эту страну, чтобы своими глазами увидеть всё то, о чём она так много читала и видела в фильмах.
Забурливший живот сообщил, что пора бы позавтракать. Пройдя на кухню и поставив чайник, Марго подошла к подоконнику, с удивлением обнаружив тарелку с тремя яйцами. Она взяла одно из них и покрутила на подоконнике. Они оказались сварены. Очищая яйцо от скорлупы, девушка сосредоточенно рылась в закоулках воспоминаний, пытаясь выудить оттуда то, в котором она их варила, но ничего подобного не обнаружилось. Видать, вчера она настолько утомилась, что не запомнила, как она приготовила их себе на завтра.
Крутя в руках очищенное яйцо, девушка, погружённая в свои мысли, не услышала позади себя тихие шаги. Две сильные руки обхватили её за плечи, и кто-то зарылся лицом в её шею, щекоча дыханием. Она хихикнула, отложила яйцо и попыталась высвободиться, но руки держали крепко, а дыхание становилось всё более прерывистым, заставляя Марго прятать шею и хохотать.
– Лё, ну не надо, – взмолилась она, задыхаясь от смеха, но он был непреклонен и продолжал экзекуцию.
– Как тебе нападение вампира-щекотуна? – игриво спросил он.
– Кого? – еле выдавила из себя запыхавшаяся от смеха и раскрасневшаяся девушка.
– Вампира-щекотуна, – повторил Алексей. – Ну, знаешь, это такой вампир, который вместо крови питается смехом.
– Впервые слышу. Ты сам эту ерунду придумал или вычитал где?
– Ты что?! – притворно возмутился парень. – Это чистая правда, и я – живое тому подтверждение!
– Ну да, конечно, – ухмыльнулась Марго и сложила руки на груди. – И скольких ты уже защекотал?
– О-о-о-о, многих. Ведь я такой ненасытный!
Он снова набросился на неё, а она пыталась сопротивляться, визжа и хрюкая от смеха. Наконец он отпустил её.
– Ну ты дурак, конечно, – тяжело дыша, проговорила девушка. – Я в шоке.
Алексей, явно довольный собой, улыбнулся и поцеловал Марго.
– Ешь давай. Тебе нужны силы до моей следующей кормёжки, а я – пошёл переваривать, – с этими словами парень ленивой походкой вышел из кухни.
Марго вновь взяла в руки яйцо, улыбалась и обдумывала план изощрённой мести своему возлюбленному.
Сигнал вскипевшего чайника заставил девушку вздрогнуть. Она оглянулась в надежде увидеть подкрадывающегося к ней Алексея в образе вампира-щекотуна, но никого не увидела. Марго мотнула головой, скидывая наваждение, и отложила яйцо. Аппетита не было. Бесцельно побродив по кухне, она вылила вчерашний чай, вымыла кружку и заварила новый – успокаивающий. Выпив его, она почувствовала лёгкую расслабленность и, решив усилить эффект, отправилась в душ, после чего нырнула в постель, с головой погрузившись в чтение.
Когда девушка закончила чтение, был уже поздний вечер. Сборник настолько впечатлил её, что Марго потребовалось время для того, чтобы переварить прочитанное. Особенно сильно ей запал в душу рассказ о молодой студентке, которая сняла дом у подозрительной женщины, вследствие чего навсегда осталась в плену своих фантазий. Девушка почувствовала с ней некую связь, ведь после исчезновения Алексея частенько пребывала в воспоминаниях, а не в реальной жизни. На долю секунды ей даже показалось, что вся её жизнь – сплошной обман. Вдруг всё происходящее – один сплошной дурной сон, из которого она никогда не сможет вырваться, сколько бы ни пыталась? От абсурдности предположения девушка чуть не рассмеялась. Какой только бред не полезет в голову под впечатлением от хорошей книги!
Увлёкшись чтением, Марго только сейчас поняла, что голодна. Несмотря на данное себе обещание не наедаться на ночь, девушка напомнила себе о том, что сегодня она ещё ничего не ела и отправилась на кухню. Она подошла к подоконнику и взглянула на яйца, с утра выглядевшие такими аппетитными. Сейчас же очищенное яйцо полностью покрывали серо-чёрные пятна. Девушка сморщила нос и поджала губы. Не собираясь выяснять, почему яйца в таком виде, она отправила их прямиком в мусорное ведро. Её слегка передёрнуло, но призывно заурчавший живот напомнил о цели её визита на кухню. Марго открыла холодильник, где её поджидал куриный суп, налила его в глубокую супницу и отправила в микроволновку.
Она стояла возле раковины и подготавливала куриные бёдра к их отправке в кастрюлю.
– О нет! Что ты делаешь?! – в ужасе воскликнул Алексей, выглядывая из-за её плеча.
– А ты не видишь? Снимаю с курицы кожу.
– Да ты что? Это же самое вкусное в курице!
– Варёная куриная кожа для тебя – самое вкусное? – девушка поморщилась. – Да я смотрю, вы, месье, гастрономический извращенец!
– Это я-то извращенец?! – рассмеялся парень. – А ты тогда кто? Кожу с курицы снимаешь, жир со всего мяса срезаешь. Да ладно это! Ты пельмени вприкуску с молоком ешь! Вот где гастрономическое извращение!
– Во-первых, в куриной коже полным-полно всякого дерьма, которым пичкали курицу при жизни. Во-вторых, меня тошнит от жира, как только я чувствую его во рту. Я вообще не могу его есть. А в-третьих, пельмени с молоком – это вкусно. Ты просто ничего не понимаешь в высокой кухне!
– Действительно, кухня, видать, настолько высока, что мне до неё не дотянуться. Но скажите мне вот что, – парень схватил деревянную лопатку и заговорил в неё, словно в микрофон. – Недавно мы ездили на шашлыки и в них была просто тонна жира, но вы, кулинарный эстет и знаток высокой кухни, ели их с огромным удовольствием. Как вы это прокомментируете?
– Это другое! – возмутилась девушка в протянутую к её рту лопатку.
– Ах, это другое! – Алексей повернулся к воображаемой камере и продолжил говорить. – Как вы можете видеть, здесь у нас налицо двойные стандарты. Мы будем следить за развитием событий. Не переключайтесь!
Микроволновка писком уведомила, что её работа окончена. Марго вытащила миску, взяла ложку и, погрузив её в суп, поднесла ко рту. Однако дальше дело не пошло, и, сколько бы она ни старалась, у неё не получалось съесть содержимое. В голове вращалась мысль о том, как её Лё любил куриный суп, который она готовила. Наконец, перестав мучить себя и ложку, Марго поставила полную миску на столешницу и ушла с кухни.
Оказавшись в постели, долго лежала в темноте, силясь уснуть, но ничего не получалось. Горестно вздохнув, девушка взяла в руки телефон, открыла Youtube, полистала ленту рекомендаций и включила видео. Известный блогер вещал о шокирующей медицине прошлого. Марго увлечённо слушала о применении табачной клизмы при утоплении, кровопускании от всех видов болезней и много о чём ещё, искренне радуясь, что подобные методы лечения канули в Лету. Девушка смотрела разные ролики до тех пор, пока глаза не стали слипаться. Тогда она отложила телефон и, стараясь ни о чём не думать, чтобы не спугнуть желанный сон, провалилась во тьму.
