он усмехнулся.
– Неужели совсем не помнишь названия?
Лицо парня напряглось.
– То ли Вепский, то ли Весский… Короче, что-то такое. Не помню.
Марго почти до крови прикусила губу. В груди, прямо под сердцем, крохотной змейкой поселилось чувство смутного беспокойства. Ещё когда он только объявил об этой поездке, девушка почувствовала, что всё это добром не кончится, и пыталась отговорить парня всеми возможными способами – от давления на жалость до откровенных манипуляций. Однако всё было бесполезно. Видя ухищрения Марго, он предложил ей поехать с ними, но девушка отказалась. Она, городская до мозга костей, не была в восторге даже от мысли о том, чтобы спать в палатке где-то в лесу и сырости вместо тёплой и уютной кровати.
– Да брось, крош, всё будет нормально. Это всего на пару дней. Ты даже не успеешь соскучиться, – он улыбнулся одной из своих обезоруживающих улыбок и привлёк девушку к себе. – Зато, пока меня не будет, сможешь хорошенечко подумать, хочешь ли ты всё-таки быть моей женой или тебе без меня лучше.
Марго уже хотела было возмутиться, когда он обнял её, и всё, что у неё получилось, – это пробурчать нечто нечленораздельное, уткнувшись ему в грудь. Парень тихо рассмеялся и погладил её по голове. Она сжимала его в объятиях, не желая отпускать.
– Ну всё, любимая, мне пора, – он мягко отстранился, заглянул ей в глаза и нежно поцеловал. – Не волнуйся, всё будет хорошо.
Алексей открыл дверь, вышел на лестничную площадку, обернулся через плечо, послал ей воздушный поцелуй и ушёл.
С их последней встречи прошло полгода, но Марго по-прежнему ждала его, надеясь, что произойдёт чудо и однажды он вернётся. Девушка не допускала даже мысли о том, что его больше нет, поскольку не видела никаких новостей о найденных в лесах трупах, да и полиция, в которую она обратилась, когда Алексей не вернулся домой, ничего не сообщала ей. Марго не убирала его вещи, и в моменты, когда ей особенно сильно не хватало парня, она куталась в принадлежащие ему свитеры и футболки, вдыхая оставленный на них еле уловимый запах.
По щеке девушки скатилась непрошеная слеза и упала в чашку с остывшим чаем. На улице послышались какие-то крики. Вынырнув из воспоминаний, Марго выглянула в окно и обнаружила компанию молодых людей, очевидно, возвращающихся с какой-то вечеринки в честь Хэллоуина.
– Смотрите! Смотрите! – выкрикивал один из них и тыкал пальцем куда-то в небо.
Девушка перевела взгляд в указанном направлении и увидела, как среди туч, рассекая ночную тьму как нож масло, плывёт большой светящийся огненный шар.
– Это чё такое? НЛО, что ль? – удивился второй.
– Ты чё, дурной? Какое ещё НЛО? Это ж шаровая молния, – вмешался в разговор третий.
– А ты-то откуда знаешь? Да не, сто процентов – НЛО.
– Да не НЛО, говорю тебе, уфолог ты недоделанный. Я как-то раз видел такую в детстве, в деревне, когда мы с братом вечером возвращались с рыбалки. Очень редкая и опасная штука, между прочим.
Молодые люди говорили довольно громко, поэтому живущей на третьем этаже Марго было прекрасно их слышно. Они продолжали о чём-то спорить, но слов уже было не разобрать. Девушка вновь взглянула на небо, но шаровая молния успела исчезнуть. Тогда она подошла к раковине, поставила в неё чашку с недопитым чаем, распустила волосы и отправилась в комнату в постель. Как только её голова коснулась подушки, волна сна тут же поглотила её.
Марго проснулась посреди ночи. Она хотела перевернуться на другой бок, но чувство тревоги и нарастающего ужаса заставило её замереть и затаить дыхание. Ощущая на себе чей-то взгляд, девушка поняла, что в комнате она не одна. Вязкие лапы страха и паники сомкнулись на её горле, не давая дышать. Как мухи о стекло, лихорадочно бились мысли, мешая успокоиться и совладать с собой. Марго неподвижно лежала в позе эмбриона, взывая к голосу разума и убеждая саму себя, что это всё нервы, ей это кажется, в комнате никого нет и быть не может. Наконец самоубеждение сработало. Медленно разогнувшись, девушка села, обернулась и сдавленно вскрикнула. В темноте дверного проёма стояла высокая фигура. Парализованная страхом, Марго не могла оторвать от неё взгляд. Сердце колотилось обезумевшей птицей, время замедлилось. Девушка загнанной в угол добычей наблюдала за тем, как фигура, словно хищный зверь, медленно, но неотвратимо приближается. Набрав в грудь побольше воздуха, она уже готова была сорваться на отчаянный крик, как вдруг откуда-то, словно из под воды, до неё долетел знакомый голос.
– Это я. Не бойся.
Шумно выпустив воздух, Марго не верила собственным ушам. Её мозг отчаянно пытался объяснить и переварить происходящее. Что? Как это возможно?
Фигура подошла ещё ближе, наконец выйдя из тени, и она увидела, что это действительно тот, кого она так ждала всё это время. С грацией, присущей только ему, он подошёл и присел рядом с ней на край кровати. Не веря самой себе, девушка протянула к нему трясущиеся руки, дотронулась до его изящного лица, пригладила мягкие непослушные волосы и бросилась в его объятия с отчаянием утопающего, хватающегося за спасательный круг.
– Лё… Лёшенька, – прошептала она. – Где же ты был всё это время? Я так тебя ждала. Так по тебе скучала.
Одной рукой он гладил её по волосам, перебирая пряди длинными тонкими пальцами, второй – её вздрагивающую от рыданий спину. Впервые за всё это время Марго полностью отдалась эмоциям, выпуская их наружу, словно раненого зверя. Слёзы душили, но в то же время приносили долгожданное облегчение от тех мучений и застоявшей в груди боли, которая, как раскрывшийся ёж, разрывала её душу острыми иглами.
Он баюкал её на руках до тех пор, пока она, обессилевшая от слёз и переживаний, не уснула.
Звонок невыключенного будильника вырвал её из объятий сна. Едва открыв опухшие солёные глаза, Марго резко вскочила с постели. В глазах тут же потемнело. Она слегка пошатнулась. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя, и Марго немного испугалась, поскольку раньше с ней такого никогда не случалось. Списав всё на вчерашние потрясения, девушка осмотрелась. Комнату заливал болезненно-жёлтый солнечный свет, но, кроме неё, здесь больше никого не было.
– Лё? – позвала Марго, но в ответ услышала лишь тишину.
Девушка тяжело вздохнула. Неужели это был сон? В её груди тёмной дымкой снова поселилось отчаяние. Впереди были выходные, которые Марго решила провести дома, нежась в постели и читая недавно купленный сборник мистических рассказов по японской мифологии. Девушка любила Японию и её культуру и мечтала однажды посетить
