сказал ей, она заметила, как переменился его взгляд, как несколько раз его губы дрогнули в разочарованной усмешке.
— Вы разочарованы, Вигго? — ощущая укол вины, тихо спросила она.
Намеренно тихо, дабы ненароком не разозлить мужа.
— Что? — Вигго, медленно развернувшись на каблуках своих сапог, посмотрел на жену.
Взгляд его оказался тяжелым, что усилило чувство вины девушки.
Элизабет, продолжавшая держать на руках щенка, ответила мужу сдержанной улыбкой:
— Вы, верно, ожидали увидеть здесь богатые покои? Шелк, бархат, теплые ковры?
Она оборвала свою речь и выразительно посмотрела на Вигго, ожидая от него ответа.
— Продолжай, Элизабет, — Вигго скрестил на груди руки и остановил взгляд на лице жены.
Ему стало любопытно, что последует за её словами.
Мало того, сам того не подозревая, он уже мысленно подготовился к обороне.
— Не скрою, иногда мне тоже хотелось этого, — глядя куда-то вдаль, мечтательно продолжала Элизабет, — порой, особенно в зимние дни, я лежала в постели и представляла, что пол везде устлан коврами, что в каждой комнате горит камин, и иногда я так живо представляла себе это, что мне на самом деле становилось очень тепло! Но, конечно же, стоило мне вылезти из-под одеяла, то я видела тоже, что и вы, ну может, немного в более мягких красках. И мне становилось очень грустно. Порой я даже плакала. Вигго, я понимаю ваше разочарование, мне жаль, что то, что вы увидели — совсем не соответствует вашим мечтам. Увы. Но это мир, в котором я выросла, и донедавнего времени я не знала, что есть другой. Плохо ли, хорошо — но это мой дом.
Вигго ощутил странный удар в сердце.
Бог мой!
Он готовился к обороне в грядущей перепалке с женой, но она каким-то чудесным образом сумела разоружить его и мало того, дала ему ощущение поддержки.
Это сбивало с ног, это заставляло сердце биться совершенно иначе!
— Ты права, Элизабет, — взгляд Вигго смягчился, смягчилось и его сердце, отчего ему самому стало приятно, — я ожидал увидеть все то, что ты перечислила и даже больше. Но сейчас я кое-что понял.
— Что же? — Элизабет, вдруг ощутив странное волнение, робко улыбнулась мужу.
— Что мне несказанно повезло, — Вигго подошел к ней и обнял за талию, а затем, наклонившись, прошептал:
— Моя жена. Мое сокровище.
А затем мужские губы прижались к девичьим губам, и муж и жена слились в нежном поцелуе.
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
Поцелуй получился полным тепла, ласки и нежности.
Вигго с упоением целовал мягкие, податливые губы жены, наслаждался вкусом её рта и мягкостью тела, которое он, разумеется, поспешил обнять.
Но куда большим наслаждением, пожалуй, стало понимание, сколько мудрости, доброты и чуткости заключалось в его маленькой, прекрасной жене.
Каким-то чудом она сумела сгладить все недочеты, успокоить, а затем вселить уверенность в Вигго, что все проблемы, каким бы неприятными они сперва не показались, решаемы, и он, Вигго легко справится с ними.
Сжимая в объятиях Элизабет, Вигго вскоре от поцелуев нежных перешел к поцелуям страстным. Желание, до этого времени сдерживаемое им, теперь пробудилось и требовало куда более большего, нежели одни поцелуи.
Вигго начал осыпать шею жены жаркими, голодными поцелуями. Элизабет заметила, как те переменились, но она, охваченная странной него, была не в силах сопротивляться.
Мало того — ей нравились эти другие поцелуи.
Расценивая это как согласие, Вигго скользнул руками по платью жены с целью того, чтобы поскорее избавить её от него, но в этот миг раздался громкий лай.
— Проклятие! — выругался Вигго, опуская взгляд на источник этого звука — сейчас крайне несвоевременного!
Волчонок, до этого времени мирно дремавший в руках хозяйки, пробудился, готовый грудью броситься на её защиту.
Продолжая лаять, он всем своим видом показывал, как недоволен!
— Волчонок, — Элизабет, смущенная, переводила взгляд с щенка на мужа и обратно.
Господи!
Она забыла о своем питомце! Впервые с ней случилась такая невнимательность. Стыд сжал ей сердце.
Смущенная, Элизабет не знала, как правильно поступить.
Вигго решил подсказать ей.
Погасив раздраженные нотки, он сдержанно произнес:
— Отдай щенка слугам, пусть они займутся им.
Рука Элизабет взметнулась вверх, к лицу, а потом легла поверх щенка — защитный жест, который щенок по достоинству оценил — Волчонок начал облизывать ей ладонь.
Элизабет погладила его мордочку, а потом посмотрела на мужа.
Заметив, как погрустнел взгляд жены, Вигго следом добавил:
— Я не выгоняю его, жена. Я просто хочу, чтобы мы остались наедине.
Последнее слово заставило Элизабет испытать два чувства.
Волнение и страх.
Она прекрасно понимала, какой смысл был вложен в слово «наедине».
Элизабет не противилась этому, разумно осознавая, что это её долг — скрепить союз с мужем на брачном ложе.
Но как и всякой невинной, нежной девушке, ей было страшно от незнания того, что именно ожидало её там, на кровати.
Хоть Элизабет и была образованна, но данная тема для неё являлась неизведанной.
Увы, даже отцовская библиотека, богатая на книги, затрагивающие разные важные темы, на не менее важную — об отношениях мужчины и женщины — оказалась пуста.
Основываясь на свои наблюдения, Элизабет догадывалась, что грядущее может немного напоминать то, что происходит между животными, но даже это ей казалось довольно… Грубым и пугающим.
— Элизабет, — заметив, как побледнело её лицо, напомнил о своей просьбе Вигго.
Она вздрогнула и ответила ему робкой улыбкой:
— Я услышала вас, господин. Позвольте я отнесу щенка? Затем я вернусь к вам.
— Только не задерживайся, — не сводя с неё потяжелевшего взора, приказал он.
— Обещаю, что скоро вернусь, — сильнее обхватывая щенка, пообещала Элизабет и спешно скрылась за дверью.
Стоило ей только выйти в коридор, как прежде сдерживаемое волнение жаркой волной окатило её.
Элизабет затрясло, в голове загудело.
Она глядела перед собой и не понимала, что ей нужно делать.
— Элизабет! — голос няни заставил девушку пробудиться.
Вздрогнув, она обернулась и увидела спешащую к ней Анну. Румяная, с едва сдерживаемой довольной улыбкой, она блестящими глазами разглядывала свою подопечную.
— Нянюшка, — Элизабет сильнее прижала Волчонка, тот тявкнул, словно приветствуя нянюшку.
— Что с вами? На вас лица нет, — Анна нахмурилась и чуть сощурила глаза.
Элизабет, забеспокоившись, что нянюшка сделает попытку поговорить с Вигго, спешно ответила ей:
— Все хорошо, Анна, — она погладила щенка, — мой муж велел мне отнести щенка, дабы мы смогли остаться с ним наедине.
— Ах, вот оно что, — по лицу Анны пробежалась понимающая улыбка, — давай мне щенка, я отнесу его сама.
— Я могу сделать это сама, нянюшка, не беспокойся, — неуверенно пробормотала Элизабет.
Анна улыбнулась и выразительно посмотрела на свою
