заветная мечта!
— Если это действительно так, то она непременно сбудется, и ты избавишься от тирании отца. — Рамзи вошел в роль лэрда и говорил очень убедительно. — Надеюсь, вы оба довольны открывающимися перед вами перспективами? Вам нужно принять решение прямо сейчас. Ваш отец на заводе, но к фестивалю огня вернется домой. Итак, вы готовы кардинально изменить свою жизнь?
Брат и сестра переглянулись. Аннабел нервно сглотнула:
— Да, я готова. А ты, Аксель?
Ее брат глубоко вздохнул:
— Для меня главное, что ты будешь в безопасности и сможешь выйти замуж за достойного человека. А у меня вряд ли будет другой шанс осуществить свою мечту. — Он поднял глаза на Рамзи. — Да, мы принимаем твое предложение.
— Тогда отправляйтесь домой и соберите вещи, — сказала Сигни. — Аннабел, думаю, тетя примет тебя даже с пустыми карманами, но у тебя наверняка неплохой гардероб и ты не захочешь оставлять его здесь.
— Да, ты права. — Девушка поднялась на ноги. — Но эти туфли безвозвратно испорчены.
— Так тебе и надо — это наказание за попытку кражи и угрозу применить огнестрельное оружие, — сухо заметила Сигни. — Кай, когда они выходят в море?
— Это нужно выяснить у Алана Иннеса, но, думаю, утром, когда начнется отлив.
Рамзи протянул Акселю руку, чтобы помочь подняться. Молодой человек слегка пошатнулся, но сумел встать на ноги и поблагодарил:
— Спасибо вам обоим за то, что выслушали нас и дали шанс устроить свою жизнь.
Сигни усмехнулась:
— Признаюсь, скучать по вам я не буду. Вы оба расхаживали по Кланвику, вечно надувшись, с обиженным видом, и мне это никогда не нравилось.
Аннабел хотела что-то возразить, но брат схватил ее за руку и повел к лодке, на которой они приплыли сюда.
— Она права, у нас с тобой начинается новая жизнь. Давай будем благодарны Рамзи и Сигни за помощь.
— Да, вот еще что, — крикнул им вслед Рамзи. — Вы взяли что-нибудь с корабля?
Аксель, обернувшись, покачал головой:
— Не успели, вы явились вовремя.
— Надеюсь, вы не нанесли слишком большой ущерб древнему судну, — заметил Рамзи. — А теперь убирайтесь!
Подойдя к нему, Сигни обняла его за талию, а Рамзи ее — за плечи, и они стояли так до тех пор, пока незваные гости не сели в лодку и ветер не подхватил ее парус. В сиянии лунного света лодка повернула на юг, к Кланвику.
— Как ты думаешь, они сумеют изменить свою жизнь и осуществить мечты? — тихо спросила Сигни.
— Во всяком случае, у них есть неплохой шанс, — ответил Рамзи. — Аксель и Аннабел стремятся вырваться из-под власти отца. Хорошо, что они держатся вместе, как и должно брату и сестре. — Глядя на ее лицо, посеребренное лунным светом, он признался: — Знаешь, мне не раз приходило в голову соблазнить тебя прямо здесь, на берегу, но так и быть: потерплю до дома.
В ее голосе звучали нарочито провокационные нотки.
— Давай обсудим этот вопрос, когда доберемся до Скеллиг-хауса.
Он рассмеялся, и они по залитой лунным светом тропинке отправились домой.
Глава 32
— Ты решил, что будешь делать, если Роальд потребует вернуть долг, а у тебя не хватит средств для его погашения? — тихо спросила Сигни ночью, когда они лежали, обнявшись, насытившись ласками.
Рамзи тяжело вздохнул:
— Я много размышлял об этом, строил планы, искал выход из создавшегося положения. Знаешь, все равно останусь лэрдом, даже если Роальд завладеет Скеллиг-хаусом. Но чего я смогу достичь, лишившись главных ресурсов? Фергюс сказал, что три моих корабля не включены в залог по кредиту, так что, по крайней мере, я смогу выполнить обещание, данное Акселю, если, конечно, он выполнит все условия. Но я буду скучать по Скеллиг-хаусу. Но еще хуже, если Роальд попытается забрать наших лошадей.
— Мы могли бы натравить на него Одина. Роальд — большая крыса, а он первоклассный крысолов, — попыталась пошутить Сигни.
Рамзи рассмеялся, и она, положив голову ему на плечо, продолжила:
— Я тоже думала о будущем. У меня очень милый домик, но он тесноват для нас, таких великанов. Мы сидели там друг на друге.
Он поцеловал ее в лоб:
— Я бы не возражал! Мы могли бы по очереди быть сверху.
Она улыбнулась в темноте:
— Домик у моря слишком мал для приема гостей, но все же мог бы стать твоей официальной резиденцией. Ты уже успел объехать весь архипелаг и познакомиться с жителями Торси. Они знают, любят и уважают тебя. Ты по-прежнему лэрд со всеми вытекающими юридическими полномочиями и ответственностью.
— Ты права, — произнес он медленно. — Я верю, что у меня все получится, пока ты рядом.
— Где же мне еще быть? — Сигни поцеловала его. — А теперь спать, мой милый лэрд, завтра будет напряженный день.
Она задремала у него на плече, а Рамзи вознес молитву Всевышнему за то, что они нашли друг друга. Сигни посвятила ему всю себя, оказывая посильную помощь в делах, не теряя при этом своих лучших качеств — интеллигентности и сердечности. Как же ему повезло!
На следующее утро Рамзи встал пораньше, чтобы отправиться в Кланвик и поговорить с капитаном Аланом Иннесом. Убедить его взять Акселя в ученики оказалось на удивление легко.
— Этот молодой человек часто бывает в порту, — заметил Иннес. — Я иногда разговариваю с ним. Мне кажется, у него душа моряка.
— Надеюсь, вы правы, — сказал Рамзи, немного удивившись, что Аксель, оказывается, давно проявляет интерес к морскому делу.
Правда, он очень долго не был дома, и неудивительно, что плохо знал, о чем мечтают кузены. Он с энтузиазмом помогал им вырваться из-под жесткого контроля отца, хотя и знал, что Роальду это вряд ли понравится.
И вечером ему пришлось в этом убедиться.
Когда они с Сигни собрались ужинать, в Скеллиг-хаус буквально ворвался разъяренный Роальд, и громко хлопнув дверью, принялся выкрикивать угрозы.
— Будь ты проклят, мерзавец! Я разорву тебя на кусочки, как наживку для рыбы!
— Лэрд в столовой, сэр, — спокойно сказала миссис Донован, благоразумно уступая ему дорогу.
В это время Сигни как раз рассказывала Рамзи о новой находке на корабле. Это была коробочка с двумя маленькими золотыми монетами, и он возблагодарил Бога за то, что Аксель и Аннабел не видели эту впечатляющую находку. Они все-таки нанесли некоторый урон кораблю викингов, но могло быть гораздо хуже.
Когда Роальд ввалился в столовую, Сигни как радушная хозяйка поприветствовала гостя:
— Добрый вечер, Роальд. Не хотите ли присоединиться к нам за столом? Может быть, бокал вина?
— Ты украл у меня детей! — не обращая на нее внимания, взревел Роальд.
— Вовсе нет,
