мое любопытство начинает зашкаливать, оно не отпускает меня.
- Черт, один из охранников может нас увидеть. Тогда у меня будут большие неприятности.
- Они нас не увидят.
Она нажала кнопку "вниз" на лифте в конце темного коридора. Двери зажужжали - что только напомнило ей о вибраторе - и распахнулись.
- И я не понимаю, что, черт возьми, имеешь в виду, говоря, что это место - прикрытие.
- Ты должна признать, что все это чертовски подозрительно.
- Нет. Иисусе. Это просто чертова картотека.
- Да, картотека, о которой я никогда не слышал, и вместо того, чтобы нанять государственную охрану, как в любом другом чертовом государственном учреждении, у них здесь работает не одна, а две разные частные охранные компании, и не важно, что это место не нуждается в охране в принципе. В библиотеках и тому подобном дерьме есть сигнализация. А тот другой наряд? Охрана Аренса? Я никогда о них не слышал.
- Ну и что!
- Когда я получил свои документы от Дяди Сэма, я обратился в каждую охранную компанию в телефонной книге, и угадай, какой из них не было там?
Столкновение ее желаний и разочарований приводило Пенелопу в бешенство. Он вел себя нелепо - как все мужчины.
- Так что ты хочешь сказать? Что это фальшивая компания? Ты это хочешь сказать?
- Я говорю, что это заведение - прикрытие. Я служил в армии более трех лет. Всякий раз, когда нам приходилось перевозить секретные материалы или охранять что-то вне поста, мы надевали поддельную гражданскую охранную форму, чтобы никто не знал, что мы охраняем военные вещи.
Пенелопа насторожилась. Она как-то странно посмотрела на него.
- Неужели?
- Да. И я думаю, что то же самое происходит и в этом месте. У нас есть четыре различных армейских охранных объекта в радиусе десяти миль. Форт-Мид, Абердин, Эджвудский арсенал и Форт-Детрик.
Пенелопа сохраняла странный вид.
- Неужели?
- Да.
- Так ты думаешь...
- Они могут хранить здесь что угодно, то, что не хотят хранить на известной военной базе. Документы, секретные базы данных и тому подобное. Или, что еще хуже, материал, который они хотят держать подальше от правительственных или иностранных шпионов.
- Что за... материалы?
Гэри развел руками.
- Вещи, от которых мы договорились избавиться по договору. VX-газ, формулы биологического оружия, чертежи ПРО, нейтронные бомбы. Подобные вещи.
Подобные вещи, подумала Пенелопа. Неужели это действительно так? Неужели она, сама того не ведая, охраняет какое-то секретное военное хранилище, полное баллонов с нервно-паралитическим газом?
- То, что мы подписали договор об уничтожении всех боеголовок нейтронных бомб, еще не значит, что мы действительно это сделали. Это всего лишь пример. Может быть все что угодно, но я готов поспорить на свою следующую зарплату - если я когда-нибудь получу следующую зарплату - что единственное, что они здесь не охраняют, это куча карт.
Лифт остановился, дверь распахнулась, и они увидели еще один темный коридор. Но теперь Пенелопа действительно задумалась. Внезапно все, что говорил Гэри, обрело смысл.
- Ничего не говори, - прошептала она. - Оставайся здесь, пока я не помашу тебе.
Гэри остался в лифте, придерживая двери рукой. Пенелопа, как обычно, подошла к двери в нескольких ярдах внизу, отперла ее и быстро оглянулась. Гэри не видел, на что она смотрит, но догадался, что от этого коридора ответвляется другой.
Пенелопа помахала ему рукой. Он выскользнул из лифта и быстро вошел в комнату, которую она отперла. В двери было длинное узкое окошко из проволочной сетки, над которым висела табличка с надписью "Автоматические выключатели". Пенелопа поспешно закрыла дверь и включила единственную настольную лампу. В другом углу на цепочке висел серебряный ключ. Пенелопа повернула ключ в своих часах, которые записывали время ее обхода на пленку внутри.
Гэри огляделся. Там были письменный стол, радио, маленький холодильник, швабры и ведра. Несколько плакатов украшали стены: краснокожие, делающие шпагат, прошлогодняя подружка года и Дженнифер Лопес, украшенная компьютерной наготой. Пенелопа отвернулась от Гэри.
- Не смотри на это.
- Э-э... ой...
- Уборщик использует эту комнату для отдыха, но с пяти вечера она свободна.
В другом углу, рядом с несколькими панелями предохранителей и выключателями питания, стоял единственный помятый картотечный шкаф. Гэри немедленно подошел к шкафу и принялся рыться в ящиках.
Пенелопа только покачала головой. Она оставалась раскрасневшейся и вспотевшей от его поддразниваний наверху и расстроенной. Но смятение отвлекало ее от желаний, которые сейчас переполняли ее.
- Гэри, пойдем наверх, - сказала она, подходя сзади и обнимая его за талию. Затем ее руки скользнули ниже. "Он определенно заинтересован", - подумала она, чувствуя очевидное. - Я проводила тебя вниз, а теперь пошли.
- Через минуту, - проворчал он, роясь в других папках.
Она легко могла разглядеть вибратор, торчащий из заднего кармана, и форму шариков в другом кармане. У нее кружилась голова от вожделения. По правде говоря, она не очень-то заботилась о нем, только о том, что он может сделать для нее своими игрушками. Это заставляло ее чувствовать себя эгоистичной и жадной, но это ее тоже не особенно волновало. Он начал все это, так что, черт возьми, он должен закончить.
- Посмотри на это, - сказал он и вытащил листок бумаги, на который она смотрела, но не видела. Она все еще массировала его промежность рукой, пытаясь отвлечь его.
- В чем дело?
- Это отказ от уплаты налога на имущество. Они не должны платить налог на недвижимость за землю, на которой находится это здание.
Пенелопе было все равно, и она пришла к самому простому выводу.
- Конечно. Государство не платит земельный налог. Этой землей владеет штат Мэриленд.
- Нет, - сказал он, указывая на лист бумаги. - Вот здесь написано, что Картотека Халмана расположена на полутора акрах земли, принадлежащей католической епархии Вашингтона, округ Колумбия.
- Что... - Спросила Пенелопа. Затем она внимательно изучила бумагу и убедилась, что это правда.
- Дела идут все хуже и хуже, - сказал Гэри. Он закрыл ящик и повернулся к двери. Теперь он смотрел в решетчатое окно в конце коридора. Он мог видеть ворота из металлической сетки.
- Что за этими воротами? - спросил он.
- Склад и другая комната охраны, где работают охранники Аренса, я же тебе говорила, - еще более разочарованно заскулила она. - Я не имею права проходить через ворота, а даже если бы и имела, то
