запись не закончена.
Это рассердило Кэсси. Они проделали весь этот путь и пошли на все эти неприятности, и они все еще не получат всю историю?
- Я думала, здесь хранятся все тайны ада.
- Сплошные секреты. Должно быть, есть заключительная часть, над которой они работают, но она еще не закончена, поэтому ее здесь нет.
- Причина, по которой Люцифер хочет меня, - догадалась Кэсси.
- Да. Он не хочет тебя, он хочет твою силу для чего-то другого. По той же причине, по которой ему нужен Эфириец, о котором я говорила тебе раньше. Люцифер любит искать варианты, и он хорошо разбирается в неудачах. Если он не сможет тебя достать, у него есть запасной вариант.
- Эфириец?
- Верно. И это, вероятно, тот, за кем он охотится сейчас, так как мы избежали слияния в клинике.
Она никогда не отличалась терпением.
- А что еще? Что еще есть в книге?
- Вторая запись представляет собой краткое изложение пространственного слияния в Мэриленде, где...
- Знаю, знаю, ты говорила. Падший ангел по имени Зейль покончил с собой... в библиотеке карт или что-то в этом роде.
- Да. И почему?
Как Кэсси могла забыть предыдущее объяснение ангела, когда Призрак Умбры пытал ее своими когтями за то, что она раскрыла его? - Зейль воплотился во время слияния в библиотеке карт, а затем покончил с собой, чтобы произвести обмен энергией. Это из-за правила. Если ангел приносит себя в жертву, то материальные объекты могут быть обменены. Зейль взял что-то из той библиотеки в живом мире и через свое самоубийство перенес это обратно в ад.
- Правильно.
- Так что же это был за предмет, которым он обменялся в библиотеке? Это книга?
- Нет, это место на самом деле не было библиотекой. Это было прикрытие.
- Ты имеешь в виду место, которое они хотели, чтобы люди считали библиотекой, но на самом деле это было не так?
- Правильно. Они старались выглядеть как можно скромнее.
Кэсси задумалась.
- Кто такие "они"?
- Контингент папской службы безопасности.
- Э-э... Папской?
- Да. Католическая церковь обладает такой же силой, как Люцифер, и так же, как Бог.
- Значит, они охраняли какой-то предмет в фальшивой библиотеке?
- Да.
- И самоубийство Зейля дало необходимую оккультную силу, чтобы...
- Чтобы перенести этот предмет из мира живых в ад, - мрачно подтвердила Ангелиза. Когда она закрыла книгу, хранилище, как и все адские архивы, вернулось в свою прежнюю освещенную лунным камнем темноту.
Кэсси не понравилась эта атмосфера.
- Что это был за предмет?
Ангелиза уставилась на Кэсси, широко раскрыв глаза от ужаса.
- Что это был за предмет? - Повторила Кэсси.
- Туринская плащаница.
Кэсси нахмурилась.
- Туринская плащаница находится в Ватикане, все это знают, и все знают, что это подделка. Они проверили ее. Она фальшивая, как трехдолларовая купюра.
Голос ангела заскрежетал.
- Только не ту Туринскую плащаницу, Кэсси. Настоящую Туринскую плащаницу.
ГЛАВА 14
1
- Жаль, что ты не остался в колледже, Уолтер, - заметила Безымянная. - Не получил докторскую степень к двадцати одному. В один прекрасный день ты мог бы получить Нобелевскую премию.
Уолтер обдумал это замечание. Безымянная была прорицательницей. Она намекает, что это могло произойти или произойдет?
- Я думал, тебе не позволено открывать будущее.
- А я и не открываю.
- Так почему ты только что это сказала? Ты хочешь сказать, что если я откажусь от того, чем мы здесь занимаемся, то когда-нибудь получу Нобелевскую премию?
Голова ухмыльнулась.
- Извини, нет. Я просто размышляла о твоем потенциале. У тебя действительно большой потенциал.
Уолтер воспринял это как комплимент.
- Ты самая красивая отрубленная голова, которую я когда-либо встречал.
- О, большое спасибо!
Но было ясно, что она имела в виду на самом деле. Я никогда не получу Нобелевскую премию...
- Итак... значит ли это, что я никогда не получу докторскую степень?
- Уолтер, ты же знаешь, что я не могу тебе этого сказать, - Безымянный почти злилась. - Иногда мне кажется, что ты намеренно пытаешься заставить меня ошибиться.
- Разве это возможно? Может ли проклятая прорицательница случайно нарушить свою клятву?
- Для меня это не клятва. Это проклятие. Если я не буду уважать проклятие, то буду уничтожена.
- А как насчет ангела, о котором ты мне рассказывала?
- Хранитель Эфириссы, - продекламировала голова. - А что насчет нее?
- Ты сказала, что она в чем-то похожа на тебя. Она тоже не может раскрывать секреты.
- Нет, она не может. Но для нее это обет. А для меня - проклятие, - Безымянная улыбнулась под мышкой Уолтера. - Ангел и я выполняем схожую функцию. Она страж Эфириссы, а я - твой страж. Но, по крайней мере, я меньше обслуживаю. Я всего лишь голова.
Уолтер не совсем понимал это легкомыслие. Он просто продолжал думать.
- Я - План Б, - вспомнил он. - Я действительно могу все испортить, просто уйдя. Я мог бы вернуться в Тупик, вернуться в живой мир.
Он ждал ответа.
Ничего.
Она сказала, что все уже предопределено, что будущее неизменчиво - его нельзя изменить.
- С моими-то мозгами? Я мог бы получить большую работу в большой исследовательской компании, заработать миллионы.
- Да, но, - Безымянная прикусила губу. - Уолтер, это не похоже на тебя - быть лжецом.
- Что ты имеешь в виду?
- Прекрати пытаться заставить меня оступиться! Признаюсь, меня легко обмануть. Я не такая умная, как ты, это несправедливо. Не злоупотребляй мной. Это нехорошо, а ты хороший человек, так что оставайся хорошим.
Уолтер пожал плечами. Что я могу поделать с тем, что хочу знать, что происходит? Я даже не знаю, куда иду, но, по ее словам, так и должно быть. Я не найду свою судьбу. Моя судьба найдет меня.
- Это районный паровой завод, - сказала Безымянная. Они шли по какой-то служебной дорожке, вымощенной земляными черепами, а по обеим сторонам тянулись заводские сети труб шириной в пятьдесят футов. Гигантские трубы вибрировали, шипя. Они казались бесконечными.
- Для чего они нужны?
- Регулирование тепла. Люцифер не хочет, чтобы какая-нибудь область ада была холоднее другой. Он любит, когда жарко.
И было жарко, как в Техасе в августе.
- Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал, - заметил он, глядя
