с отдельно вшитым указательным пальцем. Полагаю… супруг Загорянской, руки коего были непривычны к тяжелым работам…
— Такой вывод напрашивается, — встал и стал ходить по кабинету император, — разве ранее такого рода дополнительная рабочая одежда была востребована? Хотя те, кто часто ходят шлюпочным ходом, должно быть, руки натирают изрядно.
— Шлюпочная команда ладонью забивает гвозди, Ваше величество. Речь видимо именно о строительных работах. В пригороде Севастополя уже шьют такие перчатки вручную и стоимость их ничтожна. Десять работниц получают жалование напрямую от флота.
Николай звякнул колокольчиком, вызывая адъютанта. Когда тот вошел, придерживая планшет и держа в пальцах остро заточенный карандаш на аксельбанте, скомандовал:
— Высочайшим приказом на основании мнения… пускай будет — Адмиралтейств-Совета, ввести дополнительную рабочую одежду для нижних чинов, комплектующих строительные подразделения, «ведущие землечерпальные машины Морского ведомства и мусорные при них лодки», а именно — специальные перчатки образца… предоставьте вид с описанием, Алексей Федорович. Перчатки могут выдаваться со складов в начале кампании, а по ее окончании — возвращаться на хранение. Ступайте, готовьте приказ.
Сумрачно взглянув на Орлова, император вернулся за стол, поискал в бумагах.
— Так называемый «tetanus» — последующее после пореза либо укола остолбенение тела с жестокими судорогами. Смертельный исход. Здесь статистический доклад — в основном всё последствия травмирования рук при грязных работах, — с досадой потер мужчина ранние залысины. Стесняясь их, он долго носил парик. Но как-то, получив известие о рождении внучки, прямо перед строем кадетов сорвал его с головы и, поддав ногой, крикнул:
— Прочь его, теперь я дед!
Тогда он так чувствовал — разудало, что ли? Сейчас же будто чего-то не хватало… может уверенности в своей правоте, а не чужих волос на голове?
— Так что там еще с Шонуровой?
— С согласия адмирала Корнилова ею организовано Женское патриотическое общество Севастополя. Жены офицеров руководят переустройством местного госпиталя, а также родильного дома, приводя их состояние к нормам, принятым в Европах. И еще общий матросский котел… готовятся предложения по совершенствованию его содержимого без удорожания оного.
— И что там за нормы в Европах?
— Прикажу доложить следующий раз все в точности.
— Это все? Ступай тогда, Алексей Федорович, — отпустил император Орлова.
Взял было лист и перо, даже макнул его в чернила… и оставил, как есть, решив с мыслью переспать.
Следующим утром из Департамента герольдии правительствующего Сената к императору был вызван герольдмейстер Булычев. Геральдикой и сам император увлекался и работу этого человека отмечал. На этот департамент были в том числе возложены задачи по учёту дворянского сословия, его сословных прав и привилегий.
— Иван Демидович, вспоминайте — княжеский род Шонуровых-Козельских.
— Насколько позволяет память, Ваше императорское величество… он не так давно возвращен фамилии Шонуровых через женскую линию?
— Прекрасно. Род древний, со многими заслугами перед Россией. Полагаю, все дети той, что осталась единственной носительницей крови, должны этот титул носить, дабы не затерялся он снова в веках, — выдал император непререкаемым тоном.
— Девицы также, — понял герольдмейстер, — во времена правления Павла Петровича уже получила распространение такая практика — передачи угасших в мужском колене дворянских фамилий другому роду по женской линии. Но в случае замужества к фамилии Шонуровых-Козельских должна быть прибавлена фамилия мужа, а это уже иная ветвь. К примеру, в 1801 году фамилия генерал-фельдмаршала князя Репнина была передана его внуку — сыну дочери, вышедшей замуж за одного из князей Волконских и…
— Прекрасный пример. Действуйте, Иван Демидович. Только составьте документ со вкусом и знанием дела, к работе Герольдии у меня есть претензии. Ступайте, а ко мне, уходя, позовите адъютанта, — отпустил император Булычева.
Тот учтиво поклонился и прикрыл за собой дверь…
Какие-то минуты мужчина смотрел на адъютанта, то ли раздумывая, то ли все же решаясь… Волков ждал. Он всегда и всячески демонстрировал свою готовность служить и действовать, одним только своим сосредоточенным видом создавая рабочую обстановку. Вот и сейчас готов был записывать, смотрел внимательно и цепко.
Что делалось в собственной душе, Николай прекрасно понимал — там крепко прижилась тревога за Костю. Это она не давала покоя, лишая аппетита и сна. Всегда он был авторитетом для сына, высшим эталоном правителя и отца также. Все изменилось с появлением Шонуровой и простить ей такое было крайне трудно. Пускай вина ее лишь косвенна, но ребенок его изменился разительно и ведь не сказать, что в худшую сторону, но он несчастен. И с ней счастливым полностью не был бы — вот в чем дело.
Будь его отношение к этой женщине более легким, замешанным только на страсти — и пускай бы… но, зная Костю, все завершилось бы венчанием. А такого допустить было нельзя, европейские законы этого времени строго регламентировали условия вступления монархов и членов их семей в браки.
И не так сама чистота крови играла здесь роль, как все те же проклятые условности и приличия — усмехнулся император.
Существовала вероятность того, что сам он Романовым не является. Только смутные свидетельства, но… как известно, неопределенности Николай не терпел, потому и постарался выяснить истину. И похоже было на правду — узнав, что отец ей изменяет, мать сама пустилась во все тяжкие. Потом, выяснив, что отношения отца и его фаворитки носили платонический характер и даже сдружившись с последней, изменять отцу она не перестала. И не хотелось бы верить… но говорят — уже с младенчества он сильно отличался от старших братьев и голосом, и быстрым ростом. Кроме того, существовала копия письма якобы отца к Федору Растопчину, где Павел писал, что давно «покончил все общее в жизни» с императрицей и признаёт своими лишь троих старших детей — Александра, Константина и дочь Александру. Отцом же остальных детей, включая Николая и Михаила, он, по его словам, считает камер-фурьера Даниила Бабкина — ничем кстати не примечательную, незначимую личность. Павел утверждал, что даже составил манифест о признании этих сыновей незаконнорождёнными, но Безбородко уговорил его не предавать документ огласке. Подобное поставило бы под сомнение законность происхождения всех их детей. Так что упорные слухи о его происхождении ходили и продолжают ходить, пускай копия письма и признана фальшивкой.
Но вот, когда отца убили, мать долго отказывалась приносить присягу сыну Александру и требовала власти себе. В дальнейшем же приложила все силы к тому, чтобы отстранить от царствования второго сына — Константина, несомненного сына Павла, и доставить престол ему — Николаю.
И, казалось бы — пускай говорят. Об отце также говорили, что тот рожден якобы от Сергея Салтыкова. И пускай бы… если бы не собственное портретное сходство с Бабкиным и непохожесть на законного
