Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 69
Он так устал, что уснул мгновенно.
Провалившись в тяжелый сон, он очутился в усадебной библиотеке. Он был не один, среди стеллажей бродили какие-то люди, и у каждого в руках была книга… у мальчишки, прижимающего к груди томик Жюля Верна, у девушки, углубившейся в чтение толстенного романа Жорж Санд, у немецкого офицера, благоговейно разглядывающего гравюры в каком-то весьма внушительном фолианте…
Кто-то чуть касался его лица, трогал нос и щеки… Открыв глаза, прямо перед собой увидел серую кошачью мордочку. Кот взобрался на диван и вежливо будил Ваню лапой.
Со сна не разобрав, что к чему, Ваня отмахнулся и перевернулся на другой бок. Но кот взобрался на него и начал будить более настойчиво.
– Чего пристал? – пробормотал Ваня.
Кот дотянулся и стукнул лапой по уху, одновременно Ваня почувствовал легкий укол электрического разряда. Кот искрил.
– Зинуша! – Ваня мгновенно сел на диване. Кот величественно спрыгнул и, взмахнув хвостом, удалился.
– Что это значит? – Ваня потер ладонью правое ухо.
На полу сажей было выведено «отдай».
– Опять! – Этого только не хватало. Ваня вскочил с дивана и, схватив первую попавшуюся тряпку, начал яростно оттирать жирные черные буквы. Что же получается, Санек прокрался ночью на веранду и испачкал полы? А Зинуша тут при чем?
Он услышал, как открывается дверь, и шаркающие шаги, скорее всего бабушкины… Так и есть.
– Что это ты? – удивилась она, входя на веранду.
– Кажется, вчера наступил в мазут, – соврал Ваня, – не заметил, а сегодня утром увидел отпечаток.
– Это мы враз ототрем, – пообещала бабушка, – сейчас я тебе растворитель дам.
Пока она рылась в кладовке, к Ване прибежала Лиля.
– Ну что? – спросила она быстрым шепотом.
– Опять эта надпись, – тихо ответил Ваня, – меня Зинуша охранял… – добавил он.
– Снился? – уточнила подруга.
– Нет, в кошачьем облике. Утром разбудил и ушел. А на полу слово.
– Слово?
– Да! То самое «отдай», – огрызнулся Ваня.
– Но кто же… – забормотала Лиля, – кто же мог…
– Вот именно, – многозначительно произнес Иван.
– Если ты думаешь на меня, то это не я, – сразу же заявила подруга.
– Да я как-то о тебе и не подумал даже…
– Слушай, а ты уверен, что с тобой был Зинуша? – озабоченно спросила она.
– У тебя есть серый кот? – вопросом на вопрос ответил Ваня.
– У меня – нет. Но мало ли в деревне котов… Послушай, а может, они заодно?
– Кто, коты? – невольно улыбнулся Ваня.
– Да ну тебя! – воскликнула Лиля.
Бабушка принесла растворитель, подслеповато попыталась рассмотреть пятно на полу, пришла к выводу, что никакой это не мазут, а простая сажа. Ваня принялся размазывать черноту по половицам, а бабушка, гремя чайником и сковородками, сообщила Лиле, что они с дедом должны уехать на десятичасовом автобусе в город, внучка остается за старшую, а далее следовал список поручений и перечень работ.
– Не пропадете? – спросила бабушка.
– Как-нибудь, – пообещала Лиля.
Она присела на корточки рядом с Ваней и, отобрав у него тряпку, быстро стерла остатки слова «отдай».
– Надо сказать деду о сменщике, – предложил Ваня.
Подруга отрицательно качнула головой:
– Как я скажу? Ты же слышал вчера, парни утверждают, что он с друзьями гулял. Или на свидание ходил?
– А Челкаш? Тоже на свидание? – съязвил Ваня.
– Не знаю я! Чего ты привязался, – в сердцах бросила Лиля и швырнула в него грязной тряпкой. Он без труда увернулся.
Во время завтрака ребята не разговаривали, дулись друг на друга.
В половину десятого старики собрались и отправились на автостанцию.
– Смотрите же, – предупредила бабушка, – если к вечеру не вернемся, значит, останемся ночевать, звоните, если что.
Лиля торопливо согласилась:
– Хорошо, ба, не волнуйся, созвонимся…
– Вот еще что, – всполошился дед, – не спросил вчера у Саньки, ему обедать-то принесут аль нет… а трубку он, шельмец, не берет. Сбегайте до усадьбы, хоть щей ему налейте, пусть трескает. Да, хлебца еще возьмите… заодно узнайте, не вернулся ли Малой.
Ребята переглянулись и одновременно кивнули.
Старики ушли.
Теперь друзья были свободны и могли делать все, что заблагорассудится. Но они не радовались. Как оказалось, дед с бабушкой своим присутствием создавали некую ауру защищенности, как будто они могли помешать врагам телесным и бесплотным проникнуть в дом и нанести вред.
А теперь дом и двор опустели, притихли. Казалось, даже листья на деревьях не шелохнутся.
– Ну что, в усадьбу пойдем Санька кормить? – спросил Иван.
– Перебьется, – сердито ответила подруга, – их там много, пусть сами себе добывают еду. А заодно и в сторожке приберут!
Ваня согласился, хотя его не оставляло раздражающе тревожное ощущение. Лилю, скорее всего, тоже, потому что она заявила:
– Знаешь что, ты как хочешь, а я буду дела делать, так легче.
– Я тоже буду…
Часа два они, не разгибая спин, вкалывали в огороде и во дворе. Переделали все бабушкины дела из списка и даже сверх того.
Но к полудню устали, да и делать больше было нечего.
Приняли душ на улице, вода в баке нагрелась, почти кипяток.
На обед решили приготовить окрошку с бабушкиным квасом. Борща по жаре не хотелось.
Как только сели за стол, на веранде откуда ни возьмись появился давешний серый кот.
Ваня толкнул под столом Лилину ногу, повел глазами. Подруга чуть заметно кивнула.
Кот вспрыгнул на табурет у стола, потянулся мордой к тарелке Ивана. Принюхался.
– Кушать хочешь, – заворковала Лиля, – я тебе сейчас сливочек дам. – Она вскочила, взяла из буфета чистое блюдце, достала банку со сливками, наполнила блюдце до краев. На пол не поставила, пододвинула еще одну табуретку, а на нее уже блюдце:
– Вот, угощайся…
Кот, все это время наблюдавший за приготовлениями, точно как гость за хлопотливой хозяйкой, подождал, пока Лиля уселась на свое место, склонился над блюдцем и начал деликатно слизывать густые сливки.
– Ест, – шепнула Лиля, подчеркивая важность происходящего.
Кот то и дело отрывался от сливок и посматривал на ребят. Они, забыв о своих тарелках с окрошкой, глазели на странного гостя.
Вылизав блюдце дочиста, кот медленно, нехотя спрыгнул с табуретки и вразвалку подошел к дивану.
– Отдохнуть решил, – прокомментировала Лиля.
И действительно, кот с комфортом растянулся поперек дивана и зажмурился, давая понять, что желает подремать.
Лиля тихонько выдохнула.
– Ты уверен, что это Зинуша?
– Как я могу быть уверен?
– Не знаю… ты же говорил, что тебя охранял серый кот.
– Мало ли котов?
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 69
