пытаясь вспомнить данные для входа из вводного курса, который он проходил дома. Больше всего ему хочется просто приступить к работе, доделать всё и пойти домой.
Логин срабатывает — слава богу, — и как раз пока компьютер настраивает его профиль, в дверь стучат.
Джо поднимает взгляд.
— Да?
Дверь приоткрывается, и в щели показывается голова: длинные серые волосы беспорядочно зачёсаны назад от проницательного лица в очках.
— Джозеф, верно?
— Просто Джо, — отвечает он с дежурной улыбкой. Голос он узнаёт — по телефону. — Вы, должно быть, мистер Стэнфорт?
— Вёрджил, пожалуйста, — говорит тот, потом делает паузу, и по уже глубоким морщинам пролегает нахмуренная складка. — Откуда вы знаете?
— О, я просто узнал ваш голос по телефону.
— Что?
Джо поджимает губы, опасаясь сболтнуть что-нибудь лишнее.
— Когда я звонил вам из вестибюля.
— Вы мне не звонили.
— Я—
— Я ни с кем не разговаривал по телефону.
Ситуация настолько абсурдна, что Джо приходится изо всех сил сдерживать смех. Наверное, первый день — и такой розыгрыш , — думает он. Бьюсь об заклад, он так со всеми. Мысль его, честно говоря, раздражает — он просто хочет работать, хочет получать зарплату, а этот тип только и хочет, что морочить ему голову. Интересно, потому ли, что он молодой. Такое уже бывало.
— Наверное, я ошибся, — говорит Джо, отказываясь подыгрывать.
Вёрджил выпрямляется, по-прежнему не входя полностью.
— Ладно. Я ваш непосредственный руководитель, на тот случай если что. Любые вопросы — ко мне. У вас есть мой e-mail. Вы уже вошли?
— Да.
— Хорошо. Хорошо-хорошо. — Похоже, Вёрджил почти дёргается, будто ему невыносимо стоять на месте и стояние причиняет ему боль. — Ну, сначала настройтесь в WellBot, а потом откройте DailyPlan, войдите в личный список задач на день и неделю и начните над ним работать.
Джо кивает, наконец радуясь наличию структуры и живого человека рядом, пусть и странного.
— WellBot?
— Это обязательная корпоративная система поддержки благополучия сотрудников. Следит, чтобы все были счастливы и здоровы, и всё такое. Понятно?
— Конечно, конечно. Последний быстрый вопрос.
Вёрджил щурится, по-прежнему примостившись снаружи и перегнувшись через щель в двери, его тело настолько переполнено нервной энергией, что Джо думает: не рванут ли у него ноги, если тут же не начать двигаться, — как в биологической версии фильма «Скорость».
— Да?
— Где все остальные?
Вёрджил моргает.
— Работают из дома.
— А, — говорит Джо, и в груди расцветает искра надежды. — И, эм… какие у нас возможности для удалённой работы для—
— Вы в испытательном периоде — первые три месяца, в течение которых по регламенту работа из дома не предусмотрена. Глупо, знаю, но такова политика. После этого можем обсудить гибкий формат.
— Да, конечно, — торопливо говорит Джо, не желая выглядеть бездельником. — Всё хорошо.
— Замечательно, — говорит Вёрджил. — Вы знаете, где меня найти.
Дверь закрывается, и Джо осознаёт: нет, он понятия не имеет, где того искать. Ну и ладно. Он откидывается на спинку кресла, тянется к компьютеру и нажимает на значок с надписью «WELLBOT 6.0».
Компьютер чуть тормозит, затем на экране появляется дружелюбный женский аватар в серых корпоративных брюках-костюме и с облачком речи.
Доброе утро, Джозеф, добро пожаловать в Ponos. Прежде чем приступить к работе, давайте проведём экспресс-оценку вашего самочувствия, а потом начнём день с улыбкой!
Джо закатывает глаза. В отдалении раздаётся карканье какой-то птицы — такое пронзительное, что на мгновение оно почти звучит как человеческий крик. Вздохнув, он вставляет наушники и начинает печатать в ответ.
ДВА
Остаток дня проходит в выполнении тупящей коллекции мелких задач, все расписанных в DailyPlan — каком-то фирменном программном обеспечении Ponos для составления списков и расстановки приоритетов. Джо завершает обязательный инструктаж по охране труда и технике безопасности, состоящий из снисходительных слайдов и совершенно очевидных вопросов с выбором ответа. Подключать телефон к Wi-Fi он не стал — хочет иметь возможность просматривать и смотреть что-нибудь в фоне, чтобы это не отслеживалось. Что он и делает. Большую часть дня.
Когда дело доходит до реальных задач, одна из них требует сгруппировать незнакомые имена в десять групп по «целевым показателям продуктивности», а затем категоризировать суммарную «синергию» на основе баллов, которые выдаёт таблица. Джо совершенно не понимает, что это значит и к чему относится в реальном мире, — но, откровенно говоря, его
