бесцельно, что проще и вовсе не жить. Лучше вечность страдать в любовной горячке, правда, дорогой? — она лукаво улыбнулась своему оборотню.
— Любовь — самая желанная в мире болезнь, — улыбнулся он в ответ.
— И к счастью, неизлечимая, — согласилась я неслышно, положив руку на живот.
Надеюсь, у меня всё получится, и мы с моим дорогим стрелком вернёмся к нашей любовной лихорадке. Тем более, судя по ощущениям, наша «болезнь» может получить продолжение.
* * *
— Стефэния там будет опасно, — напомнила я принцессе. — Может, посидишь при охране в доме и дождёшься машины? — предложила без надежды.
Было бы проще оставить её в безопасном месте, и заодно я бы не боялась удара в спину от неё.
— Если вернёшься без меня, Александреску может отказать тебе в помощи, — фыркнула она.
— Возможно открытие разлома. Из него повалят полчища монстров.
— Если погибну в первых рядах, избегу агонии беспомощности в борьбе за умирающий мир, — растянув губы в ироничной улыбке, она передёрнула плечами. — Естественно, я не буду спускаться с вами на базу, не потяну ваш темп и просто стану обузой. Подожду наверху.
— Наверху заветы, и они не самая дружелюбная компания, — покачала я головой, но махнула рукой, мол, больше не собираюсь спорить, поступай как знаешь.
Она принцесса, мне следует подчиняться ей, и игнорировать её приказы можно только в ситуации, когда нужно организовывать защиту от опасности. Возможно, ей действительно будет полезно и посмотреть на заветов, и поучаствовать в спасательной миссии бок о бок с магами, чтобы в будущем суметь построить с ними диалог. В конце концов, может, у королевы не получилось как раз потому, что она не сумела или не захотела их понять. Конечно, и мне это не особо удалось, но общение с ними сдержало переход из настороженности к ненависти.
Сборы были завершены, но я чувствовала себя невероятно взвинченной, потому пока спускалась в фойе, по новому кругу проверяла оружие. Благо меня, наверняка не без участия Грифона, обеспечили стандартной экипировкой.
В фойе было не протолкнуться, маленькая армия нелюдей готовилась к боевой миссии. Они возбуждённо переговаривались, о чём-то спорили, смеялись. Сейчас они ничем не отличались от простых солдат Стоудора, так же переживали, подбадривали друг друга. Эта атмосфера была мне знакома, я почувствовала себя увереннее.
Кивая всем и отвечая на короткие вопросы, видимо, старших по званию, я провела Стефэнию в зал, куда нас изначально переместили. Здесь собрались портальные маги со своими спутниками жизни и, судя по всему, друзьями. Пятнадцати минут на прощание хватило не всем.
Королева Виолет встревоженно хмурилась, в голубых глазах плескались все испытываемые ею сомнения, но она пыталась улыбаться, пока жалась к груди своего оборотня, когда тот излучал уверенность и спокойствие. Иден отправится с ней, ведь погибнет без истинной пары.
Анэйс с Клодом просто скромно стояли рядом с ними и держались за руки в ожидании открытия портала. Видимо, уже всё сказали друг другу, либо продолжали общаться по связи шевалье и ведьмы. Я не знала, включает ли она обмен мыслями. Ведьмы — очень скрытный народ.
Кассия сердито спорила с Доросом. Она экспрессивно взмахивала руками, иногда пуская вокруг себя безвредные огненные искры. А вот в её глазах горело вполне опасное пламя. Легат же лишь улыбался, посмеивался и находил возражения на каждый её словесный выпад. Их окружали другие фениксы, среди которых я узнавала только Крайоса, Димитру и Нереуса. Остальные мужчины явно тоже были воинами, и, судя по значкам на кирасах с изображениями астральных духов, — легатами, членами привилегированного отряда короля Тироса.
— Я уже говорил, не смогу без тебя, — Дорос щёлкнул пышущую негодованием Кассию по носу. — Да и как отправить тебя одну? Ты такая капуша, растеряешься, разнервничаешься, плетения забудешь.
— Они нанесены на крылья, — она сердито оттолкнула его руку. — Ты должен остаться, у тебя вся жизнь впереди. Никос, скажи ему! Ты же его брат! — обратилась она к стоя́щему поодаль светлому фениксу.
Это оказался длинноволосый рыжий мужчина. Алый цвет астрального крыла подсказывал о его принадлежности к стихии огня. Когда прозвучало имя, я убедилась в том, что передо мной один из легатов, а также кровный брат Дороса по отцу.
— Я пытался, — сипло ответил Никос. — Он никого не слушает.
— Хватит ссориться, Кассия, — мягко произнесла Димитра, сжав плечо девушки. — Прими его решение, проведите минуты прощания в любви и согласии. И старайтесь верить в лучшее. Как мы все…
Несмотря на её слова, легаты мельком посмотрели на меня. Всё же их вера в лучшее связана именно со мной. Они не знают меня, но вынуждены доверять. Впрочем, я в той же ситуации.
Крайос криво ухмыльнулся и подмигнул мне. Я кивнула в ответ.
— Послушай Димитру, мы справимся, — Дорос притянул всхлипнувшую Кассию к груди и порывисто обнял.
Лишь тогда с его лица сползла задорная улыбка, а зелёные глаза наполнились тревогой, но её быстро скрыло решительное пламя.
Я отвернулась, не выдержав укола в грудь. Мне самой не удалось попрощаться с любимым. Но это не менее больно, чем терять безмолвно.
— Ты загоняешь меня в угол… — раздался хриплый упрёк Конрада Зана.
Он судорожно прижимал Джианну к груди. Его пальцы порывисто перебирали алые волосы. А растерянный взгляд синих глаз будто смотрел в пустоту.
— Со мной ты будешь просто стоять и ждать смерти, а там сможешь действовать, — мягко ответила она.
— Но я слаб без своего оружия, без тебя.
— Не прибедняйся. Справишься. А если мы не выживем, вернёшься к Вильгельму и однажды расскажешь ему обо мне. Хочу, чтобы он меня помнил.
— Говорю же, загоняешь меня в угол… — ответил он лишённым эмоций голосом и посмотрел на меня.
— Мне нужна вся возможная помощь, — произнесла слышно только для него.
Может, поступала неправильно, присоединяясь к манипуляциям Джианны, но разделяла её позицию. Я бы тоже соврала, предала, сделала бы что угодно, лишь бы оградить Эрика от опасности. Да не удалось. Он слишком упрям.
— Скоро увидимся, Джослин, — златовласая хрупкая женщина обняла императрицу Вилдбэрн и сразу отступила от неё. Улыбка на её лице подрагивала, в голубых глазах плескались слёзы. — Обязательно вернёмся в то кафе. А то я не все пирожные попробовала.
Судя по внешности, это Кэтрин Салливан, родная сестра Джослин по отцу, свергнутому императору Уильяму.
— Надеюсь, —
