я. — Когда не сказал сразу.
Он выдержал паузу.
— Да.
Тишина повисла между нами, плотная, некомфортная.
Он посмотрел на кольцо в своей руке, потом снова на меня.
— Я не прошу тебя выйти за меня, — произнес он. — Я прошу не закрываться из-за того, что я не сказал вовремя.
— Вовремя? — я коротко выдохнула. — Когда, по-твоему, вовремя? После того как я влюблюсь? После того как поверю?
Он не отвел взгляд.
— Я собирался решить это до того, как скажу тебе. Чтобы не ставить тебя в положение, где ты должна выбирать.
— И выбрал за меня, — возразила я тихо.
Он кивнул.
— Да.
Этого «да» я не ожидала. Обычно люди начинают оправдываться.
Я устала. От него. От собеседований. От того, что всё время нужно быть сильной.
— И что теперь? — спросила я.
Он подошёл ближе. Осторожно взял мою руку. Я не отдернула, но пальцы у меня были ледяные.
— Теперь я не скрываю. И не буду. Если тебе нужно время — возьми. Если нужно проверить — проверяй. Я не исчезну.
— Ты уже исчезал.
— Не в этот раз.
— А если я уйду? — спросила я.
— Я не отпущу это так легко, — ответил он спокойно.
Я посмотрела на него. Без улыбки.
Он вложил коробочку мне в ладонь.
— Не готова — не надевай. Это не обязательство. Просто чтобы ты знала.
— Красиво говоришь, — пробормотала я.
— Это не красиво, — возразил он. — Просто прямо.
Я повертела кольцо между пальцами. Металл был холодным. Почти таким же, как воздух.
— Я не поверю быстро, — сказала я.
— И не надо.
В подъезде было темно. Я посмотрела на чёрный проём, потом на его машину за спиной и на секунду замерла.
— Ты останешься?
— Если захочешь — останусь. Если скажешь «уходи» — уйду. Но не пропаду.
Я медленно надела кольцо. Не до конца. Просто чтобы почувствовать вес.
— Это ничего не решает.
— Знаю.
Мы стояли слишком близко. Я чувствовала его тепло сквозь холодный воздух.
— Я не обещаю, — добавила я.
— И не просил.
В подъезде хлопнула дверь. Кто-то прошёл мимо, мельком глянув на нас.
Я выдохнула.
— Пойдём, — сказала я наконец. — А то замёрзнем.
Он улыбнулся. Забрал мою сумку и пошел рядом.
Глава 30
К концу дня в офисе стало тихо. Люди расходились по одному, гас свет в кабинетах, а у меня на столе всё ещё лежала распечатка проекта с пометками. Я провела пальцем по строчке, перечитала последний абзац и только тогда закрыла папку.
— Отличная работа, Алина, — сказал руководитель, заглянув в кабинет. — Клиент согласовал всё без правок. Такое бывает редко.
Я улыбнулась. До сих пор иногда ловила себя на том, что жду подвоха. Что сейчас кто-нибудь скажет: «Это случайность». Но подвоха не было.
— Спасибо.
Он кивнул и ушёл, оставив за собой лёгкий запах кофе и бумаги. Я осталась одна.
Несколько месяцев назад я вышла из другого офиса с коробкой в руках и ощущением, что под ногами больше нет земли. Сейчас всё было иначе. Я знала, что делаю и зачем. И работа мне действительно нравилась.
Я потянулась за кружкой, машинально крутанула кольцо на пальце и только потом поняла, что снова неосознанно делаю это. Камень тихо блеснул в свете лампы.
Телефон завибрировал.
— Да, — ответила я.
— Ты ещё на работе? — спросила сестра без приветствия.
— Почти ухожу.
— Отлично. Потому что если ты снова забудешь, мама нас обеих проклянет.
Я засмеялась.
— Я не забыла.
— У неё день рождения, Алина. И ты обещала приехать с Тимуром.
— Мы приедем.
— Хорошо. И предупреди своего серьёзного мужчину, что мама сегодня настроена на разговор.
— Марина…
— Что? — невинно произнесла она. — Она просто хочет знать, когда вы перестанете ходить вокруг да около.
Я покачала головой.
— Увидимся вечером.
Я убрала телефон, выключила лампу и вышла из кабинета. В коридоре уже почти никого не было. Лифт спустился быстро.
На улице пахло весной и мокрым асфальтом. Я вышла из здания, поправляя шарф, и сразу увидела его.
Тимур стоял у машины, прислонившись плечом к двери. В руках у него был букет.
Я остановилась.
— Ты решил открыть цветочный магазин?
Он посмотрел на меня и усмехнулся.
— Это не всё.
Я подошла ближе. В машине на заднем сиденье лежали еще два букета.
— Так, — протянула я. — Поясни.
— Этот — для твоей мамы. — Он кивнул на большой букет. — Этот — для Марины.
— А этот?
Он протянул мне третий.
— Для тебя.
Я взяла цветы и вдохнула нежный запах.
— Подлизываешься? — улыбнулась я.
— Готовлюсь.
— К чему?
— К семейному ужину.
Я фыркнула.
— Ты не представляешь, на что идёшь.
— Представляю.
Он открыл мне дверь машины.
Дорога заняла минут двадцать. Мы почти не разговаривали. Я смотрела в окно, а он иногда бросал на меня быстрые взгляды.
— Марина предупредила, — сказала я наконец.
— О чём?
— Что мама будет задавать вопросы.
Он кивнул.
— Пусть.
— Ты слишком спокоен.
— А должен нервничать?
— Обычно люди нервничают перед знакомством с мамой девушки.
Он усмехнулся.
— Я больше переживаю за твою маму.
— Почему?
— Ей придется терпеть меня всю жизнь.
Я улыбнулась.
Дом встретил нас запахом еды и громкими голосами. Марина открыла дверь почти сразу.
— Наконец-то, — произнесла она, оглядывая нас. — Цветы? Молодец.
— Это для тебя, — сказал Тимур, протягивая букет.
Она удивлённо приподняла брови.
— Ладно. Ты мне начинаешь нравиться.
Мама вышла из кухни, вытирая руки о полотенце.
— А вот и вы.
Я подошла и обняла её.
— С днём рождения.
— Спасибо.
Тимур протянул ей букет.
— Это вам.
Она посмотрела на цветы, потом на него.
— Проходите. Только предупреждаю — у меня сегодня много вопросов.
Марина тихо хмыкнула.
За столом стало шумно почти сразу. Марина рассказывала какие-то истории с работы, мама спрашивала про мой новый проект, Тимур спокойно отвечал, когда разговор касался его.
Я ловила себя на том, что наблюдаю за ними со стороны. Как будто проверяю — правда ли всё это происходит.
— Кстати, — сказала мама вдруг, откладывая вилку. — Я давно хотела спросить.
Марина сразу подняла голову.
— Началось.
Мама посмотрела на нас с Тимуром.
— Вы когда жениться собираетесь?
На секунду стало тихо.
Щеки начали предательски теплеть. Марина улыбалась так, будто ждала именно этого момента.
Я опустила взгляд на руки. Кольцо блеснуло в свете лампы.
Тимур ответил раньше, чем я успела что-то произнести.
— В июле.
Мама моргнула.
— Серьёзно?
— Да.
Марина рассмеялась.
— Я знала!
Я подняла голову и посмотрела на него. Он сидел спокойно, как будто сказал самую обычную вещь.
Наши взгляды встретились.
Я вспомнила тот вечер, когда он протянул мне это кольцо и
