по сравнению с тем классовым дерьмом, которое я порой слышу здесь.
— Хочешь смыться отсюда? — спрашивает он, будто читая мои мысли.
— Это настолько очевидно?
— О да. Мне тоже хочется. Моя машина прямо снаружи.
Я прыскаю:
— Ага, нет, спасибо.
Его уверенность сексуальна, но я его не знаю. И всё же желание сбежать никуда не делось.
— Почему нет?
Я улыбаюсь:
— Ну, для начала, я тебя не знаю.
— Разве не видишь — я как раз пытаюсь это исправить? — я качаю головой. Он поворачивается ко мне всем телом.
— Послушай, я наблюдал за тобой: там за столом ты чуть не померла со скуки. Что скажешь? Обещаю, со мной будет веселее, чем выслушивать нотации от друзей.
Я кусаю нижнюю губу, обдумывая предложение. Он прав. Наши разговоры за столом пропитаны напряжением, а ведь мы еще даже не добавили в этот коктейль алкоголь. Я окажу им услугу, если уйду до того, как всё станет совсем плохо. Этот парень явно не может быть хуже, чем The Gun.
К черту всё.
— И что ты предлагаешь?
Глава 5
УАЙЛДЕР
— Ну же, Зев. Подумай. Ты ведь вампир, у тебя обостренный слух, — рычу я, а он лишь пожимает плечами. — Как королева Вивиан планирует мстить за убийства, связанные со Слезами Вампира?
— Никак.
— На этой неделе произошло уже три смерти вампиров от Слез Вампира, — говорю я.
Вампиры — не те существа, что будут сидеть сложа руки. Они хищники. Если королева вампиров что-то замышляет, мне нужно об этом знать. Эта информация могла бы убедить Совет начать расследование против вампиров и позволить мне возглавить его. Из-за ограничений, прописанных в Вампирских Соглашениях, Совет не может официально начать расследование, пока у нас не будет доказательств того, что Соглашения нарушены.
— И она ничего не предпринимает?
— Пока нет. — Зев пожимает плечом, обтянутым филигранным кружевом. У него криватая ухмылка, ловкие пальцы и совершенно неприметный вид. До Обращения он пел в рок-группе, которая постоянно выступала в заштатном баре, куда я заглядывал перед переездом в Аврору. — Она подумывала использовать Вейна, чтобы начать расследование, но для этого ему пришлось бы покинуть Гнездо. Она не может рисковать им.
Принц Вейн Батори — один из детей королевы Вивиан. Вейн когда-нибудь возглавит Подземелье, и он один из немногих вампиров, сохранивших свою магию после Обращения. Он способен выуживать чужие секреты одним лишь взглядом — эта сила заставляет Клинков постоянно держать его в поле зрения. Я понимаю, почему Вивиан не решается задействовать его.
— Что слышал Вейн? У него есть идеи, кто стоит за нападениями? — спрашиваю я, хотя у нас есть причины подозревать «Никс» — сейчас они прикладывают руку ко всему. По крайней мере, ко всему порочному. Все найденные нами мертвые вампиры были новообращенными, одетыми в похожую латексную одежду, будто все они работали в «Маленькой смерти» — единственном заведении в городе, которым управляют вампиры. «Маленькая смерть» — это секс-клуб, и Совет годами пытается его закрыть, вот только в этот клуб пускают по приглашениям, а на входе требуют пароль. И Клинкам туда доступа нет.
— Вейн знает многое, но этого он не знает. — Зев сжимает в правой руке письмо. Наша сделка такова: когда Зев сообщает мне что-то стоящее, я нелегально передаю любовные письма между ним и его человеческой женой, Морин, с которой он разлучен. Чтобы отвадить ведьм от добровольного обращения в вампиризм, закон гласит, что ведьмы, прошедшие через Обращение, лишаются собственности и всяких контактов с людьми. Юридически они считаются мертвыми. Зев видит смысл в том, чтобы сливать мне информацию о своих сородичах. Иначе он не сможет общаться с Морин. Но сегодня Зев не выдал мне ни хрена.
— Ну, а что он все-таки знает? — я придвигаюсь ближе, сминая сапогами опилки и накрывая Зева своей тенью. Я на шесть дюймов выше него и наслаждаюсь тем, как ему приходится задирать голову, чтобы посмотреть на меня. Его алые глаза мечутся по комнате, затянутой проволокой и стальными рамами. — Неужели не было ни одного разговора о восстании вампиров?
Я надеюсь, что если надавлю на него, он выдаст что-то ценное, но он опускает взгляд в пол, и я понимаю, что разговор окончен.
— Извини, Уайлдер. — Зев качает головой. — Я мог бы вернуться и посмотреть, не изменится ли что-нибудь. Но это будет стоить тебе еще одного письма.
— Зев, ну же…
— Я свою часть выполнил, Уайлдер, — прерывает он. — Я не могу рассказать тебе того, чего не знаю, а каждый вампир в городе в курсе, что Совет пристально за ними следит. Королева Вивиан не дура; она не нападет на ведьм без плана, а на данный момент у нее его…
Я выхватываю у него письмо и хмыкаю.
— «Почему мы любим людей, которых не можем иметь?» — читаю я вслух, прежде чем он с нечеловеческим рыком вырывает письмо обратно. Я засовываю руки в карманы. — Тебе пора жить дальше, Зев.
— Морин скучает по мне. Она постоянно мне это говорит, — возражает он. Уверен, так оно и есть, но я не понимаю, зачем Зев стал вампиром, если так сильно любил свою жену.
— Знаешь что? Оставь письмо себе. — я отхожу, и он хмурится. Я пячусь к выходу. — В следующий раз принеси мне действительно стоящую информацию.
— Стой! — кричит Зев. Я оглядываюсь через плечо, пройдя уже половину пути к выходу.
— Ты знаешь условия: дай мне что-то, чем я смогу впечатлить Совет, и Морин получит твое письмо. Всё просто.
Я продолжаю идти.
— А если есть кое-что другое, что ты мог бы использовать?
Я отмахиваюсь.
— Не интересно.
— Даже если это касается «Никс»?
В горле рождается глухое рычание, и я останавливаюсь. Повернувшись к нему, я говорю:
— Я слушаю.
— Ходят слухи, что Паллас планирует посетить Фестиваль Урожая сегодня вечером, — говорит Зев.
— Почему ты не сказал мне об этом раньше?
Паллас, правая рука лидера «Никс», находится в розыске за несколько преступлений. Если я возьму его, Совету придется обратить на меня внимание. Им придется допустить меня к состязанию за титул Домна.
— Ты уверен?
Зев пожимает плечами.
— Ты же не спрашивал…
— Откуда ты это услышал? — спрашиваю я, хмурясь еще сильнее.
— Принц Вейн так сказал.
Если Вейн сказал, что Паллас будет на фестивале, я ему верю. Он предупреждал Совет о готовящемся убийстве президента Синклера. Не то чтобы они прислушались.
Я направляюсь к выходу с победной улыбкой. Нужно найти Джексона и собрать команду.
— Постой! — Отчаяние в голосе Зеви заставляет меня замереть. — А мое письмо?
Я награждаю его тяжелым взглядом.
