– Ну уж нет. – Она вышла из машины, оставив ключи в замке зажигания.
«Домой, принять холодную ванну, выпить холодного сока, включить телевизор…»
Трэйси взбежала на крыльцо и постучала в дверь.
– Бадди! Бадди, ты там?! – она повернула ручку, заглянула в дом, – Бадди! – тишина начала давить на нервы. «Если так пойдет и дальше, то я превращусь в истеричку», – решила Трэйси, проходя в дом. – Бадди, черт возьми?!
Она настороженно огляделась. «Куда же он делся? Может быть, нашел еще одну пробирку с зельем и… – Трэйси надула губы. – И что?! Что могло случиться, если бы он выпил это зелье?! Вот именно! Ни-че-го».
Трэйси обошла весь дом, заглянула на задний двор, в конце которого возвышалась водонапорная башня.
«И куда он, черт возьми, делся? Не ушел же пешком домой? – Трэйси вышла на улицу. – А может быть, и не было никакого Бадди? Может быть, это я просто схожу с ума? – она подошла к «БМВ». – Нет. Будь это безумием, то не было бы и никакой машины, а так… – Трэйси тряхнула головой. – А что так? Что меняет это «БМВ»?» Она устало пнула ржавую дверку ногой.
– К черту! – путешествие по пустыне ничуть не добавило оптимизма в видение мира. – Плевать я хотела. Нет мне до этого никакого дела!
Трэйси развернулась и пошла прочь от машины, стараясь не думать ни о том, как пыталась уехать на ней из города, ни о том, как познакомилась с ее владельцем. «А ведь он был в общем ничего», – подумала Трэйси, но тут же заставила себя выбросить это из головы. Он просто незнакомец, а она глупая девчонка, которая всегда западает на незнакомцев. Последняя самокритика не особенно понравилась Трэйси, но после пустыни, где она уже была готова умереть, подобные вещи начали казаться менее значимыми, чем прежде.
«Ну и что? – думала она, идя по единственной улице города, заставляя себя не оборачиваться и не смотреть на оставшееся за спиной «БМВ», надеясь, что его хозяин вернется и догонит ее. – Ничего страшного. Да, я глупая девчонка. Не такая, конечно, глупая, как Конни Уильямс, которая живет в соседнем доме, но и не самая умная, – Трэйси надула губы, обижаясь на саму себя. – Ну ладно, далеко не самая умная. И что? Что в этом плохого? Я же не причиняю никому вреда… Ну или почти никому».
Трэйси прошла мимо единственного местного бара, остановилась, вернулась назад, заглянула через высокое окно внутрь.
«Там ведь есть кондиционер», – сказала она себе, решив, что этого довода будет достаточно, чтобы пропустить пару рюмок, а потом уже отправиться домой, в холодную ванну.
– Почему бы и нет? – Трэйси пожала плечами, открыла дверь, остановилась, решив, что после пустыни стала довольно часто разговаривать сама с собой. – Ага, а путешествие по пустыне, нарисованный мир и искусственное зарево – это не странно?!
Трэйси усмехнулась и прошла к барной стойке. Бармен встретился с ней взглядом и коротко кивнул. Трэйси кивнула в ответ, убеждая себя, что это для нее прошлый день все еще продолжается, а для него все уже началось поновой.
– Джин с тоником, – устало сказала она, облокачиваясь о стойку. – И пусть джина будет побольше.
– Не рановато для выпивки? – хмуро спросил Лонхайс, поглядывая на часы.
– Для меня уже скорее поздно, чем рано, – Трэйси попыталась улыбнуться, поняла, что ничего хорошего из этого не выйдет, и махнула рукой. – А, ладно. Просто сделайте мне выпить и все, – она обхватила голову руками и закрыла глаза.
– Тяжелая ночь? – неожиданно участливо спросил бармен.
– Тяжелая ночь?! – Трэйси презрительно фыркнула. – Я что, похожа на шлюху?!
– Нет, – бармен покраснел. – Просто… Просто… – губы его нервно затряслись.
– Черт с ним, – махнула рукой Трэйси. – Просто налей мне выпить. – Она обернулась, решив, что оставаться за стойкой – не самый лучший способ побыть наедине со своими мыслями. Увидела Бадди Хоскинса за дальним столиком и растерянно открыла рот. «Клянусь, еще минуту назад его здесь не было», – подумала она.
– Твой джин, – сказал Лонхайс.
Трэйси кивнула, взяла стакан и пошла к Бадди. Реален ли он или же все это у нее в голове, как пустыня и ящерица утром? Трэйси хотелось спросить его, что он здесь делает, но она боялась, что его на самом деле нет здесь. «Что если он лишь обман, который устраивают для меня мои глаза? – она обернулась и посмотрела на Лонхайса. – Да, только прослыть чокнутой мне и осталось». Мысль была безрадостной и вызвала раздражение. Трэйси села за стол, так, чтобы бармен мог видеть только ее спину.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она шепотом Бадди. Он пожал плечами, показал глазами на тарелку с недоеденным беконом. – Понятно… – задумчиво протянула Трэйси, сделала глоток из своего стакана, поморщилась, отмечая, что с джином Лонхайс явно переборщил. – А что будешь делать потом? – снова спросила она. – Когда закончишь с завтраком? – он пожал плечами. – Понятно, – протянула Трэйси, покосилась на Лонхайса, наблюдавшего за ними… Или за ней? – А я вот решила вернуться, – осторожно сказала Трэйси. Бадди кивнул. На мгновение ей показалось, что он пытается сдержать улыбку. – Ты рад? – удивилась она. Бадди пожал плечами. – Я ведь вернула тебе машину… – спохватилась Трэйси, увидела, как Бадди снова кивнул, и насторожилась, отметив, что он еще не сказал ей ни слова с момента этой встречи.
«Что-то не так. Что-то определенно не так, – засуетилась она, нервно потягивая почти чистый джин. – Почему он не говорит со мной? Потому что его нет или потому что он обижен на меня за то, что я уехала? – Трэйси наклонила набок голову, словно под другим углом могла разглядеть то, что не увидела прежде. – Нет. Ничего. Бадди как Бадди. Хотя я знаю-то его всего ничего. Но… Ладно, пусть он обижается на меня, пусть не разговаривает, лишь бы знать наверняка, что он сейчас настоящий, а не вымысел, как ящерица в пустыне, с которой я чуть не подралась».
Трэйси осторожно вытянула руку, прикоснулась к Бадди. «Кажется, настоящий, – она нахмурилась. – Интересно, а если я сошла с ума, то почему, например, если могу видеть его, то не могу почувствовать?» Пришедшая в голову мысль совершенно не понравилась ей. «Я спятила. Отлично. Просто здорово!» Трэйси почувствовала, что покраснела. Залпом допила оставшийся джин, поставила стакан на стол и толкнула его к Бадди.
– Сделай одолжение, закажи мне еще, – она прищурилась, решив, что если сейчас он откажется, то она точно спятила, потому что получится, что это ее галлюцинация, а галлюцинация не может общаться с другими людьми, кроме тех, у кого она в голове. Но если он согласится, значит… «Значит, спятил он», – решила Трэйси, потому что так просто ей еще никто ничего не покупал. Она ведь даже не пыталась с ним кокетничать. «Хотя, нужно сначала проверить свой рассудок, а потом уже копаться в чужом».
