ПОМОЩИ
Когда Джош вошел в свою комнату, он мельком увидел себя в зеркале. Он сосредоточился на грязных, дырявых джинсах, покачал головой, его взгляд скользнул по мускулистому торсу, прежде чем остановиться на заросших волосах.
"Глупый... Пара кроссовок не заставит ее полюбить меня, - подумал он. - Как я могу понравиться этой девушке?"
Испытывая отвращение к своему отражению, Джош фыркнул и ударил кулаком по стене. Он услышал, как из его кармана донесся писк, а затем Полли высунула голову.
- Прости, Полли, - прошептал Джош, вынимая грызуна из кармана и помещая его в террариум на комоде.
Хотя он и был недоволен тем, как закончилась его попытка поухаживать за Стеф, он был благодарен, что у него все еще есть друг. Полли никогда бы не осудила его за то, сколько у него денег или где он живет. Она была предана ему и всегда рада его видеть. Каждый раз, когда он ложился в постель и позволял крысе ползать у себя на груди, он чувствовал умиротворение. Он повсюду ходил с Полли, будь то в школу или в магазин на углу. Она помогала ему сохранять спокойствие.
Заставив себя успокоиться, Джош вытащил из грязных джинсов одинокий пакетик травки и немного денег. Он положил его на прикроватную тумбочку и снова полез в карман.
"Мне осталось ровно столько, сколько нужно. Мне нужно будет купить еще, прежде чем я встречусь с..."
- Джошуа? - раздался взволнованный голос. - Это ты?
- Да, это я, бабушка, - сказал Джош. - Я буду через секунду.
- Хорошо.
Достав перочинный нож, Джош раскрыл его и посмотрел на ржавое лезвие.
Он купил нож, чтобы защищаться во время продажи наркотиков, но иногда, когда он по-настоящему злился, он думал о том, чтобы сделать с его помощью что-нибудь плохое. Плохое для себя, а иногда и для других людей.
"Не думай так. Плохие дни приходят и уходят".
Он закрыл нож и отложил его, затем прошел по коридору в комнату своей бабушки.
- Все в порядке? - спросил Джош.
- В порядке - это немного натянуто, - пожилая женщина попыталась устроиться поудобнее на своей кровати, не отрывая глаз от эпизода "Колеса фортуны" по телевизору. - У меня немного болит голова и, наверное, я чуть-чуть проголодалась.
- Что ж, сегодня я заработал немного денег, так что на этой неделе нам можно неплохо подкрепиться, - сказал Джош. - Думаю, у нас еще осталась банка рагу. Если хочешь, я могу приготовить нам на ужин рагу с яйцами.
- Звучит заманчиво, дорогой.
- Хорошо, - он кивнул. - Я займусь этим, -
Джош повернулся, чтобы направиться на кухню, но остановился в дверях.
- Эй, бабуля... Ты можешь показать мне, как пользоваться стиральной машиной?
- Конечно, дорогой. Но это может подождать еще пару дней? Просто... что ж, эта лестница в подвал сейчас для меня настоящее испытание. Извини... Я знаю, что мало что могу сделать с тех пор, как мое бедро снова начало беспокоить меня. Чем старше ты становишься, тем дольше оно заживает.
- Я понимаю. Я не хочу, чтобы тебе было больно.
Когда он шел на кухню, бабушка снова позвала его.
- Джошуа, я забыла тебе сказать. Сегодня тебе пришло письмо. Оно на столе.
Джош нахмурился и остановился, когда вошел в кухню.
- От кого?
Она немного поколебалась, прежде чем ответить.
- Это от твоего отца.
"Я не получал от него вестей почти два года, - подумал Джош. - Почему сейчас?"
Но прежде чем Джош успел подумать, как он отнесся к этому открытию, зазвонил телефон.
- Я понял, - крикнул Джош, поворачиваясь к стене и снимая трубку с крючка.
- Да, - сказал он.
- Привет... Джош дома? - спросил робкий голос.
- Кто это?
- Это Марко... Мы разговаривали возле клуба "Мальчики и девочки".
- Я знаю, кто ты, но не понимаю, зачем ты звонишь. Я уже сказал тебе, что не смогу встретиться до завтра.
- Я звоню не поэтому...
Раздраженный разговором, Джош подошел к столу и посмотрел на стопку писем. Письмо, лежавшее на самом верху стопки, было адресовано ему, а обратный адрес гласил:
"Департамент исправительных учреждений Род-Айленда".
- Ну, выкладывай, - сказал Джош. - Мне нужно кое-что сделать.
- У тебя есть что-нибудь еще?
- Что ты имеешь в виду?
Джош взял письмо, ощупал бумагу. Осознание того, что его отец прикасался к этому самому конверту, вызвало у него приступ меланхолии. Он не мог вспомнить, когда в последний раз они обнимались или хотя бы были достаточно близки. Странным образом это его успокоило.
С другой стороны, это привело его в ярость.
Марко издал хлюпающий звук, прежде чем, наконец, заставил себя заговорить.
- Типа кокса...
Это слово заставило Джоша крепче сжать письмо. Он закусил губу, вне себя от гнева. Долгое время он находил утешение в том, что вымещал свой гнев на других - унижал незнакомцев, затевал драки и избивал своих соперников до полусмерти, а также создавал вокруг себя силовое поле, которое держало всех в узде. Теперь он впился взглядом в письмо.
"Может, если бы он был здесь, у меня была бы чистая одежда. Может, я бы знал, как разговаривать с девушками. Может, мне не пришлось бы продавать..."
- Алло? - сказал Марко, снова хлюпнув во время разговора.
- Что это за хлюпающий звук? - спросил Джош.
- Извини, это моя челюсть.
Джош покачал головой.
"Этот парень еще более безнадежен, чем я".
- Послушай... сделай себе одолжение, приятель, - Джош разорвал запечатанное письмо пополам и выбросил его в мусорную корзину. - Не связывайся с такими вещами. Что бы тебе ни пришлось пережить... просто доверься мне. Это того не стоит.
На другом конце провода молчали.
- Мне нужно идти, - сказал Джош, отступая к настенному шкафу. - Если тебе все еще нужны другие вещи, встретимся завтра в Пирс-парке - на детской площадке - в девять.
- В девять? Но тогда она закрыта...
- Вот именно, придурок. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь за нами наблюдал.
- Эм-м-м... ладно...
Джош повесил трубку, как только получил подтверждение. Но, стоя над мусорным ведром и глядя на письмо, он не мог не задаться вопросом, не совершил ли он ошибку.
"Ты не был нужен мне раньше и не нужен сейчас".
ГОТОВЫЙ ВЗОРВАТЬСЯ
Покрытый коркой геморроидальный узел Джеральдины увлажнялся с каждым
