей литейный цех и опрокинул все станции по перемалыванию костей, и все это в час пик. Наконец, взрыв вызвал сейсмический сдвиг, который вызвал впечатляющее адское землетрясение, открыв трещину длиной в тысячу футов поперек зоны. Неплохо для трех девочек, едва вышедших из подросткового возраста. Прошлой осенью Кэсси вошла в Мефистополис одна - ей было скучно, и ее CD-плеер сломался - и она наложила заклятие на целый гарнизон полицейских - сатанинскую полицию. Она приказала им по одному отправиться в мясоперерабатывающий терминал на Бонифас-сквер, где они спокойно и охотно легли на основные конвейерные ленты. Потогонная система терминала, состоящая из тысяч рабочих, и глазом не моргнула, когда констебли были подвергнуты "обработке"; их заживо разделывали, мышцы быстро срезали с костей, удаляли органы, сдирали кожу и все это бросали в непрерывный парад катящихся бункеров. Именно из этих терминалов поступала большая часть городской еды; Кэсси нравилась мысль о демонах, неосознанно пирующих полицейскими. Кэсси не удивилась бы, если бы они были на вкус, как цыплята. Снова и снова, с друзьями или без них, Кэсси возвращалась в этот первобытный город, мчась по его алым аллеям, уничтожая любого демона, Ашера или Голема одной лишь мыслью, оскорбляя Люцифера при любой возможности, используя свои силы Эфириссы, чтобы просто делать свое дело. Но по мере того, как ее силы увеличивались, увеличивались и силы ее противников. Адское движение сопротивления - сатанинская Контумация - было ее величайшим союзником в первые дни, целая армия антисатанинских террористов, но все они были уничтожены одной-единственной чумой Веры, созданной биологическими магами Люцифера и арками-замками в колледже заклинаний и Дискантий. Миллионы людей, Контумация была уничтожена в одночасье, каждый член погиб от одного из любимых недугов Люцифера: Кариолизиса, адского эквивалента разъедающей болезни. Гной и гнилостная слизь от всех членов Контумации, сгнивших до смерти все 43 сразу, фактически образовали озеро посреди парка Сатаны. Люцифер немедленно провозгласил озеро национальной достопримечательностью и часто приказывал публично казнить в нем каторжников и бродяг, топя их.
Но каждый раз, когда Люцифер и его агенты наносили удар, Кэсси наносила ответный. С тех пор как она получила силы Эфириссы, она знала, что это ее обязанность - использовать их против того самого существа, которое заключило в тюрьму ее сестру. Ви и Тиш исчезли - либо уничтожены, либо захвачены, а Ксеке оказался предателем. Кэсси была одна, но она ничему не позволила остановить ее.
Но вместо этого случилось что-то другое. Причина, по которой она оказалась в этой психиатрической больнице. Чуть больше месяца назад неизвестные посланцы Люцифера сожгли ее дом и убили ее отца. Пожар уничтожил Тупик. Теперь, понимая больше, чем когда-либо, истинную природу ада и свои силы Эфириссы, Кэсси не была более беспомощной. Она хотела вернуться, продолжать возвращаться, пока не найдет Лиссу в этом бесконечном городе проклятых.
Но она не могла вернуться сейчас, не так ли?
Она проснулась, обливаясь потом на своей койке, окруженная мягкими брезентовыми стенами своей палаты.
Даже если она найдет способ выбраться из этого запертого психиатрического отделения, Тупик уничтожен, ее единственная дверь обратно в Мефистополис закрыта.
Я никогда не вернусь туда, поняла она.
Затем голос, казалось, ответил на ее сожаление.
Голос сказал:
- Да, ты вернешься.
Глаза Кэсси расширились в темноте. Значит, теперь она слышит голоса? В этом есть смысл, подумала она. Люди в психбольницах слышат голоса, не так ли? Сумасшедшие... слышат голоса...
- Но ты не сумасшедшая, Кэсси, - ответил голос. Он был легким и женственным, даже звучал как-то задорно. Голос звучал в ее ушах, как и любой другой голос, любого, кто мог находиться в комнате, что, конечно, представляло проблему, потому что в комнате больше никого не было. По крайней мере, она знала, что это не был голос в ее голове, похожий на галлюцинацию, и Кэсси знала это: она говорила не сама с собой. То, что она слышала, было явно не ее собственным голосом.
- Вставай.
- Что? - осмелилась ответить Кэсси.
- Давай, вставай. Не бойся. Подойди к раковине и включи воду.
Теперь Кэсси усмехнулась про себя.
- Думаю, все понятно. Я сошла с ума. Какая-то девчонка велела мне подойти к раковине и включить воду. Что она хочет, чтобы я сделала? Умылась? Почистила зубы? - Но она лишь пожала плечами. Если она сумасшедшая, какое это имеет значение?
Она встала и подошла к маленькой раковине рядом с унитазом. Включила воду.
- Это прозвучит немного странно, но сейчас я передам тебе свой образ.
- Ты права, - сказала Кэсси. - Это звучит немного странно.
- Подставь руки под воду.
А почему бы и нет? Может быть, это просто сон. Она была Эфириссой, она буквально побывала в аду и вернулась. Плюс все психотропные препараты, которые она принимала в подростковом возрасте? Я имею право видеть странные сны. Вот и все.
- Это не сон.
Кэсси сложила ладони под струей воды, насвистывая Living dead girl Роба Зомби.
- Набери воду в руки и отойди.
Кэсси так и сделала.
Голос казался довольным.
- Сейчас. Посмотри в воду. Делай это под углом, не смотри прямо в воду. Сделай так, чтобы ты не видела своего отражения.
"Боже, - подумала Кэсси, - мне не терпится рассказать об этом Эр Джею. Он будет в восторге". Тем не менее Кэсси сделала как ей было велено. Она посмотрела на воду, которую держала в сложенных чашечками ладонях, и почувствовала, как она просачивается сквозь пальцы.
Кэсси стояла неподвижно. В воде отражалось чье-то лицо. Не ее лицо, а лицо хорошенькой девушки с длинными, ниспадающими белоснежными волосами. Волосы выглядели так, словно сами были погружены в воду, плавая вокруг головы девушки, как будто она лежала в ванне или бассейне. Кэсси могла разглядеть это лицо с пугающей детализацией; она даже могла видеть глаза
