ты был прав: Марлоу — это «Никс».
Взгляд Сотера не меняется.
— Да. Я знаю.
— Неужели все знали, кроме меня? — раздраженно вставляет Изольда.
— Заткнись, Зол. Будто ты не знала, пока вы с Уайлдером…
Изольда переводит взгляд с Сотера на меня и обратно.
— Мне надоело мусолить одно и то же! Ты знаешь, что мы с Уайлдером больше не вместе. Так вот, если мы все знаем, что Марлоу — это «Никс», и что «Никс» планирует атаковать Совет, то пусть мне кто-нибудь скажет, какого хрена мы всё еще здесь, а не там, пытаясь их остановить?!
Я подавляю стон.
— Потому что как только ты станешь Домной…
Как последний идиот, кто-то другой выбегает на пятно света под сводом деревьев. Сотер, не колеблясь, пускает ему пулю между бровей. Выстрел был невероятный, но я содрогаюсь от эха, раскатившегося по арене. Тело исчезает. Нас осталось трое.
— Вы оба идиоты, — бросает Изольда. — Кому сдался титул Домны, когда настоящие угрозы — там, за пределами арены? — она подходит ближе к Сотеру. Его ствол переводится с меня на неё и обратно. — Если «Никс» каким-то образом выиграет эту войну, они не пощадят Клинков за то, что те плясали под дудку Совета. Даже если у нас не было выбора, — верхняя губа Сотера дергается, будто он сдерживает поток ругательств. Изольда качает головой, — Я не пленница. Я ухожу.
Она бросает оружие в траву и идет прочь. Раздается писк, и цифра на моей груди падает до «2». Изольда добровольно выбыла. Теперь у меня нет выбора.
— Похоже, остались только ты и я, — говорит Сотер. Я смотрю прямо в дуло его пистолета и улыбаюсь.
— Нас никогда не было, Сотер. Всегда был только я.
Его указательный палец напрягается на спусковом крючке, но он медлит, всё еще целясь мне в грудь.
— Тебя здесь вообще быть не должно. Твой отец убил президента!
— Может и так, но ты всё забываешь, что я ему не помогал, — отвечаю я, впервые чувствуя, что это правда. Поступки отца — не мои, и я должен перестать нести на себе его вину.
— Нет, но ты помогаешь Марлоу и «Никс» атаковать Совет.
— Ты прав, — признаю я, и Сотер теряет концентрацию ровно на столько, чтобы я успел выхватить оружие. Я целюсь в него. — Марлоу хочет, чтобы я помог «Никс» уничтожить Совет. Но я не собираюсь этого делать.
— Докажи, — цедит Сотер. Я делаю шаг прямо к его стволу.
— Зачем мне лгать?
Пистолет в его руке дрожит.
— Я следил за вами обоими с тех пор, как вы вернулись из Авроры. Ты и Марлоу возомнили себя неприкасаемыми, совсем как «Никс». Вечно нарушаете правила, если вам это выгодно. Она позволяла тебе ни во что меня не ставить. Что ж, с этим покончено. Когда я стану Домной, у меня будет всё необходимое, чтобы остановить вас обоих.
Я усмехаюсь.
— Ни во что не ставить? Ты же Телфур. Ты, черт возьми, наполовину Эпсилон. Чего тебе не хватает из того, что у тебя уже есть?
— Титула! — выплевывает Сотер. — Всем плевать на моё мнение. И Эпсилонам, и Небуле. Но когда я стану Домной, это перестанет иметь значение. Всем придется слушать.
Я отшатываюсь. Это как смотреть в зеркало, где Сотер — моё отражение. Я роняю оружие.
— Подними, — рычит он. — Это не казнь.
— Нет.
Сотер с глухим стуком бросает свои пушки на землю.
— Ладно. Я закончу это руками, — он закатывает рукава, готовый на всё, чтобы заслужить уважение семьи, и я отчетливо это вижу. Нас заперли в этой арене, чтобы мы унижались как животные, и тот, кто окажется «альфа-самцом», получит косточку.
Но Изольда права. Мы пленники. Наша грызня за одобрение Совета — это просто поводок. Сотер наступает, и я вскидываю руки.
— Я не буду с тобой драться.
— Почему?
— Потому что, веришь ты мне или нет, мы на одной стороне, — говорю я, и у Сотера округляются глаза.
— Мой враг — не ты, — я разворачиваюсь и иду вглубь деревьев.
— Стой! — кричит он мне вслед. — Это значит, что я победил?
Я срываю очки. Район Брумвуд мгновенно исчезает, сменяясь металлической комнатой внутри спортзала Академии Клинков. Стоило мне выйти из зоны симуляции, как меня захлестнул праздничный хаос, доносящийся с балкона Совета.
— Уайлдер! — я резко оборачиваюсь. Ко мне бежит Изольда, за ней — Джакс. Они продираются сквозь толпу, ловя на себе яростные взгляды дисквалифицированных претендентов, которых мы выбили на арене.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я Джекса, пытаясь прочесть ответ по его лицу. Он должен был встретить Дези и Вейна у Капитолия.
— Я помогла ему войти, — отвечает Изольда.
— Но…
— У меня новости от Дези, — Джакс сжимает в руке свою куртку. — Вейн кое-что пронюхал. «Никс» больше не идет маршем на Капитолий.
— Это хорошо, — я снимаю жилет и швыряю его на пол; мне плевать, кого я здесь взбешу. Теперь, когда Сотер — Домна, меня сюда вряд ли позовут снова. Улыбка Джекса становится мрачной. — Не хорошо?
— Они не идут на Капитолий, потому что вместо этого планируют его взорвать! — заканчивает за него Изольда.
Всё моё тело каменеет.
— Бомба?
Не раздумывая, я окидываю взглядом возбужденную толпу, высматривая Марлоу. Вот почему она хотела поговорить со мной после моей победы. Но я не вижу её огненных волос среди моря Эпсилонов.
— Мы должны найти бомбу, — говорю я. Совет готовится к вводу войск, а не к взрыву. Ли и её семья выйдут на ту платформу перед Капитолием. Взрыв уничтожит их всех. — Мы должны её обезвредить.
— Эй! — голос Сотера прорывается сквозь суматоху. Его окружили люди, все пытаются поздравить его одновременно, но он проталкивается к нам, глядя только на меня. — Уайлдер, есть минутка?
Я качаю головой. У меня нет и пары секунд, не то что минуты. Но новый Домна Клинков останавливается прямо передо мной.
— Я хотел сказать спаси…
— Сотер, поблагодаришь позже. Сейчас тебе нужно собрать группу, — его лоб морщится. — «Никс» передумали атаковать Капитолий в открытую. Нужно держать это в секрете, но там заложена бомба.
Он отшатывается.
— Что?!
Кто-то выкрикивает имя Сотера у нас за спиной. Он оглядывается на президента Элио, который стоит в окружении остального семейства Телфур. Все они смотрят на меня, задрав носы. Отец Сотера указывает на пол:
— Сотер. Подойди сюда. Живо.
— Сотер, — я обращаюсь к нему твердо. Он выпрямляется как солдат, стоя спиной к своей семье. — Тебе нужно найти Марлоу. Нам не нужен мятеж.
Он кивает.
— А что будешь делать ты?
— Остановлю бомбу «Никс».
Глава 51
